Man City - Arsenal: "Xóa sổ" Big Four

Những người cần chứng tỏ sức mạnh trước hết phải là Man City. Ngay trước ngày diễn ra trận đấu, HLV Mark Hughes, một người vốn dĩ điềm đạm và kiệm lời đã gửi lời tuyên chiến đến nhóm Big Four mà Arsenal là đối thủ đầu tiên. Theo chiến lược gia người xứ Wales, đội bóng Eastlands đã sẵn sàng xóa sổ khái niệm “Big Four” tồn tại suốt 4 năm qua và ông sẽ chứng minh cho tất cả thấy bằng việc hạ gục The Gunners trên lãnh thổ của mình. Xét về thực lực cũng như phong độ lúc này, chúng ta có lý do để tin lời Hughes. Sở hữu một đội hình chất lượng với những tân binh trị giá bạc triệu, Man City hiện có lực lượng không hề thua kém so với bộ tứ đại gia. Họ cũng đang trình diễn một phong độ xuất sắc ở Premier League với 3 trận toàn thắng và là CLB duy nhất giữ sạch mành lưới cho tới thời điểm này. Ở Carling Cup, The Citizens cũng nhẹ nhàng vượt qua Crystal Palace. Những kẻ từng dè bỉu Man City, những kẻ từng tuyên bố một tập thể những ngôi sao chưa chắc đã làm nên một đội bóng chiến thắng, những người từng cười vào mũi Hughes ở khả năng cầm quân… đã phải nghĩ lại khi nhìn những gì The Citizens thể hiện trong 360 phút đã qua. Họ đã bước đầu cho thấy hình ảnh của một tập thể đoàn kết, một đội bóng có chiều sâu cũng như tổ chức. Vậy nhưng, vẫn còn những kẻ chưa hết hoài nghi ở sức mạnh đích thực của Man City. Đơn giản là bởi bại tướng của “Man xanh” mới chỉ là Blackburn, Wolves, Portsmouth và Crystal Palace, những đội bóng trung bình yếu ở nước Anh. Bởi vậy, với Man City và Mark Hughes, trận đánh lớn đầu tiên với Arsenal sẽ là một bài test thực sự. Man City cần phải vượt qua Arsenal để tạo tiền đề cho một trận đánh lớn hơn và hứa hẹn khó khăn hơn vào tuần sau: Trận đấu với đối thủ không đội trời chung MU ở Old Trafford. Vậy nhưng, không dễ để vượt qua Arsenal lúc này, nhất là khi họ có sự trở lại của Fabregas sau khi bình phục chấn thương gân kheo. Hơn nữa, Mark Hughes có thể sẽ mất cả 3 tiền đạo người Nam Mỹ của mình là Robinho, Tevez và Santa Cruz. Trong tình huống xấu nhất, họ sẽ chỉ còn lại 3 tiền đạo lành lặn là Adebayor, Bellamy và Benjani. Với riêng Adebayor và Toure, 90 phút tới đây sẽ là một màn hội ngộ bùi ngùi cảm xúc. Những trụ cột quan trọng nhất của Pháo thủ mùa trước cần một chiến thắng để chứng minh rằng họ không phạm sai lầm khi cất bước ra đi, và cũng không có gì phải hối tiếc vì quyết định ấy. Sự chú ý sẽ dồn nhiều hơn cả vào Adebayor, người đã ghi cho Pháo thủ tới 46 bàn trong 86 lần ra sân từ đầu ở giải ngoại hạng. Vậy nhưng, những cảm xúc riêng tư sẽ được gác lại cho đến khi kết thúc trận đấu, giống như chính chân sút người Togo đã khẳng định. Ade xem những đồng đội cũ như anh em nhưng điều đó càng thôi thúc anh ghi bàn. Hơn nữa, anh không muốn dừng lại lúc này khi đã nổ súng trong cả 3 trận trước đó. Với những vị khách Arsenal, khi “kéo pháo” đến thành Manchester lần thứ 2 trong mùa giải, họ muốn có một chiến thắng để chứng minh rằng thất bại trước MU 14 ngày trước chỉ là một tai nạn lãng nhách. Thầy trò Wenger muốn tất cả hiểu rằng họ sẽ đứng dậy sau trận thua trên thế thắng ấy, và rồi phong độ khủng khiếp (ghi 10 bàn/2 trận đầu tiên) sẽ trở lại. Với riêng Wenger, HLV 60 tuổi còn muốn chứng minh cho tất cả thấy tài năng cầm quân của mình. Ông muốn những kẻ đã chỉ trích sự non kém về phong độ và chiều sâu lực lượng của The Gunners phải im miệng. Còn gì tuyệt vời hơn nếu đánh bại những “kiêu binh” Man City bằng một đội hình sứt mẻ với Arshavin, Djourou, Nasri… ngồi ngoài! Lúc ấy, cả Premier League sẽ phải mở mắt. Trận đấu này cũng có thể xem là một cuộc báo thù của Arsenal, những kẻ đã để thua tan nát cũng ở City of Manchester vào một ngày tháng 11 năm ngoái. Chẳng những vậy, một chiến thắng đêm nay sẽ hoàn tất quá trình chuẩn bị cho Champions League, giải đấu danh giá sẽ khai mạc vào giữa tuần sau. Cả Man City lẫn Arsenal đều vô cùng quyết tâm, nhưng chiến thắng thì không thể chia đều cho 2 đội. Cái nào sẽ vượt trội hơn đêm nay, đẳng cấp của Arsenal hay những đồng tiền biết nói của Man City? Đội hình dự kiến Man City: Given, Richards, Toure, Lescott, Bridge, Wright-Phillips, Ireland, Barry, Bellamy, Adebayor, Robinho. Arsenal: Almunia, Sagna, Gallas, Vermaelen, Clichy, Denilson, Song, Rosicky, Fabregas, Eduardo, Van Persie. Nguyễn Đỉnh