Kịch tính vòng 28 Ngoại hạng Anh

Arsenal quyết gia tăng khoảng cách với Man City ở vòng 28.

Tận dụng việc Man City không thi đấu vòng này khi tham dự tứ kết FA Cup, Arsenal có đầy quyết tâm trong việc tạo thêm khoảng cách lên thành 8 điểm so với đối thủ. Arsenal vừa bị loại khỏi vòng 1/8 Europa League trước đại diện của Bồ Đào Nha, Sporting.

Trận thua Sporting Lisbon và bị loại khỏi đấu trường Europa Leage còn khiến người hâm mộ âu lo khi họ còn bị mất người do chấn thương (2 cầu thủ nơi hàng phòng ngự là Takehiro Tomiyasu và William Saliba gặp chấn thương ngay ở những phút đầu hiệp 1), các trụ cột phải căng sức đá trong tận 120 phút rõ ràng khiến Arsenal gặp nhiều khó khăn trong cuộc đón tiếp Crystal Palace cuối tuần này.

Tuy nhiên, HLV Arteta cho rằng việc giành trọn 3 điểm nằm trong khả năng của Arsenal khi đối thủ của họ đang có phong độ tồi tệ. Crystal Palace đã rất lâu rồi chưa có được cảm giác chiến thắng, cụ thể là họ đã trải qua 10 vòng đấu liên tiếp chỉ biết hòa và thua, thậm chí cả 3 vòng đấu gần đây đều trắng tay mà không ghi nổi bàn thắng nào.

Cũng như đội bóng cùng thành phố, Man Utd cũng sẽ thi đấu tứ kết FA Cup và nhiều khả năng vị trí thứ 3 của họ sẽ bị Tottenham tạm vượt lên chiếm lấy khi thầy trò HLV Conte chỉ phải gặp đội bóng đang đứng bét bảng Southampton. Southampton dù được chơi trên sân nhà St.Mary's Stadium nhưng thất bại tiếp tục chôn chân ở đáy bảng xếp hạng là điều đã được dự báo. Chiến thắng 3-1 trước Nottingham đã giúp Tottenham đứng vững ở vị trí thứ 4. Họ kém Man Utd 2 điểm và hơn đội thứ 5 Newcastle 4 điểm. Cơ hội có được một vị trí trong Top 4 ở mùa giải này là không hề nhỏ đối với đội bóng thủ đô và trước đối thủ Southampton, không khó để Harry Kane cùng các đồng đội mang về 3 điểm tiếp theo.

Cũng tận dụng việc Man Utd không thi đấu, Newcastle hy vọng giành trọn 3 điểm trước chủ nhà Nottingham Forest để đua Top 4 và giành vé dự Champions League mùa sau. Newcastle đang xếp thứ 5 với 44 điểm, kém 4 điểm so với đội xếp thứ 4 Tottenham, và hơn 2 điểm so với đội thứ 6 Liverpool. Khoảng cách giữa Newcastle và Spurs đang là 4 điểm, nhưng cơ hội kết thúc mùa giải trong Top 4 của đội bóng vùng Đông bắc nước Anh vẫn khá sáng, bởi họ đá ít hơn đội bóng thành London 2 trận. Vòng 28 này, họ đá sớm nhất khi hành quân đến sân Nottingham Forest. Đội chủ nhà chỉ đặt mục tiêu khiêm tốn là trụ hạng thành công nên nếu đánh bại Nottingham Forest, Newcastle chỉ còn kém Man Utd đúng 3 điểm nên cơ hội để cạnh tranh Top 4 của họ sáng hơn. Đội chủ nhà Nottingham Forest đã trải qua chuỗi 5 trận liên tiếp chỉ biết đến hòa và thua. Nếu tính rộng hơn, trong số 9 trận đấu gần nhất, Nottingham cũng chỉ mang về được 1 chiến thắng duy nhất. Hiện tại, đội chủ sân City Ground đã rơi xuống vị trí thứ 14 trên bảng xếp hạng Premier League với chỉ 2 điểm nhiều hơn nhóm cầm đèn đỏ.

Dù khả năng đua tranh vào Top 4 của Chelsea không còn nhiều khi vẫn đang lặn ngụp ở vị trí thứ 10, song Chelsea sẽ nỗ lực hết sức cho các trận đấu còn lại để có thứ hạng tốt nhất khi đang cho thấy sự hồi phục về cả tinh thần lẫn phong độ. Từng gây thất vọng với chuỗi 6 trận liên tiếp toàn hòa và thua (từ ngày 21/1 đến ngày 26/2), Chelsea đang có màn hồi sinh rất mạnh mẽ. Trong 3 trận đấu gần nhất, họ đã lần lượt đánh bại Leeds 1-0, Dortmund và Leicester City 3-1.

Về phần Graham Potter, chiếc ghế HLV của ông cũng bớt lung lay so với trước. Đón tiếp Everton, cơ hội để Chelsea nối dài mạch thắng nhìn chung khá sáng sủa. Tuy mới hạ Brenford 1-0, song Everton hiện cũng chỉ hơn nhóm "cầm đèn đỏ" cỏn vẹn 1 điểm (25 so với 24), trong khi họ đã đá nhiều hơn 4 đội xếp tiếp theo 1 trận. Đụng phải Chelsea, Everton có lý do để lo lắng bởi họ đã thua The Blues tới 68 lần trong 177 trận. Trong khi đó, Chelsea chỉ thua có 56 và có 53 trận 2 bên không phân định được thắng thua.

Hoàng Nam