Bảng A có ba vé vào vòng 1/8 Asian Cup 2019

Thái-lan sẽ lần đầu tiên góp mặt ở vòng loại trực tiếp Asian Cup kể từ khi lọt vào bán kết năm 1972. (Ảnh: AFC)

Ưu thế chủ nhà giúp UAE nhập cuộc rất hứng khởi trong trận đấu với Thái-lan. Và trong khi mà các khán giả trên sân Hazza Bin Zayed còn chưa kịp ấm chỗ, bàn thắng đã đến từ rất sớm cho đội chủ nhà. Ngay phút thứ bảy, xuất phát một tình huống lên bóng cực nhanh bên cánh trái của các cầu thủ áo trắng, Ismail Al Hammadi có bóng trong vòng cấm rồi dứt điểm qua đầu thủ môn Siwarak Tedsungnoen nhưng chạm xà ngang bật ra. Ngay lập tức, Ali Mabkhout băng vào đánh đầu bồi tung lưới trống, mở tỷ số cho UAE.

Bàn thắng từ rất sớm giúp đội chủ nhà chơi càng hưng phấn hơn. Các học trò của huấn luyện viên Alberto Zaccheroni áp đảo về thế trận và thời lượng kiểm soát bóng, đồng thời cũng tổ chức được nhiều pha tấn công nguy hiểm hơn. Nhưng Thái-lan cũng quyết tâm dồn lên tìm bàn gỡ, bởi chỉ cần một kết quả hòa là vừa đủ để đại diện của bóng đá Đông - Nam Á có mặt ở vòng trong.

Dù lép vế hơn so với đối thủ, đội bóng xứ Chùa vàng vẫn có vài tình huống lên bóng đáng chú ý ở cuối hiệp một khi mà UAE có phần mất tập trung. Và một trong những tình huống ấy đã giúp cho đội khách có được bàn san bằng tỷ số ở phút 41. “Messi Thái” Chanathip Songkrasin mở đường chuyền rất thuận lợi vào khu vực 16m50 của UAE cho đội trưởng Teerasil Dangda, nhưng tiền đạo này khống chế không tốt. Tuy nhiên, các hậu vệ UAE lại chơi khá lúng túng, không phá bóng dứt khoát để Thitipan Puangchan lao vào cướp bóng và sau hai nỗ lực dứt điểm, tiền vệ này đã làm tung lưới chủ nhà UAE, gỡ hòa 1-1.

Hòa 1-1, UAE và Thái-lan cùng dắt tay nhau vào vòng trong. (Ảnh: AFC)

Trong nửa đầu hiệp hai, UAE vẫn là đội nhỉnh hơn, trong khi Thái-lan cũng tỏ ra khá nguy hiểm ở các pha phản công. Cả hai bên đều có các cơ hội ăn bàn nhưng không tận dụng thành công. Một kết quả hòa sẽ là đủ để đưa cả UAE và Thái-lan vào vòng trong, bởi vậy, sau khoảng 20 phút đầu hiệp khá sôi nổi, hai bên chủ trương đá chậm và an toàn, dành ưu tiên cho mặt trận phòng ngự trong những phút còn lại.

Chung cuộc, kết quả hòa 1-1 được giữ nguyên cho đến khi trọng tài nổi còi mãn cuộc. Một điểm có được giúp UAE bảo vệ được ngôi đầu với năm điểm sau ba lượt trận, còn Thái-lan cũng hài lòng khi có bốn điểm cùng vị trí nhì bảng, đồng nghĩa với một tấm vé đi tiếp, bởi ở trận đấu cùng giờ, Bahrain dù đánh bại Ấn Độ với tỷ số 1-0 để cùng có bốn điểm với Thái-lan nhưng vẫn xếp thứ ba do thua đội bóng Đông - Nam Á ở trận đối đầu trực tiếp trước đó.

Cặp đấu giữa Bahrain và Ấn Độ diễn ra rất sôi nổi khi cả hai bên nhập cuộc bằng lối đá đôi công ngay từ đầu. Bahrain có phần lấn lướt hơn bởi chỉ có chiến thắng mới giúp đội bóng Tây Á có cơ hội đi tiếp. Dẫu vậy, họ lại bỏ lỡ khá nhiều cơ hội dù đã ào ạt dâng cao đội hình lên tấn công. Đáng tiếc nhất là pha dứt điểm trúng khung gỗ của cầu thủ vào sân thay người Mohamed Marhoon trong hiệp hai.

Về phía Ấn Độ, mặc dù phải chống đỡ khá vất vả nhưng đội bóng Nam Á cũng chứng tỏ sự nguy hiểm của mình. Sunil Chhetri đã rất gần với bàn thắng ở phút 20 nhưng lại không thể tận dụng cơ hội thành công.

Ấn Độ (áo xanh) để vuột tấm vé vào vòng trong khá đáng tiếc bởi bàn thua ở phút 90+1. (Ảnh: AFC)

Một kết quả hòa cho Ấn Độ cũng không phải là tệ nhưng tiếc là nỗ lực bảo vệ cầu môn của đội bóng áo xanh lại đổ bể vào phút cuối cùng của trận đấu. Phút 90, thủ quân Pronay Halder phạm lỗi với Hamed Alshamsan trong vòng cấm Ấn Độ và trọng tài ngay lập tức cho Bahrain được hưởng quả phạt đền. Trên chấm 11m, Jamal Rashed lạnh lùng thực hiện thành công quả phạt đền định mệnh ở phút 90+1, chính thức đưa đội nhà vào vòng trong và loại Ấn Độ khỏi cuộc chơi.

Với việc các đội xếp thứ ba ở các bảng C, D, E và F chỉ có thể giành tối đa ba điểm ở lượt trận cuối, chiến thắng phút bù giờ này giúp Bahrain có bốn điểm, và nghiễm nhiên trở thành đội đầu tiên trong nhóm bốn đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất có vé vào vòng loại trực tiếp. Khá đáng tiếc cho Ấn Độ bởi lẽ ra họ đã có được trận hòa để vượt qua vòng bảng thậm chí là với vị trí thứ nhì, nếu như không có quả penalty cay nghiệt ở phút 90+1.

Trong ngày hôm nay sẽ diễn ra hai cặp đấu cùng giờ ở lượt trận cuối cùng bảng B, chứng kiến Jordan chạm trán Palestine và Australia đối đầu Syria. Ngoại trừ đội đầu bảng Jordan đã có vé đi tiếp sau hai chiến thắng đầu tiên, đội đang xếp thứ hai là Australia cũng được dự báo sẽ vượt qua vòng bảng sau trận đấu với Syria tối nay. Hiện đang có ba điểm, Australia chỉ cần không thua là chắc suất vào vòng trong, còn Palestine buộc phải thắng Jordan để tìm kiếm cơ hội đi tiếp.

TRUNG HƯNG