Messi dẫn dắt Inter Miami ngược dòng vào chung kết US Open Cup

Cầu thủ 7 lần giành Quả bóng Vàng, và dẫn dắt Argentina giành chức vô địch World Cup năm ngoái, đều ghi bàn trong 7 trận đầu tiên cho Inter Miami - đưa đội bóng tới chức vô địch Leagues Cup và là danh hiệu đầu tiên trong lịch sử CLB. Nhưng US Open Cup, giải đấu thể thao được coi là lâu đời nhất ở Mỹ khi tổ chức lần đầu tiên vào năm 1914, cho thấy là một mặt trận có sự cạnh tranh cao hơn nhiều. Và đối thủ FC Cincinnati - đội có thành tích tốt nhất Giải bóng đá nhà nghề Mỹ (MLS) mùa này - đã cho thấy rõ điều đó.

Luciano Acosta, chân sút xuất sắc thứ 2 tại MLS mùa này, đã ghi bàn ở phút 18 và đưa Cincinnati trở thành đối thủ đầu tiên ghi bàn mở tỷ số vào lưới đội Inter Miami do Messi dẫn dắt. Chưa dừng lại, Cincinnati nhân đôi lợi thế ở phút thứ 8 sau hiệp hai nhờ công của tiền đạo tuyển thủ Mỹ, Brandon Vazquez. Và Cincinnati cũng là đội đầu tiên khiến Messi không thể ghi bàn trong một trận đấu kể từ khi anh gia nhập Inter Miami vào cuối tháng 7…

Nhưng, phẩm chất của Messi không chỉ nằm ở việc ghi bàn, anh còn biết đến là vua kiến tạo trong sự nghiệp vĩ đại của mình. Siêu sao 36 tuổi đã có 2 pha kiến tạo quan trọng, đầu tiên là từ tình huống đá phạt tinh xảo giúp đồng hương Argentina, Leonardo Campana đánh đầu ghi bàn thu ngắn cách biệt 1-2 ở phút 68. Khi đồng hồ điểm qua 90 phút, có vẻ như Messi sắp phải nếm mùi thất bại đầu tiên với tư cách là cầu thủ Inter Miami. Thay vào đó, nhà vô địch World Cup lại có những ý tưởng khác, thực hiện một quả tạt chân trái tuyệt vời giúp Campana đánh đầu ghi bàn cân bằng tỷ số ở phút bù giờ thứ 7.

FC Cincinnati là đội đầu tiên khiến Messi không thể ghi bàn nhưng chừng đó là chưa đủ.

Ở hiệp phụ, cầu thủ vào thay người Josef Martinez tưởng chừng đã hoàn tất màn ngược dòng cho Inter Miami với một pha dứt điểm lạnh lùng ngay phút thứ 3 của hiệp phụ đầu tiên. Nhưng Cincinnati không bỏ cuộc và cân bằng tỉ số 3-3 nhờ công của Yuya Kubo ở phút 114. Lần thứ 2 trong vòng 4 ngày Inter Miami phải phân thắng bại trên loạt sút luân lưu - trước đó họ đánh bại Nashville SC trong trận chung kết Leagues Cup vào thứ Bảy.

Và một kịch bản tương tự đã diễn ra. Messi thực hiện thành công cú sút đầu tiên cho Miami, trong khi một lần nữa thủ môn Drake Callender sắm vai người hùng thực hiện pha cứu thua duy nhất trong loạt luân lưu của Nick Hagglund. Benjamin Cremaschi là người thực hiện thành công quả đá phạt đền quyết định cho Inter Miami.

Inter Miami bây giờ chuẩn bị chơi một trận chung kết khác, gặp Houston Dynamo hoặc Real Salt Lake vào tháng tới. Trong khi đó, Cincinnati trở thành nạn nhân mới nhất kể từ khi Messi đặt chân đến Nam Florida.

THANH TUẤN