Giải Ngoại hạng Anh: Liverpool hụt hơi trong cuộc đua vô địch

Sự sụp đổ được báo trước của Liverpool. Ảnh: Daily Mail

Thất bại được báo trước

Liverpool đương nhiên được đánh giá cao hơn Everton rất nhiều trước trận derby Merseyside tại Goodison Park, cũng là trận derby cuối cùng của Klopp trên cương vị dẫn dắt The Kop. Hai đội đang đứng ở hai đầu bảng xếp hạng: Liverpool đua vô địch, còn Everton tránh trụ hạng. Lịch sử đối đầu gần đây cũng hoàn toàn nghiêng về đội bóng áo đỏ. Liverpool chỉ thua 1 trong 18 trận derby Merseyside dưới thời Jurgen Klopp và thắng đến 11 lần trong số đó. Nhà cầm quân người Đức cũng chưa từng phải nhận thất bại nào tại Goodison Park kể từ khi đặt chân đến nước Anh. Rõ ràng, mọi con số thống kê đều đưa đến một dự đoán quen thuộc: Liverpool sẽ giành trọn 3 điểm trước “người hàng xóm”.

Nhưng chính người hâm mộ Liverpool cũng đã có những dự cảm không lành trước trận đấu. Đoàn quân của Klopp đang ở trong giai đoạn rất dễ tổn thương. Trong vòng hơn 1 tháng, Liverpool đã bị loại khỏi 2 giải đấu cúp với những thất bại cay đắng trước Manchester United (Cúp FA) và Atalanta (Europa League). Trở về Premier League, họ đánh mất 4 điểm khi bị M.U cầm hòa tại Old Trafford và bại trận trước Aston Villa ngay trên sân nhà Anfield. Có cảm giác như Liverpool đã thực sự đạt đến giới hạn về thể lực cũng như tâm lý, khiến họ không thể vượt ngưỡng để tạo nên những bước tiến như phần trước mùa giải.

Trong khi đó, Everton lại đang khát khao điểm số để trụ hạng. Đội bóng áo xanh đã trải qua một mùa giải khó khăn với 2 lần bị trừ điểm vì vi phạm quy định tài chính, khiến nguy cơ rớt hạng luôn trực chờ trên đầu họ. Với tâm trạng ức chế dồn nén trong suốt mùa giải, lòng quyết tâm kiếm điểm để sớm có được vị trí an toàn cùng với sự thù địch sẵn có ở các trận derby Merseyside, Everton được đánh giá là thử thách khó khăn cho Liverpool.

Nhưng có lẽ, chính các cổ động viên Everton cũng không tưởng tượng được đội bóng của họ lại có được một chiến thắng thuyết phục đến như vậy.

Liverpool đã kiệt quệ

Trên sân Goodison Park, mọi vấn đề thời gian qua của Liverpool đều đã được phơi bày một cách trọn vẹn. Hàng công tiếp tục bỏ lỡ nhiều cơ hội một cách khó hiểu, đặc biệt là Darwin Nunez. Trong khi đó, hàng thủ do Virgil Van Dijk chỉ huy vẫn có những khoảnh khắc mất tập trung dẫn đến hậu quả nghiêm trọng.

Hai bàn thua của Liverpool đều đến khi hàng phòng ngự của họ đã không có được tính liên kết và cả sự bình tĩnh. Jarrad Branthwaite và Dominic Calvert-Lewin gần như đã được “tặng quà” trong các pha lập công của họ, với sự can thiệp rất ít từ các hậu vệ áo đỏ. Chứng kiến cách các học trò phòng thủ, huấn luyện viên Jurgen Klopp ngoài đường biên cũng chỉ còn biết... cười trừ.

Trong khi hàng thủ không hoàn thành nhiệm vụ, các cầu thủ tấn công thậm chí còn gây thất vọng lớn hơn. Darwin Nunez lại trở thành tâm điểm của sự chỉ trích khi thi đấu mờ nhạt và trong những lần hiếm hoi có bóng, sự vụng về của chân sút người Uruguay khiến cổ động viên The Kop thực sự tức giận. Phong thái tự tin mà Nunez thể hiện ở nửa đầu mùa giải đã hoàn toàn biến mất, khiến chân sút đắt giá này như trở thành một phiên bản khác trong chính cơ thể của mình.

Jurgen Klopp không tỏ ra quá buồn bã sau thất bại này như các học trò của mình. Hơn ai hết, vị chiến lược gia người Đức hiểu rõ những giới hạn của đội bóng. Liverpool đã vượt qua rất nhiều khó khăn bủa vây họ suốt từ đầu mùa giải, trong đó, nặng nề nhất là cơn bão chấn thương, bằng một tinh thần thi đấu quật khởi đúng “phong cách Klopp”. Nhưng đến chặng cuối mùa giải, ngay cả tinh thần chiến binh cũng không thể vực dậy những đôi chân suy kiệt. Sự mệt mỏi tích tụ khiến các cầu thủ trở nên dễ mất tập trung và khi họ bắt đầu chơi thứ bóng đá thấp hơn nhiều đẳng cấp đích thực của họ, sự sụp đổ theo hiệu ứng domino đã xảy ra với Liverpool. Tiếc cho Klopp, bởi nếu số phận ưu ái ông hơn một chút, có lẽ ông sẽ một buổi lễ chia tay lý tưởng hơn với Liverpool!

Đây là lần đầu tiên kể từ năm 2010, Everton có được chiến thắng trước kình địch Liverpool trên sân nhà Goodison Park trong khuôn khổ Premier League. Cụ thể, đó là thắng lợi cũng với tỷ số 2-0 ngày 17/10/2010 với bàn thắng quyết định được ghi bởi Mikel Arteta, người đang dẫn dắt Arsenal!

Hoàng Hải