Mong ước của chàng cầu thủ người dân tộc Xơ Đăng

Ví von như vậy vì trong thành phần U21 Đắk Lắk có một tiền vệ thi đấu tỏa sáng, nhanh như sóc và mạnh mẽ như một mãnh hổ, nổi bật ở tập thể đội bóng đến từ Tây Nguyên, đang tham dự VCK Giải Bóng đá U21 quốc gia 2018 ở TP Huế, tỉnh Thừa Thiên- Huế.

Chứng kiến những bước chạy thần tốc dọc bên hành lang cánh, rướn bóng qua người dẻo dai, di chuyển thanh thoát không ngừng nghỉ suốt 90 phút trận đấu hay những lần tham gia tranh chấp bóng mạnh mẽ với các trung vệ cao to rồi chuyền bóng, dứt điểm khá gọn... nhiều chuyên gia tò mò lật tìm danh tính của tuyển thủ có vóc dáng nhỏ bé ấy. Càng bất ngờ hơn khi biết cầu thủ ấy có cái tên chỉ gọn lỏn một từ "Hổ". Hổ là cầu thủ thuộc biên chế CLB Đắk Lắk, là người dân tộc Xơ Đăng.

Hổ (số 9) mạnh mẽ trong vòng vây các hậu vệ cao to

Hổ sinh năm 1998, chỉ cao 1,60 m và nặng chưa tới 60 kg, chơi tốt ở vị trí tiền vệ hoặc tiền đạo. Anh thường xuyên được tung vào sân trong đội hình xuất phát của Đắk Lắk tham dự Giải hạng Nhất 2018 và đã ghi được 2 bàn thắng. Tại VCK U21 quốc gia 2018 cũng vậy, ngay ở trận đấu mở màn hòa 0-0 trước U21 B. Bình Dương, Hổ đã thi đấu với phong độ nổi bật với lối đá đậm chất kỹ thuật, nhanh nhẹn, lắt léo và đầy tốc độ.

Nhìn cách Hổ quần thảo khắp mặt sân, quanh trái bóng tựa hình bóng cựu tuyển thủ quốc gia Văn Sỹ Hùng khiến ai ai trên khán đài sân động Tự Do – TP Huế đều thích thú, khấp khởi hi vọng bàn thắng sẽ đến với U21 Đắk Lắk. Sau trận đấu với chủ nhà Thừa Thiên - Huế, tôi tò mò đến bắt chuyện với Hổ để tìm hiểu cơ duyên đưa tuyển thủ 20 tuổi đen nhẻm người dân tộc đến với nghiệp quần đùi áo số. Đập vào mắt tôi là hình ảnh chàng trai 20 tuổi rụt rè, kiệm lời và hiền lành hơn rất nhiều trên sân bóng lúc thi đấu.

Hổ cho biết sinh ra trong một gia đình người dân tộc thiểu số làm nông khó khăn, Hổ yêu bóng đá từ nhỏ, ban đầu không được sự đồng tình của gia đình khi đến với nghiệp cầu thủ nhưng rồi ba mẹ anh đành chấp thuận cho con theo đuổi đam mê. Năm 10 tuổi, sau khi giành nhiều thành tích trong màu áo tuyển trường và huyện, Hổ được gọi vào tuyển năng khiếu bóng đá vùng Tây Nguyên và với tố chất của mình, anh cùng tuyển U10, U11, U15 Đắk Lắk giành huy chương Bạc và Đồng khi tham dự các giải đấu thiếu niên, nhi đồng cấp quốc gia. Năm 13 tuổi, Hổ bỏ lỡ cơ hội thi tuyển vào năng khiếu HAGL vì phải thi đấu cho tỉnh.

Về khuyết điểm thể hình nhỏ bé của mình, Hổ tâm sự: "So với các bạn cùng trang lứa, tôi biết mình không có ngoại hình đủ tốt để chơi bóng, vì vậy tôi luôn cố gắng thực hiện nhiều gấp 2 lần khối lượng tập luyện hằng ngày. Tuyến trẻ Đắk Lắk không được đầu tư nhiều như các lò đào tạo HAGL, Viettel, PVF hay Bình Dương nên các cầu thủ luôn thua kém về thể lực và năng lực. Đó là sự thiệt thòi lớn với đội bóng". Thu nhập khoảng 4 triệu đồng/tháng của Hổ trong màu áo CLB Đắk Lắk quá thấp, không đủ để bồi dưỡng hay trang trải dụng cụ cá nhân thi đấu.

VCK Giải U19 quốc gia năm ngoái, CLB Quảng Nam đã mời Hổ về tham chiến trong một giải đấu có khá nhiều tuyển thủ tài năng đang thi đấu trong màu áo tuyển quốc gia hay V-League và Hổ đã chứng minh thực lực của mình tại mùa giải năm đó với việc luôn được thi đấu chính thức.

Qua năm 2019, Hổ quyết tâm tập luyện để thi đấu tốt, giành một suất đá chính trong đội hình CLB Đắk Lắk tham dự Giải hạng Nhất. "Năm vừa rồi là lần đầu tiên tôi được khoác áo tuyển thi đấu hạng Nhất quốc gia, đó là động lực giúp tôi cố gắng chăm chỉ tập luyện để có nhiều cơ hội được ra sân thi đấu hơn", tuyển thủ 20 tuổi chia sẻ.

Với mong ước được sánh bước, thi đấu cùng các tuyển thủ tại V-League hay tuyển quốc gia, Hổ hằng ngày tập luyện chuyên cần và luôn là người cuối cùng rời sân sau những buổi tập. Tuy nhiên, vóc dáng nhỏ bé đang là rào cản khá lớn trên con đường lên chuyên của Hổ, thậm chí ngay cả HLV trưởng U21 Đắk Lắk Hoàng Phi Hổ cảm thấy lo lắng, bất an cho học trò cưng nếu được thử sức trong môi trường V-League. Dù vậy, trong thâm tâm không chỉ riêng tôi mà cả các đồng nghiệp báo chí, các HLV đều nhận thấy ở Hổ sự khát khao, cháy bỏng, tình yêu vô bờ bến cùng trái bóng tròn và trên hết là những tố chất cấu thành một ngôi sao bóng đá tương lai ở Việt Nam đang hiện hữu trong chàng cầu thủ có ngoại hình "non nớt" ấy.

Với năng khiếu bẩm sinh của Hổ, nếu được đầu tư, đào tạo chuyên nghiệp, có nhiều "đất diễn", được cọ xát thường xuyên ở những giải đấu trẻ… đoan chắc ước mơ "đổi đời" của Hổ hay những cậu bé dân tộc thiểu số đam mê trái bóng tròn sẽ dần thành hiện thực. Ở thời điểm Việt Nam đang trẻ hóa bóng đá, đầu tư chuyên sâu và đào tạo tài năng ngay từ lứa "măng non", năm 2019 mở ra nhiều cơ hội cho các cầu thủ như Hổ hay người đồng đội Y Êli Niê.

HLV U21 Hà Nội, Phạm Minh Đức nhận xét: "Hổ là tuyển thủ trẻ luôn thi đấu với tinh thần nhiệt huyết cao, em ấy là một trong những cầu thủ thi đấu nổi bật nhất ở VCK Giải U21 quốc gia 2018"

Tường Phước - Ảnh: Khả Hòa