Khi Rodriguez tìm lại cảm giác...

CLB Everton của Rodriguez (phải) vừa có chiến thắng trước Liverpool lần đầu tiên kể từ năm 2010. Ảnh: sportbible

Phút thứ 3 trong trận derby vùng Merseyside, bóng đến chân Rodriguez sau tình huống giải vây thiếu dứt khoát của cầu thủ đội chủ nhà. Khi phải đối đầu với đội bóng nổi tiếng với lối chơi pressing như Liverpool, thời gian là thứ quý giá nhất. Rodriguez thừa biết điều đó và đã tận dụng một giây ngắn ngủi để tung ra đường chuyền xé toang hàng phòng ngự “Lữ đoàn đỏ”. Chỉ cần Rodriguez chậm một nhịp, đồng đội Richarlison sẽ rơi vào thế việt vị và cũng sẽ không có bàn mở tỷ số. 80 phút sau, Gylfi Sigurdsson ấn định chiến thắng 2-0 cho Everton từ cú sút phạt đền.

Rodriguez chính là hung thần của Liverpool trong các trận derby Merseyside tại EPL mùa giải này. Còn nhớ ở trận lượt đi hồi tháng 10-2020, chính tiền vệ công người Colombia này đã tung ra đường chuyền sắc lẹm từ chấm đá phạt góc để Michael Keane gỡ hòa 1-1. Trong lịch sử Everton chưa từng có ai kiến tạo thành bàn ở cả 2 trận derby Merseyside trong cùng một mùa giải. Vậy mà Rodriguez đã làm được điều này ngay trong mùa giải đầu tiên khoác màu áo xanh.

Sở hữu lối chơi bóng kỹ thuật và mỏng cơm, Rodriguez cần có thời gian cũng như khoảng trống để phát huy hết tiềm năng bản thân. Nhưng ở môi trường bóng đề cao sức mạnh như EPL, tiền vệ 29 tuổi của Everton thường tỏ ra thất thế trong những tình huống tranh chấp tại khu vực giữa sân và là một trong những cầu thủ được chăm sóc kỹ nhất mùa giải năm nay khi trung bình anh bị phạm lỗi 2,3 lần/trận. Ðiều này cũng dễ hiểu bởi đối phương sẵn sàng phạm lỗi với Rodriguez từ xa để ngăn chặn những hiểm họa anh gây ra cho khung thành.

Từ chỗ là tân binh sáng giá nhất của EPL giai đoạn đầu mùa giải này, mọi chuyện bắt đầu đi chệch hướng đối với Rodriguez sau chấn thương gặp ở vòng 5. Phong độ của anh trượt dài, khác hẳn với 3 bàn thắng và 3 kiến tạo có được trong những trận đầu tiên. Chưa kịp bình phục hoàn toàn, số 19 Everton lại liên tiếp gặp những vấn đề về bắp chân. Ðến tận cuối tháng 1-2021, Rodriguez mới tìm lại được cảm giác kiến tạo tại EPL. Tổng cộng anh vắng mặt gần 50 ngày và 7 trận đấu kể từ khi cập bến Goodison Park hồi hè 2020.

Nhưng không vì nghịch cảnh mà Rodriguez buông xuôi số phận. Màn trình diễn gần đây cho thấy rằng Rodriguez đang dần thích nghi với môi trường bóng đá xứ sương mù. Anh chơi bóng nhanh hơn, dứt khoát hơn trong khi vẫn giữ được sự chuẩn xác và sáng tạo tuyệt vời. Bàn thắng vào lưới Manchester United trong trận hòa kịch tính 3-3 ở vòng 23 EPL là một minh chứng. Cựu cầu thủ Real Madrid chỉ cần một nhịp khống chế bóng trước khi tung ra cú sút chìm hạ gục thủ môn David De Gea. Mùa giải này, Rodriguez đã ra sân tổng cộng 21 trận cho Everton trên mọi đấu trường, bỏ túi 5 bàn thắng cùng 8 pha “dọn cỗ”.

Sau khi giúp Everton thắng Liverpool 2-0, Rodriguez cũng đã lên tiếng bác bỏ tin đồn cho rằng anh không hạnh phúc tại Goodison Park và muốn chia tay đội bóng Anh chỉ sau một mùa giải. Theo đó, chủ nhân Bàn thắng đẹp nhất World Cup 2014 này thể hiện quyết tâm đối mặt với những thách thức ở đấu trường khắc nghiệt EPL, thay vì trốn chạy.

BÌNH DƯƠNG (Theo Goal)