'Hổ vàng' chân trên mây, đầu đội núi áp lực
So với 3 lần vào chung kết trước (1996, 2010 và 2014), xem ra lần này người Malaysia 'máu' hơn rất nhiều. Bằng chứng là trước trận chung kết lượt đi với Việt Nam, đích thân Thủ tướng Mahathir đã tiếp đội tuyển và kêu gọi Malaysia sẽ toàn thắng ở cả 2 trận và cho biết ông sẽ có mặt trên SVĐ Bukit Jalil tối nay.
“Đừng để tôi và đất nước phải thất vọng”, “hãy sống, ngủ và chỉ suy nghĩ về bóng đá, về chiến thắng”; những lời này của người đứng đầu đất nước (chỉ sau Quốc vương Sultan Muhammad V) vô hình trung đặt lên vai thầy trò HLV Tan Cheng Hoe áp lực nặng nề. Và có lẽ ngài Thủ tướng không chơi bóng đá nên nếu các cầu thủ chỉ “sống, ngủ và nghĩ về chiến thắng” sẽ tự tạo tâm lý căng cứng, khi ra sân chân như đeo chì.
Các chú “hổ vàng” cũng lên gân hết cỡ. Trung vệ Radzak tuyên bố muốn gặp lại Việt Nam để “trả thù”. Một trung vệ khác là Shahrul thì khẳng định như đinh đóng cột Malaysia sẽ vô địch. Trước trạng thái trên mây, tự tin thái quá ấy, cùng những lời tung hô có cánh của truyền thông trong nước về chiến tích loại được Thái Lan, Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Malaysia Hamidin phải lên tiếng kêu gọi đội nhà “giữ đôi chân trên mặt đất”.
Ở trận bán kết lượt đi tối nay, Malaysia sẽ mất cầu thủ quan trọng, hậu vệ cánh phải Safari, tác giả siêu phẩm gỡ hòa 1-1 tại Thái Lan nhưng sau đó nhận thẻ vàng thứ 2 phải rời sân. Đây cũng là hướng tấn công sở trường của đội chủ nhà mang về 7/9 bàn thắng. Ngoài ra hậu vệ trái Andik và trung vệ Radzak cũng không chắc chắn ra sân do chấn thương gân khoeo. 2 tiền vệ Akram (12) và Safawi (11) cũng đứng trước nguy cơ bị treo giò ở trận lượt về vì đã nhận thẻ vàng.
