Trước trận giao hữu với Nhật Bản: Joe Cole sẽ bị loại?

Cole và ba đồng đội ở Chelsea đã ngồi ngoài trận thắng 3-1 của đội tuyển Anh trước Mexico vào đêm thứ hai vừa qua. Cùng với thủ môn David James của Portsmouth, họ được kéo dài ngày nghỉ của mình sau khi kết thúc chung kết FA Cup cách đó hơn một tuần, cho dù Cole chỉ xuất hiện từ phút 70. Tuy nhiên, không như Frank Lampard, John Terry và Ashley Cole, Joe Cole không được thông báo là anh sẽ đá chính ở trận gặp Nhật Bản tại Graz, Áo. Điều đó có nghĩa là anh chỉ có thể xuất hiện trong vai trò cầu thủ dự bị và hy vọng phong độ trên sân tập là đủ thuyết phục Fabio Capello rằng, anh xứng đáng có một vị trí trong danh sách nhờ lối chơi sáng tạo của mình. Sự thực thì đội tuyển Anh đã thiếu chút sáng tạo và khả năng gây đột biến trong trận gặp Mexico, có điều, tình thế của Cole không còn chắc chắn như trước đây bởi chấn thương đã khiến anh vắng mặt trong gần hết chặng đường vòng loại World Cup và ở đội hình của Chelsea. Lần cuối cùng anh xuất hiện với đội tuyển Anh là tháng 9-2008 khi họ đánh bại Croatia 4-1 tại vòng loại World Cup. Bên cạnh đó, anh đang gặp phải thách thức từ Adam Johnson, tiền vệ cánh thuận chân trái. Cầu thủ 22 tuổi này bất ngờ có tên trong danh sách sơ bộ chỉ sau 4 tháng khoác áo Man City. Thứ Hai vừa rồi, Johnson đã có trận ra mắt đội tuyển Anh và được khen ngợi rất nhiều trong thời gian họ tập luyện tại Áo. Ở các vị trí khác, Capello có thể sẽ mạo hiểm xếp Ashley Cole vào danh sách chính thức trong trận gặp Nhật Bản bởi vì ông hiện chưa xác định được cầu thủ dự bị cho hậu vệ của Chelsea. Leighton Baines đã chơi không tốt ở trận thắng Mexico, trong khi Stephen Warnock mới có một trận quốc tế và cần có thêm thời gian để chứng tỏ nhiều hơn nữa. Còn James, nhiều khả năng thủ môn của Portsmouth sẽ có mặt vào Chủ nhật tới sau khi anh vắng mặt ở trận gặp Mexico. Tuy nhiên, Ledley King dự kiến sẽ được nghỉ ngơi vì anh đã chơi trọn vẹn 90 phút và vì chấn thương đầu gối không cho phép trung vệ của Tottenham ra sân nhiều hơn một trận/tuần. Dự kiến đội hình: James - Ashley Cole, Terry, Ferdinand, Glen Johnson - Huddlestone, Lampard, Gerrard, Lennon, Milner - Rooney.