Kỳ thú cây rừng nhiệt đới 'ăn' kim loại

Pycnandra acuminata và một số loài thực vật quý hiếm khác được gọi là "hyperaccumulators" có khả năng rất đặc biệt. Bằng cách nào đó, chúng hấp thụ kim loại nặng từ đất và lưu trữ trong thân cây, lá và hạt.

Thật không may, nạn phá rừng nặng ở New Caledonia đã đưa cây Pycnandra acuminata vào danh sách đỏ loại thực vật đang bị đe dọa.

Cho đến nay, các nhà khoa học đã tìm thấy hơn 65 loài thực vật quý hiếm ở New Caledonia, 59 loài cây ở Thổ Nhĩ Kỳ và một số khác ở các nước như Brazil, Malaysia, Indonesia và Philippines, có khả năng hấp thụ kim loại từ đất.

Khả năng lưu trữ hàm lượng lớn kim loại nặng từ các loài cây này đã được nghiên cứu bởi nhiều ngành khoa học khác nhau, từ ngành sinh học phân tử đến sinh lý học và sinh hóa.

Các nhà khoa học vẫn chưa xác định được cơ chế phổ biến của sự hấp thụ và lưu trữ niken này, mặc dù một số nghiên cứu ban đầu đã được thực hiện.

Có lý thuyết cho rằng, nồng độ niken tăng cao bất thường trong cây là để nó tự bảo vệ khỏi côn trùng, động vật ăn cỏ, lá cây khác. Các nghiên cứu cho thấy niken thực sự độc hại đối với hầu hết động vật.

Cũng có nhận định rằng niken có tác dụng chống nấm, bảo vệ cây khỏi các nhiễm trùng khác nhau, hoặc kim loại nặng làm giảm sự nảy mầm và tăng trưởng của các loại cây cộng sinh mọc trên cành, thân cây.

Thú vị hơn, Pycnandra acuminata giúp làm sạch đất tích tụ chất độc hại do hoạt động của con người gây ra, thông qua một quá trình gọi là “phytomining”.

BÌNH MINH (Theo Odditycentral)