Bulgaria thay thế tiêm kích Liên Xô bằng hàng Mỹ

Như vậy, sau khi được Quốc hội Bulgaria thông qua từ cuối tháng 7-2019 và hoàn thiện khâu đàm phán, hai bên đã đi đến ký kết hợp đồng. Đây là đơn hàng vũ khí lớn nhất của Sofia trong hơn 30 năm nay.

Bên cạnh đó, nhà thầu Mỹ còn cung cấp cho phía Bulgaria các khóa đào tạo phi công và kỹ thuật viên, hỗ trợ hậu cần, phụ tùng đủ dùng suốt vòng đời máy bay, cũng như một cơ số vũ khí cơ bản.

Tiêm kích F-16 của Không quân Mỹ. Ảnh: US Air Force.

Thỏa thuận trên sẽ được hoàn thành trước tháng 2-2027, đồng thời còn kèm theo điều khoản Bulgaria có thể tiếp tục đặt mua tiêm kích F-16 nếu có nhu cầu trong tương lai.

Những chiếc F-16 này sẽ giúp thay thế cho phi đội MiG-29 từ thời Liên Xô đã xuống cấp nghiêm trọng và sắp đến niên hạn bị loại biên, đồng thời đáp ứng tốt hơn các tiêu chuẩn của Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) mà Bulgaria là thành viên.

Theo nhiều nguồn tin, hiện chỉ có 7 trong tổng số 20 chiếc MiG-29 của Không quân Bulgaria là có thể xuất kích thực hiện nhiệm vụ trực chiến. Chính phủ Bulgaria từng muốn “thay máu” phi đội này bằng máy bay chiến đấu của phương Tây nhưng vướng phải nhiều trở ngại, đặc biệt là khó khăn về kinh tế.

Phi đội MiD-29 của Bulgaria đã cũ kỹ và sớm bị loại biên. Ảnh: Sofia Globe.

Trước đó, Không quân Bulgaria cũng đặt lên bàn cân một số lựa chọn khác như tiêm kích Saab JAS-39 Gripen của Thụy Điển hay Eurofighter Typhoon của Italy. Nhưng cuối cùng, lực lượng này vẫn chọn dòng F-16 của Mỹ.

Tiêm kích F-16 Block 70/72 là phiên bản nâng cấp sâu rộng và hoàn thiện nhất từ trước cho tới nay về tính năng chiến đấu trong gia đình F-16. Nó được đánh giá có năng lực chiến đấu cao gấp 3 lần phiên bản F-16 trước đây nhờ radar mảng pha quét chủ động (AESA) AN/APG-83 có khả năng phát hiện mục tiêu bay tầm xa từ khoảng cách tối đa lên tới 400km.

Hệ thống điện tử hàng không, thiết bị thông tin liên lạc, điều khiển tối tân của F-16 Block 70/72 giúp tiêm kích này tiệm cận với các dòng tiêm kích tàng hình F-22 và F-35. Đồng thời, máy bay có thể trang bị đầy đủ những loại khí tài mạnh nhất trong kho vũ khí của quân đội Mỹ.

PHẠM HUY (theo Air Recognition)