Messi trước ngưỡng cửa thiên đường

Năm 2014, tại kỳ World Cup diễn ra trên đất Brazil, Messi và Argentina đã bước vào trận chung kết với nhiều kỳ vọng. Thời điểm mà Messi đang ở đỉnh cao của sự nghiệp cùng loạt ngôi sao làm vệ tinh trong đội hình tuyển Argentina. Tại giải đấu diễn ra ở Nam Mỹ, người Argentina đã mơ về chức vô địch và chờ xướng tên Messi. Thế nhưng, đấy là một trận chung kết đáng quên trong sự nghiệp của siêu sao số 10.

Lionel Messi trong tấm hình được World Press Photo chọn là "ảnh thể thao đẹp nhất năm 2014". Ảnh: FIFA

Argentina bị người Đức hạ gục với bàn thắng “vàng” của Mario Gotze trong hiệp phụ. Khoảnh khắc làm chết lặng những khán giả của đội bóng xứ Tango. Messi đã vuột mất cơ hội vô địch thế giới ngay trước ngưỡng cửa thiên đường. Một giải đấu mà Messi đã nhận danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất và vẫn là trung tâm của mọi câu chuyện, thế nhưng anh đã không thể khép lại hành trình trọn vẹn.

Sau trận đấu, hình ảnh Messi lên bục nhận giải Á quân và ngước lên nhìn chiếc cúp vàng đã được ghi lại trở thành một khoảnh khắc kinh điển. Bức ảnh do tác giả Bao Tailiang chụp để đăng trên tờ Nhật báo Kinh tế Thành Đô đã nổi tiếng trên toàn thế giới. Đó là bức ảnh đã đoạt giải đầu tiên trong thể loại Ảnh đơn Thể thao của giải Ảnh Báo chí Thế giới - World Press Photo năm 2015.

Với Messi, anh có thể là người hay nhất World Cup 2014, thế nhưng việc Argentina về nhì khiến mọi thứ chẳng còn nghĩa lý gì. Sự thất vọng của Messi khi không thể giúp Argentina vô địch cũng khiến anh gặp nhiều áp lực. Đặc biệt là việc bị so sánh với huyền thoại Maradona lại càng khiến những câu chuyện xung quanh anh trở nên ồn ào trước mỗi giải đấu lớn của Argentina. Sự quá đáng hy vọng thể hiện bằng cao trào sau khi Argentina thất bại trước Chile trong trận chung kết Copa America 2016, anh đã tuyên bố giã từ đội tuyển quốc gia.

Bằng nhiều sự thuyết phục từ các phía và bản thân Messi cũng đã suy nghĩ và trở lại đội tuyển quốc gia. Anh góp mặt tại World Cup 2018 nhưng đó là giải đấu mà Argentina đã bị loại bởi Pháp ở vòng 1/8. Trận đấu mà Messi và đồng đội đã lu mờ trước ngôi sao trẻ Mbappe.

Và cuộc tái ngộ giữa hai đội bóng này ở World Cup 2022 là ở trận chung kết. Thời điểm mà Mbappe đã ở độ chín của sự nghiệp còn Messi chọn đây là kỳ World Cup cuối cùng. Cuộc đối đầu duyên nợ giữa hai đội bóng đại diện châu Mỹ và châu Âu. Một trận đấu mà đối trọng của Messi là một cầu thủ thuộc thế hệ mới là Mbappe.

Trước thềm World Cup 2022, người hâm mộ đã mơ về trận chung kết có sự xuất hiện của Messi và Ronaldo. Thế nhưng, CR7 đã sớm về nước cùng Bồ Đào Nha sau vòng tứ kết. Giải đấu mà Ronaldo đã để lại hình ảnh đáng quên với những hành động và phát ngôn cả trong lẫn ngoài sân cỏ.

Có một điều khá thú vị là Ronaldo chính là thần tượng của Mbappe – người sẽ đối đầu với Messi trong trận chung kết. Đó được xem như một cuộc gặp gỡ cũng mang đến những cảm xúc riêng. Mbappe đối đầu Messi sẽ không chỉ là câu chuyện vì màu cờ sắc áo của tuyển Pháp, mà đó sẽ là vì cả Ronaldo, người không thể góp mặt trong trận đấu cuối cùng. Cuộc đấu của hai thế hệ và cả hai nửa cảm xúc mà phần nào đó hình bóng Ronaldo vẫn còn trong từng bước chạy của Mbappe.

Trong tâm thư Ronaldo chia sẻ trên trang facebook cá nhân sau khi rời World Cup 2022, Mbappe để lại bình luận với 3 biểu tượng gồm vương miện, hai bàn tay chắp vào nhau và một con dê với hàm ý ca ngợi đàn anh. Với Mbappe dù có thế nào thì Ronaldo vẫn là cầu thủ vĩ đại nhất. Và cuộc đối đầu với Messi cũng là một cơ hội để Mbappe đi vào hành trình trở thành một cầu thủ vĩ đại trong thế hệ của anh.

Chung kết World Cup 2022, Messi một lần nữa đứng trước ngưỡng cửa thiên đường. Giải đấu mà anh xứng đáng được bình chọn xuất sắc nhất sau những gì đã thể hiện. Và có thể đến thời điểm này, Messi đã cởi bỏ được áp lực sau tất cả những gì đã cống hiến cho Albiceleste.

Messi đã chia sẻ: “Có thể kết thúc hành trình World Cup của mình ở trận chung kết là điều quá tuyệt vời. Mọi thứ ở đây trong những ngày qua thật sự rất tốt đẹp. Còn nhiều năm nữa mới đến kì World Cup tiếp theo và tôi không nghĩ mình có thể tham dự. Kết thúc theo cách như thế này là đẹp rồi.

Chúng tôi đang tận hưởng khoảng thời gian này. Để đi được đến đây, cả đội đã vô địch Copa America năm ngoái, bất bại 36 trận liên tục trước giải và giờ đã tới chung kết World Cup. Chúng tôi ai cũng muốn thắng nhưng trong bóng đá, điều gì cũng có thể xảy ra. Hi vọng năm nay sẽ khác với 2014 trên đất Brazil. Tôi không biết đây có phải kì World Cup hay nhất sự nghiệp của bản thân hay không nữa nhưng tôi đang tận hưởng nó từng chút một”.

Trước ngưỡng cửa thiên đường, khi đã cảm thấy hài lòng sau một chặng đường vinh quang, việc Messi hướng đến trận chung kết với tâm thế thoải mái có thể sẽ là chìa khóa để Argentina thành công.

Hưng Hà