Tại sao chúng ta khóc

Theo Oren Hasson, giáo sư sinh học tiến hóa của Đại hoc Tel Aviv - Israel, thì nước mắt như là một tín hiệu của sự quy phục, tín hiệu đòi hỏi sự giúp đỡ và tín hiệu bày tỏ sự gắn kết. Người ta có thể lôi kéo lòng trắc ẩn hay sự giúp đỡ của người khác, thậm chí lôi kéo sự khoan dung của kẻ tấn công mình bằng tiếng khóc, tất cả những cái này nhằm làm tăng cơ may tồn tại và sống sót. Các nhà sinh lý thì cho rằng khóc là một hoạt động của hệ thần kinh. Khi dây thần kinh gần tuyến nước mắt tiết các thông tin hóa học hay hormone (như hormone tuyến yên), nước mắt tiết ra. Các nhà khoa học cũng có những lý giải giải thích tại sao người đàn bà khóc nhiều hơn đàn ông. Trung bình, người đàn bà khóc 64 lần trong một năm, trong khi đó người đàn ông chỉ khóc 17 lần. Có người đưa ra lý do giải thích hiện tượng này là do não của đàn ông và đàn bà khác nhau, nhưng giải thích này không được chứng minh. Tuy nhiên theo nhà sinh hóa William Frey thì đó là do sự khác nhau về hormone giữa hai giới. Hormone prolactin tăng tiết khi người đàn bà bước vào tuổi dậy thì, khi ở thời kỳ kinh nguyệt, có thai và nuôi con. Hormone này cũng tăng tiết ở hai giới khi bị stress. Đàn bà tiết prolactin nhiều hơn đàn ông 60%. Frey tin rằng sự khác nhau này đã ức chế các cản trở xúc cảm và làm cho đàn bà khóc nhiều hơn. Thực sự, yếu tố xã hội mới là lý do quan trọng để giải thích tần số khóc của người đàn bà cao hơn ở đàn ông. Các nhà nghiên cứu thấy rằng một đứa trẻ, trai hay gái khóc bằng nhau khi còn nhỏ, nhưng khi vào tuổi đi học, bé trai khóc ít hơn bé gái. Cha mẹ hay phụ huynh thường chỉ trích hay trừng phạt bé trai nặng hơn bé gái khi chúng khóc trong quá trình chúng lớn lên. Có một hiện tượng lý thú là ở tuổi xế chiều, người đàn bà lại khóc ít hơn, quyết đoán hơn và có thể cáu giận nhiều hơn. Trái lại khi người đàn ông về già thì ít cáu giận hơn và khóc nhiều hơn. Hiện tượng này cũng liên quan tới hormone. Khi người đàn bà về già, hàm lượng hormone nữ giảm và testosterone (nội tiết tố nam) tiết nhiều hơn, trong khi hàm lượng testosterone của người đàn ông lại giảm đi theo tuổi. Dù với lý do gì, mọi người đều thừa nhận rằng tiếng khóc là một dạng thông tin làm sâu sắc thêm mối liên kết xã hội, một yêu cầu đòi hỏi sự chia sẻ cũng như là một cách xả stress. Và về khía cạnh sinh học mà đến nay chúng ta vẫn chưa phát hiện ra, tiếng khóc có thể còn giúp con người duy trì mối cân cân bằng về sức khỏe.