'Cú hích' cho Hoàng Anh Gia Lai

Sau trận thắng 1-0 trước Sydney FC ở lượt trận cuối vòng loại AFC Champions League, HLV Kiatisak đã bước vào phòng họp báo đầy hãnh diện. Ông thổ lộ rằng, nhiều nhà báo, bình luận viên và khán giả đã cho rằng các học trò của mình khó có thể giành 1 điểm ở đấu trường châu lục. Nhưng không, Hoàng Anh Gia Lai (HAGL) đã giành đến 5 điểm, trong đó có 1 chiến thắng trước đại diện của nền bóng đá đẳng cấp cao như Úc hay trận hòa trước đương kim vô địch Hàn Quốc Jeonbuk Hyundai Motors.

Thực tế, đội bóng của bầu Đức không khỏi bị nghi ngờ khi rơi vào bảng đấu khó nhằn với 3 đối thủ đều được đánh giá cao hơn. Phong độ trồi sụt của họ ở V.League cũng là lý do để giới chuyên môn lo ngại về thành tích ở AFC Champions League. Đặc biệt, một đội hình thiếu chiều sâu với bộ khung được sử dụng thường xuyên và liên tục sẽ thể hiện thế nào trước mật độ dày đặc của vòng bảng C1 châu Á cũng là một dấu hỏi. Ngay cả những ngôi sao như Công Phượng, Văn Toàn, Tuấn Anh… cũng chưa từng được hít thở bầu không khí của sân chơi đẳng cấp nhất châu lục nên sự non nớt là điều không thể tránh khỏi.

Các cầu thủ HAGL (áo trắng) đã thi đấu ấn tượng ở sân chơi châu lục. Ảnh: Quang Thịnh

Nhưng đoàn quân của HLV Kiatisak đã đáp lại sự hoài nghi bằng những trận đấu đầy ấn tượng. Các tuyển thủ trong màu áo HAGL đã chứng minh được giá trị khi chinh chiến với nhiều cầu thủ nước ngoài trong những năm qua. Dưới bàn tay của HLV trải qua nhiều vị trí với kinh nghiệm trận mạc dày dặn, những Văn Toàn, Văn Thanh, Hồng Duy… như hồi sinh và hoàn toàn lột xác so với chính họ ở V.League.

Bởi vậy, dù thi đấu với đối thủ ở đẳng cấp cao hơn, HAGL vẫn có nhiều thời điểm chơi “sát ván”. Ngoài trận thua 0-2 trước Yokohama F.Marinos ở lượt về, cả 2 trận thua còn lại, HAGL đều chỉ có cách biệt 1 bàn. Thậm chí, đó là những trận cầu mà nếu tập trung và bản lĩnh, họ đã có thể giữ lấy 1 điểm để nuôi hy vọng tranh chấp tấm vé đi tiếp. Và chiến thắng trước Sydney FC ở ngày hạ màn là một kết thúc có hậu cho những nỗ lực của đội bóng Phố núi ở giải đấu mà phải mất 17 năm họ mới lại có dịp tận hưởng.

Văn Toàn (bìa trái) đã tìm được niềm cảm hứng chơi bóng ở AFC Champions League. Ảnh: Quang Thịnh

“Đi một ngày đàng, học một sàng khôn”, AFC Champions League rõ ràng cũng đã để lại cho HAGL những bài học quý giá khi trở về đấu trường quốc nội. Vấn đề nhân sự đã bộc lộ rõ sau những trận đấu vừa qua. Tiền đạo ngoại Jefferson Baiano đang là bản hợp đồng mang lại nhiều thất vọng với khả năng xoay xở cùng tốc độ chậm chạp. Anh cũng không phát huy khả năng làm tường cho các vệ tinh xung quanh khi được trao cơ hội ở vị trí tiền đạo mục tiêu. Các nội binh trong tay HLV Kiatisak dường như cũng chưa đủ tầm ở sân chơi cao nhất nên HAGL thường chỉ xoay tua bộ ba Xuân Trường, Tuấn Anh và Minh Vương ở vị trí trung lộ còn giữ nguyên bộ khung cho cả 6 trận đấu. Ở những thời điểm cuối trận, Zico Thái tung một số cầu thủ trẻ vào sân nhưng dường như đó chỉ là nước cờ mang tính trải nghiệm cho chính họ, bởi không phát huy mấy hiệu quả.

Với những gì đã thể hiện, Văn Toàn hay Brandao đều đã “nổ súng” trước các đối thủ tầm cỡ cùng nhiều pha xử lý khuấy đảo hàng phòng ngự đối phương. Khi đã được kích hoạt, họ hứa hẹn sẽ tiếp tục mang sự hứng khởi ấy để vực dậy đội bóng trên hành trình chinh phục ngôi vô địch khi mùa giải 2022 trở lại. Những khoản tiền thưởng lớn và sự mến mộ, cổ vũ của khán giả sẽ giúp các cầu thủ HAGL thêm cảm hứng và trách nhiệm hơn với đôi chân của mình. Chính Văn Toàn thừa nhận, anh cùng đồng đội khát khao được trải nghiệm cảm giác chơi bóng ở AFC Champions League trong những mùa giải tiếp theo. Và muốn được trở lại sân chơi này, HAGL buộc phải bắt tay làm mới mình khi V.League 2022 trở lại vào đầu tháng 7. Hiện tại, HAGL tạm đứng thứ 9 trên bảng xếp hạng V.League chỉ với vỏn vẹn 3 điểm, nhưng HLV Kiatisak tự tin cho biết, HAGL vẫn tiếp tục hành trình chinh phục chức vô địch V.League 2022.

LÊ VĂN NGỌC