Câu chuyện đầu tiên của 'Ngàn lẻ một đêm' xứ Ả-rập

Saudi Arabia gây cơn địa chấn đầu tiên tại World Cup 2022

Là kỳ World Cup thứ 2 diễn ra ở châu Á, lần đầu tiên ở Trung Đông nhưng sau trận thua run rẩy của nước chủ nhà, ĐKVĐ Asian Cup Qatar trước Ecuador và thảm bại như một set tennis của Iran trước tuyển Anh, tất cả cầm chắc một thất bại nữa cho Saudi Arabia để đủ bộ 3 láng giềng vùng Vịnh. Bởi không chỉ có thứ hạng FIFA thấp nhất trong 6 đại diện châu Á tại vòng chung kết (VCK), Saudi Arabia còn “ra ngõ gặp núi” khi đối thủ là Argentina, một trong 3 ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch World Cup kỳ này.

Rất muốn có chiến thắng đầu tay trong hành trình chinh phục chức vô địch thứ 3 với một Messi hoàn toàn khỏe mạnh trong 5 lần tham dự World Cup, Argentina xuất phát với hàng công mạnh nhất: Messi lãnh xướng, đôi cánh Di Maria - Gomez và Lautaro Martinez chơi cao nhất. Chỉ sau 8 phút, ưu thế của nhà vô địch Nam Mỹ, số 3 thế giới đã sớm được cụ thể hóa. Trên chấm 11m, Messi có bàn thắng World Cup thứ 7 sau pha phạm lỗi thô thiển của hậu vệ Saudi Arabia Abdulhamid. Tiếp đó, anh cùng Martinez còn có 3 lần làm rung lưới đối thủ, nhưng đều bị VAR và trọng tài từ chối vì việt vị. Cuối hiệp 1, Saudi Arabia lại mất đội trưởng Al-Faraj.

Trong thế trận như vậy, ai cũng nghĩ điệu Tango vẫn chưa trỗi trọn bài. Nhưng cứ như vị thần đèn Aladin đột ngột xuất hiện, chỉ trong đúng 5 phút đầu hiệp 2 (48 và 53), Saudi Arabia có liền 2 bàn thắng để dẫn ngược. Đó đều là 2 pha dứt điểm đẳng cấp, hội đủ sự mạnh mẽ, quyết đoán, tinh tế.

Dù còn đến 51 phút (hiệp 2 có 8 phút bù giờ nhưng thực tế là 14 phút), Messi và dàn sao toàn chinh chiến ở châu Âu vẫn bất lực trong việc tìm bàn gỡ. Chiến thắng của “bé hạt tiêu” trước “người khổng lồ” đứng trên tới 45 bậc và chênh lệch về mọi thông số (Saudi Arabia chỉ kiểm soát bóng 30%, thực hiện 265 đường chuyền, so với 595 của Argentina), có vỏn vẹn 2 lần dứt điểm và đều trúng đích mang về bàn thắng…, một lần nữa bóng đá cho thấy đôi khi điều tưởng chừng phi lý lại… có lý.

Bên cạnh tinh thần chiến đấu tuyệt vời, năng lượng sung mãn, cùng lối chơi hợp lý, biết người biết ta nhưng không hề tự ti của Saudi Arabia thì Argentina đã có phần chủ quan, nhất là sau những diễn biến trong hiệp 1. Chính sự khác biệt về cách tiếp cận trận đấu ấy, dù không có con số thống kê nhưng một yếu tố hơn hẳn của đội “chiếu dưới” là ý đồ và kỷ luật chiến thuật.

Điển hình, với VAR và thêm công nghệ bắt việt vị bán tự động chính xác đến từng mm (lời than thở của HLV Argentina Scaloni), dù chơi phòng ngự nhưng HLV Renard Herve mạnh dạn cho các hậu vệ Saudi Arabia dâng cao đến nửa phần sân nhà, nhằm giải tỏa sức ép lớn thường trực trước cầu môn; đẩy Messi, Martinez - những chuyên gia chớp cơ hội cận thành, ra xa. 2 cánh của Argentina cũng không thể thường xuyên xuống sâu, phản công nhanh bằng những pha vượt tuyến.

Với việc Ba Lan, Mexico cầm chân nhau 0-0, cơ hội lần thứ 2 vượt qua vòng bảng trong 6 kỳ có mặt ở VCK đang mở ra cho những “Chim ưng xanh lá”. Ở lần đầu tiên tham dự World Cup tại USA 1994, Saudi Arabia đã xuất sắc thắng Morocco 2-1, Bỉ 1-0, chỉ thua Hà Lan 1-2 và vào vòng 16 đội dừng bước trước Thụy Điển, đội sau đó giành HCĐ. Messi và Argentina sẽ vẫn đi tiếp, nhưng ngay cả khi Saudi Arabia dừng bước thì trận đấu tối thứ ba rồi vẫn là mốc son đi vào biên niên sử bóng đá châu Á.

Nàng Scheherazade đã kể câu chuyện đầu tiên của “ngàn lẻ một đêm” xứ Ả-rập tại World Cup 2022, sự màu nhiệm, thần kỳ sẽ còn tiếp tục vào những “đêm mai”?

Minh Chung