Thể thức thi đấu kỳ lạ ở AFF Cup 2018

Theo đó, giải đấu cao nhất cấp khu vực năm tới sẽ diễn ra từ ngày 8/11 đến 15/12/2018. Lần đầu tiên AFF Cup có 10 đội tham dự, được chia làm 2 bảng và sẽ không tồn tại quốc gia chủ nhà ở vòng đấu bảng.

AFF Cup 2018 có nhiều thay đổi so với trước.

Tại vòng bảng mỗi đội sẽ thi đấu 4 trận, trong đó có 2 trận sân nhà và 2 trận sân khách theo bốc thăm của AFF. Đó cũng là thay đổi lớn đầu tiên của AFF Cup 2018 so với trước đây.

Hai đội có thành tích tốt nhất mỗi bảng vẫn sẽ giành quyền vào bán kết. Vòng bán kết và chung kết tiếp tục thi đấu theo thể thức lượt đi và về để xác định đội thắng chung cuộc và có áp dụng luật bàn thắng sân khách.

Trong số 10 đội tuyển tham dự AFF Cup 2018 có 9 đội tuyển được vào thẳng vòng bảng dựa trên xếp hạng của AFF căn cứ trên thành tích đạt được của AFF Cup 2014 và 2016. Đội thứ 10 là đội chiến thắng trong vòng play-off giữa đội xếp thứ 10 và đội xếp thứ 11.

Thứ tự xếp hạng các đội tuyển trong khu vực Đông Nam Á:

1. Thái Lan: 22 điểm (vô địch AFF Cup 2014, 2016)

2. Việt Nam: 18 điểm (hạng Ba AFF Cup 2014, 2016)

3. Indonesia: 17 điểm (thắng 1, hòa 1, thua 1 tại vòng bảng AFF Cup 2014; Á quân 2016)

4. Malaysia: 17 điểm (Á quân AFF Cup 2014; Thắng 1, hòa 0, thua 2 tại vòng bảng AFF Cup 2016)

5. Philippines: 15 điểm (hạng Ba AFF 2014; Thắng 0, hòa 2, thua 1 tại vòng bảng AFF Cup 2016)

6. Myanmar: 14 điểm (thắng 0, hòa 1, thua 2 tại vòng bảng AFF Cup 2014; hạng Ba AFF Cup 2016)

7. Singapore: 11 điểm (thắng 1, hòa 0, thua 2 tại vòng bảng AFF Cup 2014; thắng 0, hòa 1, thua 2 tại vòng bảng AFF Cup 2016)

8. Campuchia: 7 điểm (thắng 2, hòa 0, thua 2 tại vòng loại AFF Cup 2014; thắng 0, hòa 0, thua 3 tại vòng bảng AFF Cup 2016)

9. Lào: 7 điểm (thắng 0, hòa 0, thua 3 tại vòng bảng AFF Cup 2014; thắng 2, hòa 0, thua 1 tại vòng loại AFF Cup 2016)

10. Timor Leste: 4 điểm (thắng 1, hòa 1, thua 2 tại vòng loại AFF Cup 2014; thắng 1, hòa 0, thua 2 tại vòng loại AFF Cup 2016)

11. Brunei: 2 điểm (thắng 0, hòa 0, thua 4 tại Vòng loại AFF Cup 2014; thắng 0, hòa 0, thua 3 tại vòng loại AFF Cup 2016)

Như vậy, Timor Leste và Brunei sẽ cạnh tranh suất vé thứ 10 tham dự AFF Cup 2018 tại vòng play-off, thi đấu theo thể thức lượt đi – lượt về trên sân nhà và sân đối phương. Vòng play-off dự kiến sẽ diễn ra vào tháng 10/2018.

Cũng căn cứ vào xếp hạng trên, AFF sẽ phân loại hạt giống để bốc thăm chia bảng. Như vậy, với vị trí số 1 và 2, Thái Lan và ĐT Việt Nam sẽ là đội hạt giống ở mỗi bảng.

L.L