West Brom - Arsenal: 'Pháo' không còn đường lùi

Arsenal (phải) không được phép để mất điểm trên sân The Hawthorns của West Brom

Arsenal đã về đích ở top 4 Premier League trong 20 mùa giải gần đây nhưng không có gì bảo đảm là họ sẽ lặp lại được điều đó trong mùa này. “Các pháo thủ” đang đứng ở vị trí thứ 5, với 5 điểm kém hơn Liverpool, nhưng vẫn còn thi đấu ít hơn 2 trận. Điều đó có nghĩa là đội bóng của HLV Arsene Wenger đã không còn đường lùi, khiến cho chuyến làm khách trên sân The Hawthorns của West Brom vào tối 18.3 (lúc 19 giờ 30, theo giờ VN) là trận đấu mà họ buộc phải thắng.

Cần tránh bị phân tâm

Tuy nhiên, Arsenal sẽ đến West Midlands với 3 thất bại trong 4 trận đấu gần đây nhất của họ tại Premier League và bị cản trở bởi các vấn đề ở bên ngoài sân cỏ. Các CĐV của Arsenal chia rẽ về vấn đề tương lai của HLV Wenger và một nhóm người phản đối đã thuê một chiếc máy bay để bay qua sân The Hawthorns trong trận đấu này với một biểu ngữ “Không có hợp đồng mới”. Trong khi đó, một số cầu thủ trụ cột đã được liên kết với việc rời khỏi CLB trong mùa hè này.

Do vậy, điều quan trọng là “Các pháo thủ” cần phải tránh bị phân tâm trước những sự việc này để hoàn thành nhiệm vụ của họ là giành một suất góp mặt ở Champions League mùa tới, bởi thất bại trước West Brom sẽ là một tai họa mà đội bóng có thể không gượng dậy được. Theo HLV Wenger, West Brom “là một đội bóng có nhiều kinh nghiệm, họ được tổ chức tốt, mạnh mẽ về thể lực và rất hiệu quả trong những tình huống cố định. Mùa giải này họ đã chơi rất tốt ở hàng tiền vệ và trên tuyến đầu họ có Hal Robson-Kanu và Salomon Rondon, những cầu thủ cũng đã chơi rất tốt cho họ”.

Thế nhưng, dù khẳng định gặp West Brom “luôn là một trận đấu rất khó khăn” nhưng ông cũng tin rằng đó là “cơ hội để chúng tôi trở lại vị trí gần hơn với Chelsea”. Qua phát biểu này có thể thấy HLV Wenger rất tự tin nhưng lại quá ảo tưởng. Cách tốt nhất là ông hãy quên Chelsea đi để tập trung cho công việc thiết thực hơn: đối phó với Tottenham, Man City, Liverpool và M.U trong cuộc đua vào Top 4.

Arsenal đang rất cần điểm nên kể cả khi Alexis Sanchez không xuất trận thì họ cũng sẽ làm tất cả những gì có thể để giành chiến thắng tại sân The Hawthorns. Niềm tin của họ càng có cơ sở hơn khi West Brom thường chơi không tốt trước những đội bóng nằm trong Top 7 ở mùa này.

Cần tiếp cận một cách khác

West Brom (phải) cần phát huy những pha phản công nhanh để gây khó khăn cho Arsenal

Cho đến nay, qua 9 trận đã chơi trước những đội bóng đang đứng trên mình trong bảng xếp hạng, “The Baggies” chỉ mới kiếm được đúng một điểm, ghi được 4 bàn thắng nhưng để thủng lưới đến 22 lần. Theo các chuyên gia, nguyên nhân là do HLV Tony Pulis đã tiếp cận những trận đấu này một cách quá thận trọng, chơi thiên về phòng thủ nhưng vấn đề là hệ thống phòng ngự của họ lại không vận hành tốt.

Bên cạnh đó, sau khi đã kiếm được 40 điểm đủ để trụ hạng, có vẻ như các cầu thủ của West Brom đã bắt đầu có dấu hiệu xả hơi, mà bằng chứng là họ đã thua trắng trong cả 2 trận đấu gần đây nhất trước Crystal Palace (0-2) và Everton (0-3). Không thể phủ nhận là “The Baggies” đang trải qua mùa giải tốt nhất của họ dưới thời HLV Pulis nhưng do ông chưa đưa được đội bóng nào về đích ở nửa trên của bảng xếp hạng nên biết đâu điều đó lại tiếp tục ứng nghiệm với West Brom.

HLV Pulis khẳng định: “Tôi rất vui khi đã có 40 điểm. Nhưng chúng tôi phải cố gắng và giành được càng nhiều điểm càng tốt”. Muốn vậy, ông cần có một cách tiếp cận tích cực hơn trước Arsenal trong hoàn cảnh đã sớm đạt được mục tiêu để viết lại lịch sử của riêng mình. Bởi một khi chơi vững vàng ở phía sau để làm nản lòng các chân sút của Arsenal thì việc phát huy tối đa những pha phản công nhanh sẽ càng khiến họ trở nên nguy hiểm hơn trong mắt của đối thủ.

Thế nhưng, dù West Brom có tiếp cận trận đấu theo cách nào thì Arsenal vẫn phải nỗ lực để giành trọn 3 điểm. “Các pháo thủ” càng có động lực hơn khi Man City và Liverpool sẽ phải đọ sức với nhau ở vòng đấu này, bởi điều đó có nghĩa là họ sẽ rút ngắn được khoảng cách trước ít nhất một đối thủ trong cuộc đua vào Top 4.

Tình hình nhân sự

West Brom: Cầu thủ chạy cánh Matt Phillips có thể trở lại sau khi vắng mặt trong vài trận đấu gần đây do chấn thương gân kheo và đó là mối bận tâm duy nhất về nhân sự của West Brom.

Arsenal: Mohamed Elneny và Danny Welbeck có thể trở lại sau chấn thương nhưng khả năng ra sân của Kieran Gibbs và Alex Oxlade-Chamberlain sẽ chỉ được xác định vào phút cuối. Santi Cazorla và Mathieu Debuchy vẫn tiếp tục vắng mặt vì chấn thương.

Lịch sử đối đầu

- West Brom và Arsenal đã gặp nhau 21 lần trong khuôn khổ Premier League, West Brom thắng 3 trận, Arsenal thắng 15.

- Trong 10 lần đón tiếp Arsenal trên sân nhà ở Premier League, West Brom thắng 2, hòa 2 và thua 6.

- Arsenal đã luôn ghi bàn trong 22 lần gần đây chạm trán với West Brom ở Premier League, “Các pháo thủ” thắng 15 trận trong số đó, kể từ trận hòa 0-0 trên sân của “The Baggies” hồi tháng 11-1985.

Nam Khang