Vượt thử thách derby, Arsenal xứng đáng vô địch Ngoại hạng Anh?

Arsenal có chiến thắng quan trọng để duy trì tham vọng vô địch nước Anh. Ảnh: Daily Mail

Chiến thắng thuyết phục

Trận derby London trên sân của Tottenham được xem là thử thách lớn nhất của Arsenal trong phần còn lại của mùa giải. Đội chủ nhà dưới sự dẫn dắt của vị huấn luyện viên cá tính Ange Postecoglou luôn thi đấu rất hay trong các trận đấu lớn. Bên cạnh đó, không khí căng thẳng quen thuộc giữa “Gà trống” và “Pháo thủ” cũng luôn khiến trận derby giữa họ rất khó để dự đoán kết quả.

Arsenal không có lựa chọn nào ngoài chiến thắng, bởi một cú sảy chân sẽ khiến họ tụt lại phía sau Man City trong cuộc đua vô địch. Thầy trò Arteta đã đánh mất quyền chủ động sau thất bại trước Aston Villa hồi giữa tháng 4. Tuy nhiên ngay sau đó, Arsenal đã hồi phục nhanh chóng bằng 2 chiến thắng trước Wolves và Chelsea. Những trận thắng này cho thấy “Pháo thủ” đã có bước trưởng thành vượt bậc so với mùa giải trước, đặc biệt là về mặt tinh thần.

Sự quyết tâm và mạnh mẽ đã giúp Arsenal có được khởi đầu như mơ trên sân Tottenham. Họ thi đấu thăng hoa và dễ dàng có được 3 bàn thắng ngay trong hiệp 1 của trận đấu. 2 trong số đó đến từ những tình huống phạt góc được xem là vũ khí nguy hiểm bậc nhất của Arsenal trong mùa giải này. Bàn còn lại đến từ một tình huống phản công mẫu mực với người dứt điểm là ngôi sao Bukayo Saka.

3 bàn dẫn trước có vẻ là khoảng cách đủ để Arsenal chơi thong dong trong phần còn lại của trận đấu. Nhưng mọi thứ diễn ra không suôn sẻ như vậy. Tottenham với danh dự của đội chủ nhà trong trận derby với kình địch “khó ưa” nhất đã vùng lên mạnh mẽ trong 45 phút hiệp 2. Sai lầm của thủ môn David Raya giúp “Gà trống” có bàn rút ngắn cách biệt nhờ công của Cristian Romero. Sự kịch tính được đẩy lên cao trào khi Tottenham được hưởng quả phạt đền ở phút 87. Thủ quân Son Heung-min đã không mắc sai lầm nào để đưa tỷ số lên 2-3.

Các cổ động viên của Arsenal đã sống trong lo âu suốt thời gian còn lại của trận đấu khi Tottenham tăng cường áp lực để tìm kiếm bàn gỡ. Kịch bản mà người hâm mộ “Pháo thủ” lo sợ nhất đã không xảy ra. Arsenal giữ vững tỷ số 3-2 và có được 3 điểm vô cùng quan trọng. Ý nghĩa của thắng lợi này được thể hiện rõ qua cảm xúc của các cầu thủ Arsenal. Họ đã vượt qua cửa ải được xem là khó khăn nhất trong hành trình còn lại của mùa giải. Trước mắt thầy trò Arteta còn 3 trận đấu nữa. Họ có 2 trận sân nhà được đánh giá là khá dễ dàng trước Bournemouth và Everton, xen giữa là chuyến làm khách đến Old Trafford của Manchester United. Trận đấu ở Old Trafford nghe có vẻ khó khăn, nhưng với sự bất ổn mà “Quỷ đỏ” đang thể hiện, Arsenal hoàn toàn đủ khả năng giành trọn vẹn 9 điểm ở 3 trận cuối mùa. Tất nhiên ngay cả với kịch bản đó, họ cũng sẽ phải chờ đợi cú sảy chân của Man City để có được danh hiệu.

Đẳng cấp Man City

Ra sân sau Arsenal, Man City chịu áp lực lớn khi cũng phải giành trọn 3 điểm. Đối thủ của họ là Nottingham Forest, đội bóng không mạnh nhưng lại đang rất khát điểm để trụ hạng. Nhưng những sức ép như thế này đã quá... quen thuộc với thầy trò Pep Guardiola và họ đã vượt qua thử thách với phong thái đẳng cấp, đĩnh đạc quen thuộc.

Ngôi sao trong trận đấu này của Man City là Kevin De Bruyne. Nhạc trưởng người Bỉ đóng vai kiến tạo trong cả hai pha lập công của Josko Gvardiol và Erling Haaland. Với Haaland, bàn thắng vào lưới Nottingham giúp chân sút người Na Uy có lần thứ 21 chọc thủng lưới đối phương từ đầu mùa và vươn lên dẫn đầu danh sách ghi bàn.

Chiến thắng 2-0 trước Nottingham Forest giúp Man City hoàn thành nhiều mục tiêu. Họ vẫn giữ thế chủ động trong cuộc đua vô địch mà không tốn quá nhiều sức. Đây là thời điểm mà chính Pep Guardiola thừa nhận rằng nhiều cầu thủ của ông đã cạn kiệt thể lực sau một mùa giải căng thẳng phải chinh chiến ở nhiều đấu trường khác nhau. Man City lúc này rất cần những chiến thắng nhẹ nhàng, vừa đủ giành trọn 3 điểm nhưng không vắt kiệt thể trạng cầu thủ như trận đấu với Nottingham Forest.

Trước mắt nhà đương kim vô địch còn 4 trận đấu nữa. Nếu họ toàn thắng, chiếc cúp đương nhiên ở lại Etihad thêm một mùa nữa. Nhưng chỉ cần 1 trận hòa thôi, mọi thứ sẽ rất khác. Man City đang kém hơn hiệu số phụ so với Arsenal (+50 so với +57) và khoảng cách 7 bàn đó là tương đối lớn để san lấp trong chặng đường ngắn ngủi còn lại. Vì thế, để chắc chắn có được ngôi vô địch, thầy trò Pep Guardiola sẽ phải đảm bảo kết quả tối ưu trong tất cả những thử thách tiếp theo.

Man City còn 2 trận sân nhà với Wolves và West Ham, những trận đấu mà họ rất khó đánh mất điểm. Chuyến làm khách trên sân của Fulham - đội bóng đã hết mục tiêu, cũng sẽ không quá khó khăn. Tuy nhiên, trận đấu sân Tottenham tiềm ẩn những nguy cơ. Man City không có phong độ cao trong các trận đấu với nhóm Big Six mùa này. Ở trận lượt đi, họ cũng đã để cho Tottenham cầm hòa 3-3 với bàn gỡ hòa cuối cùng của “Gà trống” được ghi ở phút 90 của Dejan Kulusevksi.

Thật là trớ trêu khi hy vọng vô địch của Arsenal bây giờ lại được đặt trên vai của Tottenham. Sự thù địch của 2 đội bóng là không thể phủ nhận. Có lẽ chưa bao giờ trong lịch sử, các cổ động viên của “Pháo thủ” lại cổ vũ “Gà trống” trong một trận đấu. Nhưng trước cơ hội chấm dứt 20 năm không vô địch nước Anh, người hâm mộ Arsenal có thể làm tất cả. Son Heung-min và các đồng đội bây giờ nhiều khả năng sẽ đóng vai trò quyết định việc ai sẽ là “tân vương” của Premier League!

Pep Guardiola đã đi vào lịch sử Ngoại hạng Anh khi cán mốc 300 trận dẫn dắt Man City ở giải đấu này. Ông là nhà cầm quân thứ 19 đạt cột mốc này, nhưng mới là người thứ 5 có 300 trận với chỉ duy nhất 1 đội bóng. 4 người trước Pep làm được điều này là Sir Alex Ferguson với Manchester United, Arsene Wenger với Arsenal, Jurgen Klopp với Liverpool và David Moyes với Everton.

Hoàng Hải