Liverpool – Man City: Vượt qua thử thách

Công mạnh gặp thủ cường

Ở Ngoại hạng Anh, cái tên Man City đủ sức reo rắc nỗi khiếp sợ với mọi đội bóng, thậm chí cả nhà ĐKVĐ Man Utd – đội bóng mới bị “dải thiên hà màu xanh” nện tới 6 bàn vào lưới.

2 năm qua, Man City đã hút hàng loạt nhân tài về tụ tập tại sân Etihad. Có thể kể tới “vua phá lưới” Bundesliga – Dzeko, con rể Maradona – Aguero, Nasri, Balotelli, Toure. Bên cạnh đó còn có các hảo thủ như Silva, Milner, Tevez.... Khi đã ổn định đội hình và trở thành một tập thể gắn kết nhờ “chất keo dính hiệu Italia” – Mancini, Man City thực sự trở thành ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch.

Andy Carroll (trái) từng lập cú đúp vào lưới Man City hồi tháng 4/2011

Mới 12 vòng đấu trôi qua, Man City đã có tới 42 bàn thắng. Con số đó có nghĩa là cứ một trận Man City ghi tới 3,5 bàn! Hiệu suất cao chưa từng có tại bóng đá Anh trong gần nửa thế kỷ qua! Đáng chú ý là chỉ riêng bộ đôi Aguero và Dzeko đã góp tới một nửa số bàn thắng này. Họ cũng đang cùng nhau chia sẻ vị trí ghi nhiều bàn thứ hai tại Ngoại hạng Anh mùa này, chỉ sau duy nhất Van Persie.

Rất nhiều đội bóng từng được kỳ vọng sẽ làm chậm bước tiến của Man City nhưng đều thất bại, thậm chí thảm hại chưa từng có như trường hợp của Man Utd (thua 1-6) và mới đây nhất là Newcastle – đội bóng có thành tích bất bại dựa trên một hàng thủ cực mạnh – cũng thua tới 1-3. Kết quả là sau 12 vòng đấu, Man City vẫn duy trì thành tích bất bại với 11 trận thắng và 1 hòa, hơn đội nhì bảng tới 5 điểm.

Trong khi đó, Liverpool đang trên đà hồi sinh với chuỗi 7 trận bất bại. Dù thành tích này chưa thể sánh với Man City nhưng người hâm mộ “The Kop” vẫn tin đội nhà sẽ khiến “The Citizens” phải lần đầu tiên nếm mùi thất bại.

Khác với mùa giải trước luôn phải chật vật để vá víu hàng thủ, năm nay Liverpool đã thể hiện sự chắc chắn đến khó tin. Tính tới thời điểm hiện tại, “The Kop” mới chỉ thủng lưới 11 bàn và cùng với Man City, Newcastle là 3 đội bóng thủng lưới ít nhất Ngoại hạng Anh.

Chính sự ổn định ở tuyến dưới đã tạo nền tảng để hàng công Liverpool thoải mái và tự tin khai hỏa. Chuỗi 7 trận bất bại đã giúp cải thiện đáng kể vị trí của thày trò ông Kenny. Liverpool hiện đang xếp thứ 6 nhưng chỉ còn kém Chelsea hiệu số phụ.

Lịch sử có lặp lại?

Thắng như chẻ tre kể từ đầu mùa giải nhưng trước trận đấu này ông Mancini tỏ ra đặc biệt cẩn trọng. Hơn ai hết chiến lược gia người Italia này hiểu rõ sự lợi hại và sự kỵ giơ mà Liverpool luôn đem lại cho Man City.

Hồi tháng 4/2011 chính Liverpool khi đó đã khiến nửa xanh thành Manchester choáng váng với chiến thắng đậm 3-0, trong đó có cú đúp của Andy Carroll.

Mọi con số thống kê đều chỉ ra rằng, Liverpool luôn biết cách giành lợi thế trước đối thủ này. Trong 8 lần gặp nhau tại Anfield, Man City thua tới 6 và hòa 2! Lối chơi rắn kết hợp với những đòn phản công chớp nhoáng cực kỳ sắc bén của Liverpool luôn khiến Man City trở tay không kip.

HLV Mancini còn có vấn đề khác để lo ngại. Man City vừa trở về sau trận thua 1-2 trước Napoli và đối mặt với nguy cơ chia tay đấu trường Champions League ở lần đầu tiên tham dự. Đó là sự chuẩn bị về rất không tốt về tâm lý cho trận đại chiến với Liverpool.

Tuy nhiên, chắc chắn HLV Kenny Dalglish sẽ không lấy những ưu thế “trên giấy tờ” để coi thường đối thủ. Man City mùa giải này hoàn toàn lột xác. Họ không còn là CLB yếu bóng vía như trước. Dù thi đấu không tốt ở Champions League nhưng ở đấu trường quốc nội, họ vẫn là một “ngọn núi cao” không dễ để các VĐV chinh phục.

Công mạnh gặp thủ cường. Ai thắng, ai thua chưa thể biết. Nhưng có một điều chắc chắn đây sẽ là trận cầu hấp dẫn và đáng xem nhất vòng 13 Ngoại hạng Anh!

Dự đoán: Liverpool 1-2 Man City

Đội hình dự kiến hai đội:

Liverpool: Reina, Johnson, Agger, Skrtel, Enrique, Kuyt, Adam, Lucas, Downing, Carroll, Suarez.

Man City: Hart, Richards, Kompany, Lescott, Clichy, De Jong, Barry, Toure, Silva, Balotelli, Aguero.

Đào Hoàng