Liverpool: Ngày phán quyết
Để thua 3/6 trận gần nhất với phong độ cực kỳ tệ hại, Liverpool không giấu được nỗi lo trước cuộc tiếp đón Atletico Madrid ở lượt về vòng 1/8 Champions League lúc 3 giờ ngày 12-3 trên sân nhà Anfield (K+PM).
Trong ký ức của người hâm mộ bóng đá, màn ngược dòng thần thánh của Liverpool trước Barcelona ở bán kết Champions League mùa trước xứng đáng đi vào lịch sử giải đấu này. Khó ai có thể tưởng tượng ra nổi một "kịch bản" hấp dẫn đến thế khi Liverpool để thua 0-3 ở lượt đi nhưng lại dũng mãnh quật ngã đại diện La Liga 4 bàn không gỡ trong trận lượt về, tất nhiên, trên "thánh địa" Anfield.
Nhắc Anfield, tức nói đến nơi Liverpool tạo dựng nên vô số kỳ tích, bao gồm toàn bộ 15 trận thắng tại Giải Ngoại hạng Anh mùa này hay chuỗi 44 trận bất bại kéo dài từ sau lần vấp ngã trước Chelsea ở League Cup mùa giải trước. Cầu trường hơn 5 vạn chỗ ngồi này chính là nơi chuẩn bị tiếp rước chiếc cúp vô địch Ngoại hạng Anh đầu tiên sau gần 30 năm chờ đợi và sẵn sàng chào đón đoàn quân của HLV J.Klopp ca khúc khải hoàn với tư cách đội bóng Anh đầu tiên bảo vệ được danh hiệu vô địch Champions League.
Liverpool sẽ lấy công bù thủ trước lối chơi phòng ngự của Atletico Madrid - Ảnh: Reuters
Để làm được điều này, Liverpool cần vượt qua rào cản mang tên Atletico Madrid, đối thủ đang háo hức hạ bệ nhà đương kim vô địch châu Âu sau chiến thắng 1-0 ở trận lượt đi cách đây 3 tuần. Về lý thuyết, Atletico chỉ cần hòa là nghiễm nhiên đi tiếp kèm theo một màn địa chấn đủ sức làm rung chuyển làng cầu châu lục. Cơ hội cũng vẫn mở ra cho đội bóng Tây Ban Nha trong trường hợp họ thất bại với tỉ số cách biệt tối thiểu và ghi được bàn thắng ở Anfield.
Atletico Madrid có cơ sở để hy vọng bởi ngay cả những con số thống kê lẫn những gì người ta chứng kiến trên sân đều cho thấy trong khoảng 3 tuần trở lại đây, phong độ lẫn kết quả thi đấu của Liverpool đang đi xuống. Sáu lần xuất quân gần nhất trên mọi mặt trận, "The Kop" chỉ thắng được 3 trận và không trận nào thắng với cách biệt trên 1 bàn trong khi thua trắng đến 3 trận.
Có vẻ như việc độc chiếm ngôi đầu Ngoại hạng Anh một thời gian dài đã khiến đoàn quân của HLV Klopp chủ quan, thi đấu thiếu tập trung ở thời điểm quan trọng nhất của mùa giải. Khi danh hiệu vô địch nước Anh gần như cầm chắc trong tay, Liverpool bất ngờ cho phép mình chểnh mảng, thi đấu vô trách nhiệm như ở trận thua 0-3 dưới tay Watford mà hệ lụy chính là việc bị Chelsea loại ngay sau đó ở FA Cup, làm tan vỡ mục tiêu "ăn ba".
Không chỉ hàng công thường xuyên "tàng hình", ngay cả hàng phòng ngự nổi tiếng chắc chắn của Liverpool cũng liên tiếp bị xuyên phá, nhiều vị trí quan trọng như J.Gomez, Fabinho và cả Van Dijk bị chỉ trích nặng nề ở loạt trận không thành công vừa qua. Nếu tiếp tục thi đấu vật vờ như thế, Liverpool xem ra khó lòng lật ngược tình thế trước Atletico Madrid.
Chắc chắn Liverpool sẽ phải thay đổi mạnh mẽ ở trận chiến sinh tử rạng sáng 12-3 này nếu không muốn sớm trở thành cựu vương. Những cầu thủ tốt nhất sẽ được HLV J.Klopp tung ra sân, trừ vị trí trọng yếu trong khung thành khi Alisson chấn thương và Adrian sẽ thay thế bất đắc dĩ.
