Đi xét nghiệm ADN để tìm mẹ đẻ, người phụ nữ bỗng trở thành 'chìa khóa' giúp phá vụ án mạng từ 40 năm trước

Một người phụ nữ đến từ Virginia (Mỹ) đã bất ngờ trở thành "chìa khóa" giúp các nhà điều tra phá vụ án mạng bí ẩn từ hơn 40 năm trước.

Christine Marie Salley (41 tuổi) vẫn luôn biết rằng mình được nhận nuôi nên đã ấp ủ mục đích tìm kiếm cha mẹ thật của mình. Theo đó, vào năm 2018, cô đã quyết định nhờ một văn phòng thám tử giúp đỡ mình trong hành trình tìm mẹ đẻ.

Vị thám tử tiếp nhận công việc này cho biết danh tính mẹ của cô Christine Marie Salley là bà Pamela Dianne Duffey. Người này sau đó đã gửi một mẫu ADN của bà Salley lên GEDmatch, một cơ sở dữ liệu công khai cho phép người dùng tìm kiếm người thân.

Vào tháng 12 năm đó, GEDmatch đã ddwaw ra một gợi ý gây bất ngờ khi cho rằng cô Salley có quan hệ với một mẫu ADN phụ nữ khác được các nhà điều tra tải lên vào tháng 11/1980 ở ở Ludlow, California. Điều đáng nói, mẫu ADN trên thuộc về một người phụ nữ không rõ danh tính, bị sát hại vào năm 1980.

Được biết, thời điểm ấy, một nhà khảo cổ học đã vô tình phát hiện thi thể 2 nạn nhân bị sát hại, 1 phụ nữ và 1 nam giới trong một ngôi mộ. Kết quả khám nghiệm tử thi cho thấy trên thi thể cả 2 người đều có vết thương do đạn bắn và bị chấn thương do lực bên ngoài tác động vào.

Hai nạn nhân bị sát hại cách đây 40 năm là bà Pamela Dianne Duffey và ông William Everette Lane. Ảnh: Văn phòng Cảnh sát San Barnardino

Khi ấy, cả 2 thi thể được phát hiện trong tình trạng khỏa thân, không có giấy tờ tùy thân hay bất cứ thứ gì giúp các nhà điều tra xác định danh tính của họ.

Sau khi thấy kết quả trùng khớp giữa mẫu ADN của người phụ nữ bí ẩn bị sát hại và cô Salley, các điều tra viên của Hạt San Bernardino đã nhanh chóng liên lạc với cô với ý định lật lại vụ án. Cô đã khai báo tên mẹ ruột của mình, sau đó cung cấp một mẫu ADN khác đã được Bộ Tư pháp California phân tích.

Qua nhiều phân tích và nghiên cứu, hồi tháng 4/2021, cảnh sát xác nhận danh tính thi thể nữ bị sát hại hơn 40 năm trước là Pamela Dianne Duffey, bà đã qua đời khi mới 21 tuổi.

Về nạn nhân còn lại, Salley cho biết cô từng nghe kể rằng mẹ cô trước khi mất tích đã có quan hệ với một người đàn ông được gọi là "Digger Lane". Cô nói thêm rằng Lane từng thụ án trong một nhà tù ở Virginia. Người này từng hứa hẹn sẽ đưa bà Duffey đi du lịch khắp nơi sau khi được thả tự do.

Các nhà điều tra không thể xác định được "Digger Lane" nhưng sau đó, họ đã rà soát những tù nhân có họ là Lane và phát hiện người đàn ông mà Salley nhắc tới có tên thật là William Everette Lane. Trong báo cáo bắt giữ, ông Lane từng ghi địa chỉ ở Jacksonville, Florida.

Sử dụng địa chỉ đó, các nhà điều tra đã lần ra một số thành viên trong gia đình Lane, bao gồm cả mẹ ruột của ông Lane. Sau khi nhận mẫu ADN và kiểm tra kỹ lưỡng, các nhà chức trách cũng xác định William Everette Lane là nam nạn nhân bị sát hại cùng bà Duffey.

Qua việc xác định danh tính 2 nạn nhân, cảnh sát đã tiến thêm một bước tới việc tìm kiếm hung thủ đứng sau vụ án mạng cách đây 40 năm. Theo đó, lực lượng chức năng cũng đã nhanh chóng khoanh vùng nghi phạm là Howard Neal, năm nay đã 68 tuổi. Được biết, ông Neal vốn đã trong tầm ngắm của cảnh sát từ nhiều năm qua.

Theo văn phòng cảnh sát, Neal từng sống ở Ludlow vào khoảng thời gian xảy ra vụ án mạng nhưng ngay sau đó hắn bất ngờ dẫn vợ và con gái chuyển đến Mississippi. Tại Mississippi, Neal đã ra tay sát hại em trai mình, hãm hiếp và giết hại dã man cô cháu gái 13 tuổi cùng bạn thân của cô bé. Neal sau đó đã bị bắt giữ và lĩnh án tử hình vào năm 1982. Tuy nhiên, 8 năm sau khi thụ án, Neal đã được giảm án xuống tù chung thân.

Nghi phạm được xác định là Howard Neal. Ảnh: Văn phòng Cảnh sát San Barnardino

Cảnh sát California đã nhiều lần muốn thẩm vấn Neal về vụ án mạng ở Ludlow nhưng phải mất khá nhiều thời gian, ông ta mới chịu hợp tác.

Chia sẻ với báo chí, văn phòng cảnh sát cho biết: "Ông ta nói rằng không có ấn tình gì đặc biệt với nạn nhân nam ngoài việc người này trông giống người hippie. Ông ta nói rằng đã cho cặp đôi đi nhờ và chở họ về nơi ở của mình. Tại đây, ông ta đã có một cuộc tranh cãi lớn với họ".

"Nguyên nhân cuộc cãi vã là bởi Neal có ý động chạm thể xác với người phụ nữ đi. Neal nói rằng ông ta cảm thấy mọi chuyện trở nên căng thẳng đến mức ông ta lo sợ sẽ bị giết nếu như không ra tay sát hại người đàn ông kia trước", các nhà điều tra thông tin thêm.

Theo đó, gã đàn ông đã rút súng bắn chết nạn nhân nam, là ông Lane, rồi tiếp tục tiếp về phía người phụ nữ trẻ. Cảnh sát tin rằng tay sát nhân đã hãm hiếp rồi sau đó giết hại nạn nhân của mình. Gây án xong, gã đàn ông đã đưa thi thể 2 nạn nhân đến một vùng đất trống biệt lập ở phía Nam Quốc lộ 66 và chôn cất.

Được biết, phiên tòa xét xử tội ác của Howard Neal vẫn chưa diễn ra và hắn vẫn chưa bị kết tội với vụ án mạng cách đây 40 năm.

Minh Hạnh (Theo People)