Liverpool: 10 bước trước cửa thiên đường

1. Không may cho ông, tất cả tan vỡ và Houllier ra đi trong sự la ó và những quả trứng thối ném theo sau lưng của các CĐV Liverpool. Đội bóng đã trải qua 13 trận bất bại trước tuyên bố hùng hổ của Houllier, nhưng rồi 2 tuần sau, họ bị loại khỏi tứ kết Champions League sau khi thua Bayer Leverkusen 2-4 trên đất Đức. Liverpool thắng 4/5 trận còn lại ở Premier League, nhưng vẫn không đủ để ngăn Arsenal vô địch với khoảng cách 7 điểm.

12 năm sau, Liverpool một lần nữa tham gia vào cuộc đua vô địch và viễn cảnh về 10 bước nữa tới thiên đường lại mở ra, dù bạn sẽ không thể nghe HLV Brendan Rodgers đưa ra những tuyên bố như vậy. Khá giống Houllier, Rodgers nói khá nhiều trong các cuộc họp báo, nhưng cho tới giờ, ông đã xử lý tốt những kỳ vọng quá sức bất chợt xuất hiện trên đường để giúp Liverpool đi đúng hướng.

2. Sẽ phải chờ xem chiến lược gia người Bắc Ireland có giữ được sự trầm tĩnh và lạnh lùng đó không nếu như Liverpool duy trì được hy vọng của họ cho tới cuối tháng 4, nhưng cho tới giờ mọi việc đã diễn ra tốt đẹp cho Anfield. Rodgers cũng tỏ ra là một người tập trung hết sức cho công việc thay vì những tuyên bố không cần thiết. Lấy ví dụ trận gặp Southampton cuối tuần rồi: Ông khiến nhiều người ngạc nhiên khi sử dụng một đội hình chiến thuật mà Liverpool đã không sử dụng cả mùa này để đối phó với những vấn đề mà chỉ Southampton gặp phải với lối chơi dâng cao ép sân liên tục của họ.

Steven Gerrard là người đầu tiên khen ngợi HLV của anh sau đó, những lời khen đúng đắn: “Phải khen ngợi HLV. Ông ấy đã nói những lời tốt đẹp cho chúng tôi, nhưng chiến thuật của ông ấy đã rất hiệu quả”. Rodgers cũng có các quyết định thay người khôn ngoan, khi Raheem Sterling vào sân thay Philippe Coutinho chơi nhạt nhòa và ghi bàn chỉ vài giây sau đó. Rodgers dường như đang có được đôi tay Midas ở thời điểm này.

Liverpool hiện là đội có phong độ tốt nhất ở Premier League và là mối đe dọa thực sự với đội đầu bảng Chelsea cùng ứng cử viên lớn Man City. Arsenal thì đã hiện ra trong gương chiếu hậu của đội bóng áo đỏ sau thất bại tại Britannia. Nếu đội bóng của HLV Manuel Pellegrini thắng 2 trận chưa đá của họ, Liverpool sẽ cần ít nhất 4 điểm từ 2 trận đối đầu trực tiếp còn lại với Chelsea và Man City, một nhiệm vụ khó khăn, nhưng không hề bất khả.

3. Đội chủ sân Anfield còn lại 10 trận để tiếp tục nuôi giấc mơ về chức vô địch Anh đầu tiên kể từ năm 1990, nhưng dù họ có thắng cả 10 trận vẫn có thể là không đủ. Liverpool giờ không tự quyết định được số phận và tình hình này họ đã gặp rất nhiều trong những năm bi đát vừa qua. Đội bóng của Houllier kiếm được 27 điểm trong 10 trận cuối mùa 2001-02 (và 40/45 điểm ở 15 trận cuối cùng). Đó là một nỗ lực phi thường, nhưng họ vẫn không thể đuổi kịp Arsenal, cũng chiến thắng liên tục. Rafael Benitez còn làm tốt hơn ở mùa 2008-09, 28 điểm trong 10 trận cuối, nhưng rồi vẫn về đích sau Man United 4 điểm.

Nhưng mùa này, nếu Rodgers làm được như Houllier hay Benitez trong 10 trận cuối, rất có thể là sẽ đủ cho ông.

T.Trọng
Thể thao & Văn hóa