Đồng hồ của người chết vạch mặt kẻ sát nhân (kỳ 1)
Nhờ đồng hồ Rolex trên tay nạn nhân mắc lưới ngư dân ở Anh, cảnh sát xác định được danh tính của nạn nhân trước khi tìm ra nhiều manh mối đáng giá khác để phá án.
Ngày 28/7/1996, trong lúc kéo lưới ở vùng nước thuộc Eo biển Anh gần hạt Devon, Anh, một ngư dân phát hiện thi thể nam giới mắc lưới. Ngay lập tức ông báo cho lực lượng tuần duyên để họ nhận xác và bàn giao cho cảnh sát.
Người mắc vào lưới là một nam giới trong độ tuổi từ 40 tới 50. Nhiều vết bầm dập và thương tích xuất hiện trên cơ thể nạn nhân và một vết nứt khá lớn ở trên hộp sọ. Dựa vào kết quả khám nghiệm tử thi, chuyên gia pháp y kết luận nạn nhân chết trong vòng dưới một tuần trước đó. Phổi nạn nhân có nước - dấu hiệu cho thấy ông chết vì ngạt nước chứ không phải do các vết thương trên cơ thể.
Nạn nhân đeo một đồng hồ hạng sang Rolex của Thụy Sĩ. Nó ngừng hoạt động vào ngày 22/7/1996. Mỗi đồng hồ Rolex đề có một dãy số riêng để hãng có thể theo dõi từng sản phẩm trên toàn thế giới. Dựa vào mã số của đồng hồ, hãng Rolex xác nhận chủ của nó là Ronald J. Platt, một công dân Anh.
Cảnh sát liên hệ với gia đình của Ronald để báo tin. Em trai của Ronald cho biết, nạn nhân hiếm khi liên lạc với người thân nên họ không biết ông mất tích.
Em trai của Ronald nhận ra ông nhờ hình xăm lá phong Canada ở mu bàn tay phải. Ronald là thợ sửa tivi 50 tuổi, đã ly hôn và từng sống ở hạt Essex, cách nơi ngư dân thấy xác ông khoảng 480 km.
Trong hợp đồng thuê nhà mới nhất, Ronald đề tên người có thể xác nhận thân phận của ông là David Davis. Khi cảnh sát gọi điện thoại của David mà Ronald ghi trong hợp đồng, Davis nói rằng ông ta không gặp Ronald trong hơn 3 tháng qua.
Qua cuộc nói chuyện điện thoại, cảnh sát biết David Davis là một chuyên gia tài chính đã nghỉ hưu mang quốc tịch Canada. Ông ta sống tại làng Woodham Walter, hạt Essex, Anh cùng cô vợ mang tên Noel ở độ tuổi đôi mươi và hai con gái nhỏ.
Khi một nhóm cảnh sát tới làng Woodham Walter để gặp David, họ vô tình vào nhầm nhà bên cạnh. Một người đàn ông lớn tuổi mở cửa và nói rằng người hàng xóm của ông là Ronald Platt và không người nào trong làng mang tên David Davis. Câu nói của ông khiến nhóm cảnh sát sửng sốt. Tại sao David lại sử dụng danh tính của Ronald? Đây là một điều rất bất thường.
Khi kiểm tra các giao dịch ngân hàng của David, nhóm điều tra phát hiện thẻ tín dụng của Ronald chi trả rất nhiều khoản chi của David trong vòng 3 năm. Thậm chí một số khoản chi còn phát sinh sau khi Ronald chết. Bạn gái của Ronald làm thuê cho David và cô chính là cầu nối để hai người đàn ông quen nhau. Cảnh sát cũng phát hiện David sở hữu một thuyền buồm và ông ta để nó ở một nơi chỉ cách vị trí ngư dân thấy xác Ronald khoảng vài km.
Dữ liệu các cuộc gọi điện thoại của David Davis cho thấy ông ta thực hiện nhiều cuộc gọi ở khu vực thuyền buồm của ông ta neo đậu trong khoảng thời gian mà Ronald tử vong. David nói ông ta không gặp Ronald trong hơn 3 tháng, song một số người dân thấy hai người đi cùng nhau ở hạt Devon ngay trước khi Ronald chìm xuống biển.
Vài cảnh sát đặc nhiệm nhận lệnh bắt David vào ngày 31/10/1996. Khi cảnh sát tới nhà David, ông ta cố gắng gọi một xe taxi để tẩu thoát, nhưng bất thành.
Khi khám xét nhà của David, cảnh sát thấy khá nhiều tiền mặt và mấy thỏi vàng. Trong ví của Noel, vợ David, cảnh sát thấy nhiều giấy tờ mang tên Ronald Platt. Thậm chí tên của Ronald Platt và người yêu của ông, Elaine Clare Boyes, còn xuất hiện trong giấy khai sinh hai bé gái với tư cách là cha và mẹ. Noel khai rằng cô sử dụng thẻ căn cước của Elaine để tới bệnh viện trong thời kỳ mang thai hai đứa trẻ.
Một điểm bất thường nữa là chênh lệch tuổi tác giữa David và Noel lên tới khoảng 30 năm. Sau khi cảnh sát gặng hỏi nhiều lần, Noel tiết lộ một sự thật đáng kinh ngạc: David chính là cha ruột của cô ta, chứ không phải chồng.
