Liều một phen

Không nổi tiếng và giàu kinh nghiệm trận mạc như các đồng nghiệp đang cầm quân ở tuyển Thái Lan, Philippines và Việt Nam, nhưng đổi lại, Tan Cheng Hoe rất hiểu quân nhà mình.

Khởi nghiệp huấn luyện trong vai trò trợ lý HLV đội tuyển U.19 Malaysia năm 2004, Tan Cheng Hoe nhanh chóng để lại dấu ấn trong công tác tuyển chọn và đào tạo cầu thủ trẻ. Tại SEA Games 2009 và AFF Cup 2010, Tan Cheng Hoe với vai trò trợ lý cho HLV Rajagopal đã cùng với đội U.23 và đội tuyển quốc gia Malaysia giành vị trí cao nhất. Dù đã ít nhiều đóng góp công lao cho bóng đá Malaysia nhưng tài năng của Tan Cheng Hoe chưa bao giờ được thừa nhận. Chỉ đến khi HLV người Bồ Đào Nha Nelo Vingada bất ngờ “bỏ của chạy lấy người” thì Tan Cheng Hoe mới được Hiệp hội Bóng đá Malaysia (FAM) tin tưởng. Thực chất đây chỉ là màn “chữa cháy” của FAM, bởi chiếc ghế huấn luyện đội tuyển Malaysia đã mất giá nghiêm trọng từ sau khi HLV Ong Kim Swee bị sa thải và gần nhất là HLV Nelo Vingada từ chức chỉ sau 7 tháng được bổ nhiệm.

Đưa đội tuyển Malaysia trở lại ngôi vị cao nhất tại AFF Cup 2018 không phải là nhiệm vụ dễ dàng nhưng HLV Tan Cheng Hoe vẫn chấp nhận mạo hiểm và thách thức ở phía trước. Điều quan trọng Tan Cheng Hoe muốn chứng minh cho người hâm mộ bóng đá nước nhà thấy được giá trị, tài năng của mình. Sau vòng bảng AFF Cup 2018, tuyển Malaysia đã trình diễn một lối chơi khác hẳn truyền thống. Thay vì phong cách “chém đinh chặt sắt”, đội Malaysia thường kiểm soát bóng nhiều hơn đối thủ và những pha phạm lỗi nguy hiểm đã giảm đi trông thấy. Một lối chơi có phần mềm mại nhưng giàu sức sáng tạo và khó lường. Ngoại trừ trận thua tuyển Việt Nam 0-2, đội Malaysia luôn hoàn thành nhiệm vụ giành trọn 3 điểm trước Campuchia, Lào và Myanmar.

Sau 4 năm tuyển Malaysia mới lại vào bán kết AFF Cup, kết quả này đã phần nào giúp người hâm mộ nước nhà quên đi những kết quả thất vọng trong thời gian qua. Bóng đá trẻ Malaysia đang có những tiến bộ vượt bậc và tiêu biểu là thành tích vào tứ kết Giải U.23 châu Á 2018 của đội U.23 và việc vượt qua vòng bảng ASIAN Games 2018 của đội tuyển Olympic mà trong đó nổi bật là trận thắng oanh liệt Olympic Hàn Quốc 2-1. HLV Tan Cheng Hoe rất hiểu những cầu thủ trẻ và ông đã biết cách tận dụng những tài năng mới nổi để phục vụ cho đội tuyển quốc gia. Safawi Rasid, Kutty Abba, Andik Ishak hay Sumareh là những cầu thủ trẻ đã dần khẳng định được tài năng và chỗ đứng ở đội tuyển Malaysia.

Là một người có tính cách tỉ mỉ, cẩn thận nên HLV Tan Cheng Hoe ưa sự ổn định trong cách vận hành đội bóng. 4-4-2 là chiến thuật được nhà cầm quân 50 tuổi này ưa dùng tại AFF Cup 2018, trong đó nổi bật với “đặc sản” kiểm soát bóng và tấn công biên. Dù biết lối chơi của tuyển Malaysia đơn giản như vậy nhưng để ngăn cản được thầy trò HLV Tan Cheng Hoe không phải là chuyện đơn giản. Càng ở thời điểm khó khăn, tuyển Malaysia lại càng biết vượt qua áp lực để giành kết quả có lợi. Trận thắng Myanmar 3-0 là một minh chứng cho thấy đẳng cấp và bản lĩnh của cầu thủ Malaysia ở AFF Cup 2018 không phải hạng xoàng.

Vào bán kết AFF Cup 2018 với ngôi nhì bảng A, tuyển Malaysia phải đụng độ với đương kim vô địch Thái Lan-đối thủ mà nhiều đội bóng muốn tránh. Thực tế xưa nay, bóng đá Malaysia chưa bao giờ ngán Thái Lan và thành tích chưa từng thua đối thủ trên sân nhà cho thấy đây là cặp đấu một chín, một mười. Vượt qua tuyển Thái Lan là mục tiêu của đội tuyển Malaysia lúc này, nhưng thực tế thầy trò HLV Tan Cheng Hoe còn muốn nhiều hơn thế ở AFF Cup 2018.

HOA LƯ