Scholes: Vẫn chưa hết thời

Giờ thì người ta đã hiểu tại sao Sir Alex quyết định gia hạn hợp đồng với Paul Scholes ngay trước trận derby sống còn. Khi mà những ngôi sao được kỳ vọng nhất đều đã gây thất vọng, phút lóe sáng của lão tướng này ở thời điểm trận đấu chỉ còn tính bằng giây đã nhen nhóm tia hy vọng cho Quỷ đỏ thành Manchester. Đã có nhiều lúc người ta nghĩ rằng Paul Scholes đang đếm những ngày tháng cuối cùng trước khi treo giày. Đó là thời điểm anh vật lộn với những chấn thương, và khi trở lại thì không còn giữ được vị trí chính thức. Đó là thời điểm Darron Gibson nổi bật như một người kế tục Scholes ở khả năng sút xa khủng khiếp khiến mọi hàng phòng ngự phải náo loạn. Nhưng tại City of Manchester tối qua, Gibson đã bị thay ra ở đầu hiệp hai, còn Scholes đã "cày" suốt cả trận để rồi trở thành người hùng với pha đánh đầu cực kỳ hiểm hóc ở phút bù giờ cuối cùng. Một bàn thắng khiến người ta liên tưởng đến trận đấu lượt đi, khi Owen (cũng là một lão tướng) cũng mang chiến thắng về cho Quỷ đỏ bằng bàn thắng ở phút bù giờ thứ 6. Đó mới là bàn thắng thứ 7 của Scholes ở mùa giải này, nhưng nên nhớ thành tích ấy còn tốt hơn cả hai mùa giải trước cộng lại (5 bàn). Và quan trọng hơn, đó là một bàn thắng trong trận derby mang ý nghĩa sinh tồn với cả M.U và Man City. Trước đó, hồi tháng Giêng, cũng chính Scholes là người phá vỡ thế bế tắc và giúp M.U loại chính Man City khỏi bán kết Cúp Carling. Giờ đây, anh lại khiến đối thủ này đứng trước nguy cơ mất nốt tấm vé dự Champions League. Trong số 7 trận mà Scholes ghi bàn, M.U giành được tổng cộng 19 điểm (6 thắng, 1 hòa). Một con số đủ nói lên tầm quan trọng của những pha làm bàn ấy. Có một quy tắc bất thành văn ở Old Trafford rằng, một ngôi sao dù lớn cỡ mấy cũng có thể phải ra đi, nhưng một lão tướng với tinh thần nhiệt huyết và lòng trung thành thì luôn đáng trân trọng. Trước Scholes, Ryan Giggs cũng đã được gia hạn đến hè 2011, và sắp tới có thể sẽ là đội trưởng Gary Neville. Đừng nghĩ rằng, Sir Alex giữ lại những lão tướng ấy chỉ là để tri ân. Thực tế, ông là người luôn biết cách tận dụng những điểm mạnh của những cầu thủ tưởng như đã ở bên kia sườn dốc của sự nghiệp. Đó là kinh nghiệm, sự kiên nhẫn và tinh thần chiến đấu không bao giờ lụi tàn Tối hôm qua, khi niềm hy vọng số một Rooney bỏ lỡ một loạt những cơ hội, Darron Gibson không có một pha sút xa nào đáng chú ý, còn Berbatov vẫn gây thất vọng như thường lệ, thì chính những "ông già" của Sir Alex lại gây ấn tượng mạnh mẽ. Việc M.U giữ được thế trận chủ động trước đội chủ nhà chính là nhờ khả năng điều tiết của Giggs khi được bố trí đá tiền vệ trung tâm. Ở hành lang phải, Gary Neville đã khá thành công trong việc hạn chế tối đa tốc độ và kỹ thuật của Craig Bellamy (trừ một tình huống phản công 3 đánh 2 nhưng tiền vệ người xứ Wales dứt điểm cẩu thả). Và còn một ngôi sao nữa, Edwin van der Sar, với cú bay người ngoạn mục bắt gọn cú sút phạt cực kỳ hiểm hóc của Carlos Tevez. Trong trận đấu mang tính sống còn của mùa giải, Sir Alex đã đặt trọn niềm tin vào các lão tướng. Mùa giải chưa kết thúc, những cơ hội vẫn ở trước mắt, và niềm hy vọng thì chưa bao giờ lụi tắt, giống như ngọn lửa chiến đấu trong mỗi chiến binh ấy. Như Giggs, như Scholes,... Tuấn Cương