Google theo dõi mọi hành động của người dùng

AP bắt đầu xem xét vấn đề này khi K. Shankari, một nhà nghiên cứu sau đại học từ Đại học California, Berkley, đã tắt tính năng "Lịch sử Vị trí trên thiết bị Android của mình" - nhưng vẫn nhận được thông báo yêu cầu xếp hạng chuyến đi mua sắm đến Kohl’s.

Phần lớn, Google đều hỏi trước để được phép sử dụng tin tức về nơi chốn của bạn nếu bạn sử dụng Google để di chuyển. Nếu bạn đồng ý để Google lưu trữ nơi chốn của bạn, Google Maps sẽ trình bày các địa điểm bạn đã tới theo trình tự thời gian, ghi nhận hoạt động thường ngày của bạn.

Việc lưu trữ này đề ra rủi ro về tính riêng tư. Do đó, Google cho phép người sử dụng có thể ngưng chức năng gọi là Lịch sử Vị trí trong máy. Trang hỗ trợ của Google nói “Bạn có thể tắt Lịch sử Vị trí bất cứ lúc nào, nơi bạn đến sẽ không còn lưu trữ nữa”.

Nhưng việc này không đúng. Ngay cả khi tạm ngưng chức năng ghi nhớ Lịch sử Vị trí, một số ứng dụng của Google tự động lưu trữ vị trí mà không cần hỏi. Các nhà nghiên cứu về khoa học máy tính tại Trường đại học Princeton xác nhận những phát hiện này, theo yêu cầu của AP. Ví dụ như Google lưu trữ bạn ở nơi nào khi bạn chỉ cần mở ứng dụng Maps. Việc cập nhật hóa tự động tin tức thời tiết hàng ngày trên điện thoại Android cũng ghi nhận vị trí của bạn.

Có thể nói, dù người dùng “pause (tạm dừng)” Lịch sử Vị trí để Google không chú ý đến vị trí của họ, nhưng AP cho biết “Ứng dụng của Google vẫn tự động lưu dữ liệu vị trí cùng thời gian mà không hề hỏi ý kiến người dùng”. Bên cạnh đó, tìm kiếm nhanh trên Google cho các mục ngẫu nhiên trên thiết bị của người dùng cũng không an toàn. Mặc dù tìm kiếm của người dùng không liên quan đến vị trí, nhưng nó vẫn cho phép thiết bị xác định vị trí của bạn và lưu nó vào tài khoản Google của bạn.

Lưu trữ dữ liệu vị trí ngoài ý muốn của người sử dụng là sai, theo ông Jonathan Mayer, một nhà khoa học máy tính của Trường đại học Princeton thuộc Ủy ban Thông tin Liên bang. Một nhà nghiên cứu thuộc phòng thí nghiệm của ông Mayer xác nhận những phát hiện của AP trên nhiều máy Android. AP cũng tiến hành thử nghiệm trên một vài iPhones và phát hiện những động thái tương tự.

Còn phía Google nói họ minh bạch về chuyện này: “Có một số cách khác nhau mà Google có thể sử dụng vị trí để cải thiện trải nghiệm của mọi người, bao gồm: Lịch sử vị trí, Hoạt động web và ứng dụng và thông qua Dịch vụ vị trí cấp thiết bị. Chúng tôi cung cấp mô tả rõ ràng về những công cụ này và kiểm soát mạnh mẽ để mọi người có thể bật hoặc tắt chúng và xóa lịch sử của họ bất kỳ lúc nào”.

Gã khổng lồ công nghệ nói rằng người dùng có thể tắt một cài đặt khác được gọi là “Hoạt động web và ứng dụng”, mà tự động được bật trên thiết bị của người dùng. Đây là cài đặt lưu trữ thông tin từ các ứng dụng và trang web của Google vào tài khoản Google của người dùng. Tắt tính năng này sẽ ngăn Google lưu các điểm đánh dấu vị trí cùng thông tin dựa trên tìm kiếm và hoạt động của họ. Nhưng AP cũng lưu ý rằng việc tắt cài đặt này có thể thay đổi mức độ hiệu quả của Trợ lý Google, điều này có thể ảnh hưởng lớn đến những người thường xuyên sử dụng nó.

Vấn đề riêng tư ảnh hưởng đến khoảng 2 tỷ người sử dụng máy móc dùng hệ điều hành Android của Google và hàng trăm triệu người sử dụng iPhone trên toàn thế giới trông cậy vào Google để có bản đồ và tìm kiếm.

Các chuyên gia lo ngại việc lưu lại dữ liệu lịch sử vị trí người dùng của Google có thể dùng cho cả mục đích quảng cáo. Nếu đúng, đây sẽ là hành động bán thông tin người dùng, tương tự bê bối mà Facebook gặp phải đầu năm nay. Mạng xã hội lớn nhất thế giới vướng vào scandal Cambridge Analytica để lộ danh tính của 87 triệu người dùng và có thể đã được dùng cho chiến dịch tranh cử tổng thống Mỹ của Donald Trump.

Gia Huy