Những cuộc đua 'tam mã' gay cấn trong lịch sử Premier League

Man City và Arsenal giữ vững phong độ, cùng với sự trở lại của Liverpool giúp Premier League mùa giải năm nay trở nên hấp dẫn. Sau 26 vòng, khoảng cách của ba đội chỉ là 1 điểm theo thứ tự Liverpool, Man City rồi Arsenal. Đáng chú ý, ba CLB này đều sở hữu hàng công và hàng thủ tốt nhất giải từ đầu mùa.

Ở mùa giải khai sinh ra Premier League (1992/93), MU cạnh tranh quyết liệt với Aston Villa và ngựa ô Norwich City. Mùa trước đó, Norwich chỉ đứng thứ 18/24 đội, song bất ngờ dẫn đầu BXH trong giai đoạn đầu.

Đến giữa tháng 2, MU và Villa vượt lên. Thầy trò HLV Sir Alex Ferguson có màn nước rút ngoạn mục với 7 chiến thắng liên tiếp, qua đó vô địch trước hai vòng. Cuối mùa, Villa và Norwich lần lượt kém "Quỷ đỏ" 10 và 12 điểm. (Ảnh: BXH Premier League 1992/93 khi còn 13 vòng và vào cuối mùa).

Mùa 1998/99 chứng kiến MU hoàn tất cú "ăn ba" lịch sử. Dù vậy, họ thật sự gặp trở ngại ở cuộc đua quốc nội. Arsenal là đối thủ chính của đội chủ sân Old Trafford, trong khi Chelsea cũng sẵn sàng phá bĩnh.

"Quỷ đỏ" chỉ có thể lên ngôi vương Premier League nhờ chiến thắng kịch tính 2-1 trước Tottenham ở vòng đấu cuối cùng. Arsenal chấp nhận về nhì với 1 điểm kém hơn, còn Chelsea hài lòng với vị trí thứ 3.

Mùa 2001/02, Premier League chứng kiến tới 4 đội có cơ hội đăng quang. Tới tháng 2/2002, khoảng cách giữa Newcastle United, Arsenal, MU và Liverpool là khá sít sao.

Dù vậy, Arsenal tăng tốc ngoạn mục. Họ thắng tất cả 13 trận còn lại của mùa giải để cán đích đầu tiên, hơn Liverpool 8 điểm. Vị trí thứ 3 đủ khiến MU hài lòng bởi trước đó vào tháng 12, họ còn rơi xuống thứ 9. Riêng Newcastle sa sút và tụt lại phía sau.

Mùa 2007/08, MU gặp khó khăn trước sức trẻ của Arsenal. Khi giải đấu bước vào tháng 2/2008, "Pháo thủ" giành được 60 điểm sau 25 trận, hơn MU 2 điểm và hơn Chelsea 6 điểm, đội bóng khi ấy được dẫn dắt bởi HLV tạm quyền Avram Grant.

Tuy nhiên, Arsenal hụt hơi ở 13 vòng cuối. Dàn sao trẻ non kinh nghiệm của HLV Arsene Wenger liên tiếp mất điểm, tạo điều kiện để MU và Chelsea vượt lên. Cuối cùng, chức vô địch ở lại thành Manchester. Mùa giải này, MU cũng đánh bại Chelsea trong trận chung kết Champions League.

Sau chức vô địch mùa 2012/13, MU dần đánh mất vị thế, còn Man City nổi lên là thế lực mới của bóng đá Anh. Trong khi nửa đỏ nằm ngoài cuộc đua vô địch, "The Citizens" bắt đầu trở thành mối đe dọa đối với Chelsea, Arsenal lẫn Liverpool.

Arsenal đứng đầu Premier League trong 128 ngày, trước khi thua đậm Liverpool 1-4 vào đầu tháng 2/2014. Sau đó, "The Kop" tưởng chừng vô địch với 11 trận thắng liên tiếp, song pha trượt chân của Steven Gerrard khiến họ thua 0-2 đáng tiếc trước Chelsea. Cùng thời điểm, Man City chơi ổn định để giành chức vô địch Premier League ở vòng cuối cùng.

Minh Nghi