Chanathip bại dưới tay Quang Hải và sự đi xuống của bóng đá Thái

Đêm 8/11, chiến thắng của Quang Hải ở hạng mục Cầu thủ nam hay nhất Đông Nam Á tại AFF Awards đã đặt dấu chấm hết cho nửa thập kỷ thống trị khu vực của Chanathip Songkrasin, người đã liên tục giành danh hiệu này từ năm 2015 tới nay. Cùng với những chiến công đã qua của tuyển Việt Nam và U23 quốc gia, Quang Hải vượt qua Chanathip tiếp tục chứng minh bóng đá Thái Lan không còn là độc tôn ở Đông Nam Á.

Đây cũng là lần đầu tiên trong lịch sử, một cầu thủ Việt Nam có được danh hiệu cao quý này.

Quang Hải nhận giải Cầu thủ nam hay nhất và có tên trong đội hình tiêu biểu Đông Nam Á. Ảnh: Minh Chiến.

‘Đế chế’ Chanathip ở Đông Nam Á

Chiến thắng của Quang Hải trước Chanathip tại AFF Awards 2019 rất có giá trị vì Hải “Con” đã đánh bại cầu thủ Thái Lan hay nhất hiện nay, thậm chí là cầu thủ Thái hay nhất trong lịch sử. Trước khi Quang Hải bước lên đỉnh vinh quang, bóng đá Đông Nam Á đã trải qua nửa thập kỷ rên xiết dưới gót giày của người Thái với Chanathip là nhân vật trung tâm.

Siêu sao sinh năm 1993 lên đội một BEC Tero Sasana năm 19 tuổi. Anh lập tức đá chính trong mùa giải chuyên nghiệp đầu tiên và được gọi lên tuyển quốc gia chỉ vài tháng sau đó. Thứ bóng đá siêu hạng của Chanathip được thể hiện ngay ở buổi bình minh sự nghiệp với những bàn thắng vào lưới Philippines và Trung Quốc cho đội U23, tiếp tục ghi bàn vào lưới Trung Quốc, Kuwait cho tuyển quốc gia.

19 tuổi, Chanathip có tên trong danh sách dự AFF Cup. Anh là cầu thủ trẻ nhất từng được Winfried Schafer triệu tập trong thời gian ông này tại vị ở tuyển Thái. AFF Cup năm ấy cũng là lần đầu tiên người Việt nếm trái đắng mang tên Chanathip. Cậu bé 19 tuổi vào sân từ ghế dự bị nhưng đã quần nát cánh phải của Âu Văn Hoàn, khiến hai lão tướng Cao Sỹ Cường và Lê Tấn Tài nhiều phen khốn đốn.

Lịch sử bóng đá Thái Lan giai đoạn này có thể chia thành thời kỳ trước và sau Chanathip.

Chanathip (số 18) là nhân vật trung tâm trong giai đoạn bóng đá Thái Lan thống trị Đông Nam Á từ 2013 tới 2017. Ảnh: Getty.

Trước Chanathip, người Thái trải qua cuộc khủng hoảng dài hạn ở đấu trường khu vực với lần gần nhất đăng quang SEA Games là năm 2007 còn AFF Cup là năm 2002. Sau Chanathip, Thái Lan giành liên tiếp 3 HCV Đại hội, 2 lần đăng quang AFF Cup. Nhiều người nói rằng tuyển Việt Nam vô địch Đông Nam Á hồi năm ngoái có “công” lớn từ sự vắng mặt của Chanathip.

Giai đoạn 2013 tới 2017, Chanathip là cầu thủ Đông Nam Á đáng xem nhất ở mọi đấu trường mà anh góp mặt. Anh đưa Olympic Thái Lan tới bán kết ASIAD 17 ở Incheon, trực tiếp ghi 2 bàn, góp phần khai sinh “Thế hệ vàng” của Kiatisak Senamuang. Anh 2 lần đưa tuyển Thái tới ngôi vô địch Đông Nam Á, 2 lần là cầu thủ hay nhất, 2 lần nhận giải AFF Awards.

Điều khiến Chanathip trở nên hoàn toàn khác biệt với phần còn lại của khu vực là những thành tựu tại AFC Champions League. Dưới màu áo Muangthong United, “Messi Thái” chơi những trận để đời ở cúp châu Á, chinh phục cả những tuyển trạch viên khó tính nhất và buộc Hokkaido Consadole Sapporo phải móc hầu bao đưa anh về J.League.

Khác với Nguyễn Công Phượng hay Nguyễn Tuấn Anh, Chanathip tới Sapporo với vị thế siêu sao và nhanh chóng khẳng định được đẳng cấp. Anh ghi 8 bàn sau 30 trận cho CLB ở mùa thứ 2, có tên trong đội hình tiêu biểu, điều mà Andres Iniesta và Lukas Podolski cũng không làm nổi.

Quan trọng hơn, Chanathip truyền cảm hứng cho cả nền bóng đá Thái và Đông Nam Á. Trước Chanathip, chưa cầu thủ Thái Lan nào từng chơi tại J.League 1. Đến nay, đã 4 người làm được điều đó. Chàng trai chỉ cao 1,58 m vẫn khiến người Nhật phải nể phục. Với giá chuyển nhượng 2,2 triệu euro, Chanathip là cầu thủ đắt giá nhất đội hình Sapporo, cao thứ 10 tại J.League, đứng trên “Hoàng tử” Podolski hay cựu tuyển thủ Brazil Leandro Damiao.

Chanathip (số 10) và Quang Hải từng đối đầu trực tiếp tại Vòng loại World Cup 2022 hồi tháng 9 ở Thái Lan. Ảnh: Minh Chiến.

Quang Hải xô đổ Chanathip

Không tính Neil Etheridge, người khoác áo Philippines nhưng đã dành toàn bộ sự nghiệp chơi bóng ở châu Âu, Chanathip là cầu thủ Đông Nam Á số một, thậm chí vượt xa ông thầy Kiatisak trong ngôi đền huyền thoại.

Điều đó càng cho thấy chiến thắng của Quang Hải giá trị tới đâu.

Giống như Chanathip, Quang Hải cũng bước lên đỉnh cao nhờ những chiến công ấn tượng tầm châu lục, mở đầu là ngôi á quân U23 châu Á 2018, giải đấu mà Quang Hải ghi 5 bàn. So với Chanathip, thành tích châu lục của Quang Hải thậm chí còn ấn tượng hơn. Nếu tiền vệ Thái Lan mới có một dấu ấn đáng kể tại Asian Games 17 thì Quang Hải đã rực sáng tại Asian Games 18, thăng hoa ở Asian Cup.

Thời điểm Quang Hải và tuyển Việt Nam tiến lên cũng trùng với đà đi xuống của Thái Lan. Từ năm 2017 tới nay, tuyển Thái liên tục thất bại ở vòng loại cuối World Cup 2018, “mất tích” ở các giải đấu châu lục, mất cả ngai vàng AFF Cup. Hai lần U23 Việt Nam và tuyển Việt Nam thắng Thái, Quang Hải đều là nhân vật chính trong khi Chanathip vắng mặt.

Thành công của CLB Hà Nội ở đấu trường châu Á mùa vừa qua là một phần nguyên nhân khiến Quang Hải “vô đối” ở AFF Awards 2019. Ảnh: Minh Chiến.

So với vài năm trước, Chanathip chịu một bất lợi khác là không còn được thi đấu ở AFC Champions League do CLB mới Sapporo không đủ tiềm lực cạnh tranh suất tham dự. Anh đánh mất cơ hội ghi điểm cả ở cấp CLB và đội tuyển nên không đủ khả năng cạnh tranh với Quang Hải ở AFF Awards. Ở chiều ngược lại, Hải đã ra sân ở vòng loại AFC Champions League và đi tới chung kết liên khu vực AFC Cup mùa này với CLB Hà Nội.

Không chỉ Chanathip, không một cầu thủ Đông Nam Á nào đủ sức so sánh với Quang Hải tại thời điểm này. Bản thân Hải cũng là chủ nhân Quả bóng Vàng Việt Nam 2018 và nhiều khả năng sẽ bảo vệ thành công danh hiệu ấy. Ngay ở Việt Nam, Hải cũng là cầu thủ chơi nhiều nhất, ổn định nhất, góp mặt xuyên suốt trong mọi giải đấu từ khi HLV Park Hang-seo tới.

Có hai chi tiết đáng chú ý ở hạng mục Cầu thủ nam hay nhất tại AFF Awards tối 8/11. Thứ nhất, hạng mục này chỉ có duy nhất một đề cử dành cho Quang Hải, bằng chứng của sự áp đảo. Thứ hai, Chanathip trước đó đã thông báo anh sẽ không dự buổi lễ.

Chanathip từng là ông vua của quá khứ. Nhưng đêm qua, bóng đá Đông Nam Á vừa tôn vinh một biểu tượng mới.

Thanh Hà