Vén màn bí mật loài cây xấu xí nhất thế giới

Welwitschia Mirablilis gây ấn tượng với bộ dạng rách nát, khô héo giống như đang chết dần chết mòn. Nó được xếp vào danh sách những loài cây xấu xí nhất thế giới, tuy nhiên với nhiều bí ẩn xung quanh thân thế và sức bền bỉ của mình, Welwitschia Mirablilis cũng là một trong những loài cây cực kỳ nổi bật trong vương quốc thực vật. (Nguồn Amusing Planet)

Mirabilis Welwitschia được đề xuất gọi là cây Bách lan, là loài thực vật hạt trần duy nhất trong bộ Welwitschiales, chỉ mọc ở các vùng sa mạc khô cằn của Namibia và Angola. Lần đầu tiên được phát hiện vào năm 1859 bởi nhà thực vật học đồng thời là một bác sĩ người Áo Friedrich Welwitsch. Ngay khi phát hiện ra loài cây này, nhà thực vật học đã bị choáng ngợp. (Nguồn Amusing Planet)

Mirablilis Welwitschia cũng là loài thực vật độc đáo bậc nhất bởi toàn bộ cây chỉ gồm có hai lá cùng với một gốc thân và rễ. Cặp lá bắt đầu nhú lên ở gốc thân khi cây nảy mầm. Sau khi bén rễ, cặp lá tiếp tục phát triển như móng tay, không bao giờ dừng lại. Chúng chỉ bị hư hại do mưa nắng thất thường và thời gian. Theo thời gian, lá cây bị gió xé rách thành nhiều dải, khiến nhiều người hiểu nhầm rằng chúng có nhiều lá. (Nguồn Amusing Planet)

Có lẽ do bề ngoài quá xấu xí, giống nhưng một đám hỗn độn khiến chẳng có loài thực vật nào muốn là họ hàng với chúng. Mirablilis Welwitschia rất cô đơn, nó là loài duy nhất còn sống sót trong chi, chi của nó cũng là chi duy nhất của họ, họ của nó cũng là họ duy nhất trong nhóm thực vật đó. (Nguồn Amusing Planet)

Welwitschia là một nhóm thực vật phát triển mạnh khoảng 140 triệu năm trước, vào thời kỳ những khủng long thống trị trái đất. Qua thời gian, tất cả người thân, họ hàng của nó dần dần biến mất, chỉ còn lại Mirablilis Welwitschia đơn độc chống chọi, duy trì đến cuối cùng. (Nguồn Amusing Planet)

Đây cũng là loài thực vật có tuổi thọ khủng, sánh ngang với thần tiên, chúng có thể sống tới 1000 tới 2000 năm trong môi trường thân thuộc, có thể tồn tại suốt 5 năm mà không cần nước. Nhiều người còn nói Mirablilis Welwitschia là một loài mộc tinh, cây thành tinh do sống quá lâu. (Nguồn Amusing Planet)

Mirablilis Welwitschia phát triển rất chậm và có thể đạt độ cao 1,5m so với mặt đất. Lá mọc trung bình 8-15cm mỗi năm. Một cây Mirablilis Welwitschia ngàn năm tuổi có thể có phiến lá dài tới 150 mét. Mặc dù vật, những phiến lá dài hơn 4-6m hiếm khi được tìm thấy do phần ngọn lá liên tục héo khô và tàn lụi. (Nguồn Amusing Planet)

Các lá cây Mirablilis Welwitschia rất dày, khoảng 1,4cm, giúp giữ cho đất phía dưới cây mát mẻ và ẩm ướt, đó là điều cần thiết cho sự sống còn của thực vật trong sa mạc. (Nguồn Amusing Planet)

Bởi lượng mưa ở sa mạc rất thất thường, Mirablilis Welwitschia hấp thụ độ ẩm từ sương mù trên sa mạc vào ban đêm để đảm bảo nguồn nước. Cũng bởi lẽ đó, nó phụ thuộc vào sương mù, người ta hiếm khi tìm thấy Mirablilis Welwitschia ở xa hơn 100km tính từ bờ biển. (Nguồn Amusing Planet)

Loài cây xấu xí, cô đơn và sống lâu này là một nguồn thực phẩm quan trọng cho những động vật ăn cỏ như dê rừng, ngựa vằn, tê giác đen... trong thời gian hạn hán khắc nghiệt. Nó cũng là nơi trú ẩn, tỏa bóng râm cho rắn và các loại thằn lằn trốn tránh cái nóng hung bạo của sa mạc. (Nguồn Amusing Planet)

Hiện Mirablilis Welwitschia đang được pháp luật bảo tồn, không có nguy cơ bị tuyệt chủng mặc dù có những ảnh hưởng xấu đến sinh sản do bị nhiễm nấm. Trong những năm gần đây, loài cây này đang chứng tỏ vị thế của mình khi trở thành một biểu tượng thu hút khách du lịch. (Nguồn Amusing Planet)

Đinh Ngân (Theo Amusing Planet)