Không quân Mỹ muốn thay thế UAV MQ-9 Reaper
Trang tin Military.com trích lời một quan chức cấp cao của Không quân Mỹ mới đây cho biết, lực lượng này đang lên kế hoạch thay thế các phi đội máy bay không người lái (UAV) MQ-9 Reaper của họ bằng một dòng UAV mới đáp ứng tốt hơn yêu cầu về tác chiến.
Theo đó, Không quân Mỹ dự định sẽ sớm đưa ra kế hoạch chi tiết về việc thay thế UAV MQ-9 Reaper, sử dụng ngân sách của năm tài chính 2022.
Ông Will Roper, Trợ lý Bộ trưởng Không quân Mỹ phụ trách mua sắm, công nghệ và hậu cần, cho biết: UAV MQ-9 Reaper, dù là loại vũ khí “tuyệt vời” và đã chứng minh được sự hiệu quả qua hơn 4 triệu giờ bay, đến nay không còn đáp ứng đầy đủ những yêu cầu của chiến tranh hiện đại khi chúng quá dễ dàng bị bắn hạ. Vì vậy, Không quân Mỹ đang dự định phát triển một dòng UAV thế hệ mới có khả năng tồn tại lâu hơn trong môi trường chiến đấu khắc nghiệt.
UAV MQ-9 Reaper của Không quân Mỹ. Nguồn: US Air Force.
Được giới thiệu lần đầu vào năm 2007, MQ-9 Reaper được coi là một trong những UAV mạnh mẽ và được biết đến rộng rãi nhất của Không quân Mỹ. Lớn hơn, nhanh hơn và được vũ trang nhiều hơn so với UAV “tiền nhiệm” MQ-1 Predator, MQ-9 Reaper có thể bay hàng giờ đồng hồ trong điều kiện không phận không có nhiều tranh chấp, chờ đợi thời cơ để thực hiện tấn công bằng tên lửa Hellfire hay bom có laser dẫn đường.
Tuy vậy, khi hoạt động trên không phận nhiều mối nguy, UAV MQ-9 Reaper không được tích hợp công nghệ điện tử hàng không tân tiến để có thể giúp chúng tàng hình trước radar hay ứng phó lại hệ thống đánh chặn của địch. Thực tế cho thấy, không ít lần các UAV MQ-9 Reaper của Mỹ bị đối thủ vô hiệu hóa, lấy ví dụ như các trường hợp UAV này bị bắn hạ bởi phiến quân Houthi hồi tháng 6 và tháng 8/2019.
Nhận thấy những nhược điểm dần bị lộ rõ của MQ-9 Reaper, Không quân Mỹ cho biết sẽ tiếp nhận 24 chiếc cuối cùng của dòng UAV này trong năm nay, tức giảm số lượng UAV trong đơn đặt hàng với hãng chế tạo General Atomics từ 363 xuống 337 đơn vị.
Theo ông Will Roper, hiện tại đã có nhiều nhà thầu quốc phòng đề xuất những ý tưởng chế tạo UAV thế hệ mới thay thế chiếc Reaper. Công nghệ tân tiến đi kèm với chi phí chế tạo tăng lên, song Không quân Mỹ lại muốn giữ mức giá không chênh lệch nhiều so với giá thành của MQ-9 Reaper để có thể mua với số lượng lớn.
