Hành trình tới 'chảo lửa' Trung Đông của lính dù Mỹ

Những người lính thuộc sư đoàn Dù 82 Lục quân Mỹ

600 binh sĩ hầu hết rất trẻ thuộc Sư đoàn Dù 82 ở căn cứ Fort Bragg, Bắc Carolina đang chuẩn bị cho chuyến đi Trung Đông, Họ là một phần trong số 3.500 lính Mỹ được triển khai đến khu vực. Trong đó, Kuwait là điểm dừng chân đầu tiên, nhưng họ sẽ tiếp tục được phân loại.

"Chúng ta sẽ chiến đấu, người anh em ạ", một người lính giơ hai ngón tay cái và cười tươi với mái tóc đỏ rực. Anh đứng giữa hàng chục binh sĩ đang chuẩn bị lên một chiếc xe tải bên ngoài một tòa nhà ở căn cứ Fort Bragg hôm 5/1. Vài ngày sau khi Tổng thống Trump lệnh cho quân đội Mỹ tiến hành cuộc không kích hạ sát thiếu tướng Iran Qasem Soleimani, Tư lệnh Đặc nhiệm Quds thuộc Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC), nguy cơ về một cuộc xung đột Trung Đông trở nên rất gần. Những nam, nữ quân nhân Sư đoàn Dù 82 của quân đội Mỹ, vốn được duy trì ở chế độ chờ cho các trường hợp khẩn cấp, giờ đây đang di chuyển đến Trung Đông.

Thiếu tướng James Mingus, chỉ huy Sư đoàn Dù 82 bắt tay và "chúc may mắn" với những quân nhân nam và nữ khi họ chuẩn bị rời căn cứ. Một người lính 27 tuổi đến từ Ashboro, Virginia, nói rằng anh không ngạc nhiên khi nhận lệnh đến Trung Đông.

"Tôi xem tin tức, xem mọi thứ đang diễn ra ở đó như thế nào", người lính trẻ giấu tên nói. "Sau đó, tôi nhận được một tin nhắn từ cấp trên rằng 'Không được đi bất cứ đâu'. Và nó đã đến".

Rủi ro về một cuộc xung đột ám ảnh tâm trí của những người lính trẻ, dù nhiều người tập trung chật cứng ở nhà thờ trong căn cứ ngay sau bữa sáng với trứng, bánh quế, bột yến mạch, xúc xích và bánh rán. Một binh nhì lấy sợi buộc vào xe tải rồi cố buộc nó vào thắt lưng của một đồng đội đang không để ý, trò đùa cuối cùng trước khi họ được vận chuyển ra nước ngoài.

Những người lính ở độ tuổi 30 và 40 buồn thấy rõ. Họ từng chứng kiến các đồng đội trở về từ những lần triển khai quân trong quá khứ, đi bằng một chân hoặc nằm trong những chiếc quan tài phủ cờ. "Đây là nhiệm vụ, anh bạn", Brian Knight, một cựu quân nhân nghỉ hưu, người từng tham gia 5 cuộc điều quân tới Trung Đông, nói. Ông hiện là giám đốc của một dự án trong chương trình từ thiện quân sự. "Họ đã đáp lại tiếng gọi khẩn cấp của nước Mỹ. Họ ăn vội vàng để đi. Tổng thống đã gọi Sư đoàn Dù 82", Knight nói.

Có rất nhiều suy tư giằng xé khi những quân nhân Mỹ ném chiếc ba lô nặng 34 kg lên chiếc xe tải vận chuyển. Chiếc ba lô chứa mọi thứ, áo giáp, tất dài, đồ lót cho đến 210 viên đạn cho khẩu M4 của họ. Một trung sĩ rẽ đám đông quân nhân đang tập trung và hét lớn xem ai có nhóm máu O, nhóm máu có thể cho bất cứ bệnh nhân nào. "Đội y tế cần ngay bây giờ. Lên đi", anh nói.

"Các chàng trai rất hào hứng đi, nhưng không ai trong chúng ta biết sẽ đi bao lâu", trung tá Mike Burns, phát ngôn viên của quân đội Mỹ nói và nhấn thêm rằng: "Đó là điều khó khăn nhất". Các binh sĩ được lệnh không mang điện thoại di động hoặc bất kỳ thiết bị nào có thể dùng để liên lạc với bạn bè và gia đình ở nhà, nhằm tránh lộ thông tin.

Một trung sĩ bắt đầu rà soát những cái tên cuối cùng trong danh sách, sau những tiếng "Có" và "Đây ạ" vang lên.

Mỗi phi cơ chuyển quân ra nước ngoài có 7 thành viên phi hành đoàn gồm phi công, y sĩ, đầu bếp, thợ cơ khí, giáo sĩ, quản lý cung ứng và vận chuyển. Tất cả, trừ giáo sĩ, đều được trang bị súng.

Một trung sĩ 34 tuổi nói anh nhận được lệnh lên đường khi vừa mới xin nghỉ phép để đưa vợ và hai con gái nhỏ đến bãi biển Daytona, bang Florida, quê anh. Họ dự định thăm họ hàng và tới Disney World. "Chúng tôi vừa đến đó và tôi nhận cuộc gọi yêu cầu quay trở lại căn cứ”, "Vợ tôi đã hiểu kỷ luật quân đội và đã đến lúc tôi phải đi rồi. Chúng tôi lái xe quay về ngay", anh nói.

Hàng trăm binh sĩ giậm chân theo mệnh lệnh. Họ xếp thành một hàng dài đều tăm tắp và bước đi, mang theo súng và vũ khí, mũ bảo hộ, đi qua một người giương cờ cao về phía đông trong cơn gió tháng Giêng.

Vũ Lâm

Reuters