Arsenal trở lại đường đua

Cuộc chạy đua tới chức vô địch Premier League dường như đã khép lại với Arsenal sau thất bại 0-3 ngay trên sân nhà dưới tay kình địch cùng thành phố, Chelsea. Tuy nhiên, từ hoàn cảnh khó khăn nhất, đoàn quân của Arsene Wenger đã trở lại ấn tượng. Chìa khóa cho thành công của “Pháo thủ thành London” chính là kết quả mà họ gặt hái được trong tháng 12, tháng “bão táp” đối với bất kỳ đội bóng nào của Premier League. Trước đó, các học trò của Wenger bị Chelsea bỏ xa với khoảng cách 11 điểm và ít hơn 6 điểm so với đội ĐKVĐ Manchester United. Nhưng họ đã chứng tỏ sức mạnh của dàn cầu thủ trẻ với tinh thần thi đấu đoàn kết để giành được 4 chiến thắng và 1 trận hòa trong giai đoạn khó khăn nhất của mùa giải. Họ giờ chỉ còn ít hơn 2 điểm so với Manchester United và 4 điểm so với Chelsea, trong khi vẫn còn 1 trận chưa đấu để hướng tới danh hiệu vô địch Premier League lần đầu tiên kể từ năm 2004. Nếu giành trọn 3 điểm trên sân nhà trước Everton vào thứ Bảy tuần này - khả năng rất dễ xảy ra, đoàn quân của Wenger sẽ gióng lên hồi chuông cảnh báo đối với cả Chelsea và Manchester United trong cuộc chạy đua tới chức vô địch. Arsenal đang thể hiện một bộ mặt rất khác. Dàn cầu thủ trẻ thi đấu trồi sụt hồi đầu mùa giải bắt đầu tìm được tiếng nói chung. Những khiếm khuyết trong cỗ máy của The Gunners dần được khỏa lấp bởi nhiệt huyết của sức trẻ. Trong khi tất cả các thành viên trong nhóm “bộ tứ” là Chelsea, Manchester United và Liverpool đều mệt nhoài sau chặng lượt đi, các cầu thủ Arsenal lại tỏ ra rất dẻo dai. Công lao bồi đắp và xây dựng của nhà chiến thuật người Pháp sau nhiều năm bước đầu chứng tỏ sự hiệu quả trong lối chơi có chiều sâu và khát vọng chiến thắng, khát vọng khẳng định mình của các cầu thủ tưởng như chưa đủ kinh nghiệm để thi đấu đỉnh cao. Người ta không khó để đưa ra một sự so sánh mà Arsenal đang được coi là một trong những ứng viên sáng giá nhất cho chức vô địch ở mùa giải năm nay. Đoàn quân của Wenger chưa để thua trận nào trong tháng 12 trong khi Chelsea có tới 3 trận hòa và 1 thất bại kể từ lúc giành chiến thắng 3-0 tại Emirates, còn Manchester United cũng để thua tới 2 trận, bao gồm trận thua bẽ mặt (0-1) ngay trên sân nhà dưới tay Aston Villa trước khi phơi áo tại Fulham. Đó là trận thua thứ 4 trong mùa giải năm nay của thày trò Alex Ferguson và người ta không khó để nhận ra sự già nua và yếu đuối của “Quỷ đỏ”. Sức cạnh tranh của Manchester United hầu như không còn sau khi bộ đôi Cristiano Ronaldo và Carlos Tevez ra đi, ngược lại những ông chủ người Mỹ không có bất cứ sự bổ sung nào đáng kể. Tương tự như vậy, Chelsea vẫn được đánh giá rất cao về lực lượng, nhưng họ vẫn chưa tìm được công thức tốt nhất về lối chơi dưới thời của Carlo Ancelotti. Chỉ sự chắc chắn không thôi là chưa đủ giúp The Blues trở lại đỉnh cao Premier League như dưới triều đại của Jose Mourinho và Arsenal có thể nghĩ tới chức vô địch của giải VĐQG hấp dẫn nhất thế giới, nếu tiếp tục trình diễn bộ mặt như trong thời gian vừa qua.