Mùa đông ở xứ sở lạnh giá Morocco

Điều đáng nhớ và tiếc khi đặt chân đến Morocco là giơ máy ảnh, điện thoại lên chụp hình, 99% bị người dân ngăn cản hoặc dùng tay che mặt thậm chí dùng gậy chỉ vào mặt du khách để đuổi. Một người đàn ông đang ngồi hút thuốc trên vỉa hè khi thấy ống kính máy ảnh chĩa về mình, liền đứng phắt dậy hai tay khua khoắng, miệng la toáng lên khiến cả khu phố quay ra nhìn.

Rất tiếc, họ sử dụng tiếng Ả Rập khiến chúng tôi không hiểu. Nếu ở Việt Nam, ông sẽ bị trêu là "đỉa phải vôi". Kể chuyện nỗi nuối tiếc vì không chụp được nhiều ảnh đời thường hấp dẫn ở Maroc vậy thôi, nhưng tôi phải thừa nhận đất nước này rất hấp dẫn để đi du lịch.

Việt Nam cách xa quốc gia Bắc Phi này tới hơn chục nghìn cây số. Rất khó để ví Morocco giống hẳn một cái gì đó. Có những vùng núi khi đặt chân đến lại có cảm giác như ở Tây Tạng, có địa điểm khi lang thang trên đường phố thì ngỡ như đang ở Malaysia, Iran, Iraq hay các nước ở vùng Tây Á. Thời tiết mùa đông Morocco thường trên dưới 10 độ C, càng lên cao càng lạnh chỉ 2-3 độ C nhưng không quá khó chịu. Du khách đến từ Việt Nam chỉ cần mặc đủ ấm đôi tay không hề bị buốt.

Morocco (hay còn gọi là Maroc, tên đầy đủ là Vương quốc Maroc) được người Ba Tư ví như xứ sở "nghìn lẻ một đêm". Đất nước này nằm phía nam Tây Ban Nha, nổi tiếng với sa mạc Sahara và thành phố Casablanca.

Morocco có vị trí rất quan trọng, kiểm soát eo biển Gibraltar, quay mặt ra Đại Tây Dương và Địa Trung Hải. Đây là quốc gia duy nhất không thuộc Liên minh châu Phi nhưng lại nằm trong Liên đoàn Arab. Người Morocco chủ yếu là người Arab và người Berber cùng với những người lai từ hai dân tộc này.

Nhờ tọa lạc ở vị trí địa lý thuận lợi, gần gũi với châu Âu, việc đi lại ở đây thuận tiện hơn rất nhiều so với nhiều quốc gia châu Phi khác. Vì thế, Morocco là điểm đến hấp dẫn du khách.

Thành phố Marrakech nhìn từ trên cao.

Quảng trường Marrakech nhộn nhịp về đêm

Marrakech, còn được gọi là "thành phố màu đỏ" do có nhiều tòa nhà màu đỏ. Đây là một trong những khu vực bận rộn nhất ở vùng trung Tây Nam Morocco. Điểm du lịch hấp dẫn mà theo anh Khánh (Tập đoàn Cox & Kings châu Á) - người dẫn đoàn, là Quảng trường trung tâm mang tên Jemaa el-Fna, quảng trường lớn nhất và đông đúc nhất cả nước. Cả ngày và đêm nơi đây là một cái chợ, bán đầy đủ mặt hàng phục vụ người dân và khách du lịch. Xung quanh, nhiều chiếc xe ngựa sẵn sàng chở khách đi dạo.

Quảng trường Jemaa el-Fna nhộn nhịp về đêm.

Quảng trường này nối liền với các khu phố cổ tạo thành điểm du lịch rộng lớn. Do đó, nếu bạn muốn ngắm nghía, tham quan cần có thời gian ít nhất một ngày và nên đi từ sáng để tận hưởng không khí buổi sớm thanh bình, yên tĩnh. Giống như ở một số nước Tây Âu, tại Morroco, 8h Mặt Trời mới xuất hiện và từ 10h cảnh mua bán nhộn nhịp bắt đầu diễn ra.

Tản bộ khu phố cổ Medina ở Fes

Fes được coi là “Mecca của phương Tây”, hay “Athens của châu Phi” với ý chỉ sự phát triển mạnh mẽ trong quá khứ của thành phố về nhiều mặt. Với khoảng 160.000 người sống và làm việc trong khu phố cổ Medina, có lẽ đây là vùng trung tâm đô thị lớn nhất thế giới. Phương tiện di chuyển của họ khá thô sơ với ngựa, lừa, la, xe đạp và xe máy. Lần theo các ngõ hẹp, chúng tôi dễ dàng tìm đến được các xưởng thuộc da thủ công đầy sắc màu. Đây là nghề thủ công nổi tiếng và lâu đời của Fes từ ngàn xưa.

Xe đưa cả đoàn đến điểm đỗ nằm ở khu vực gần như đỉnh cao nhất. Từ đó, du khách bắt đầu tản bộ tham quan. Tôi cảm thấy mình cứ đi xuống dốc, xuống dốc suốt cả một buổi. Thì ra khu phố cổ này nằm trong top những phố cổ rộng lớn nhất thế giới.

Một góc khu phố cổ Medina nhìn từ trên cao.

Bình minh ở Ouarzazate

Ouarzazate không phải là điểm đến trong hành trình mỗi tour du lịch nhưng lại là điểm dừng chân đêm quen thuộc trước khi đến với cánh cổng sa mạc Sahara. Thành phố này vốn là một ốc đảo màu nâu nhạt nằm ở phía trung nam của Morocco, cách Erfoud hơn 300 km. Chúng tôi đã có một đêm ngủ tại đây và sáng hôm sau dậy sớm thưởng ngoạn ánh nắng bình minh, tản bộ xung quanh các con đường nhỏ, ngắm nghía phong cảnh của một ngày mới. Không khí buổi sớm ở đây tĩnh mịch, buồn heo hút, chỉ có tiếng động cơ của một số xe hơi thỉnh thoảng phóng vọt qua.

Những người mưu sinh bằng nghề làm mẫu chụp ảnh cho du khách

Người Morocco không thích bị chụp ảnh, không thích bị làm phiền nhưng lại đem điều đó ra hành nghề mưu sinh. Lang thang trên phố bất kỳ đâu, với 10 người bị chĩa ống kính vào chụp thì 9 người trong số đó sẽ đòi tiền. "Anh chị muốn chụp ảnh chỉ cần đưa xu đây cho tôi", họ nói bằng tiếng Arab và ra hiệu bằng tay. Thông thường với mỗi lần như vậy, du khách mất khoảng 20 Dirham (1 đồng Dirham tương đương khoảng 2.300 VND).

Phục vụ chu đáo hơn, có nhiều nhóm đàn ông mặc các trang phục dân tộc khác nhau đứng dải dác ở các điểm đông khách du lịch để mời chụp ảnh. Trên cung đường từ Ouarzazate về Merzouga, tại điểm dừng chân ngắm thung lũng, những anh chàng mặc trang phục kiểu người Trung Đông bày bán khăn lạ mắt đã thu hút nhiều chị em xin được đứng bên cạnh. Khi du khách dù vô tình hay cố ý giơ máy ảnh lên chụp, họ sẽ tới đề nghị trả tiền hoặc mua khăn.

Ngắm Mặt Trời lặn ở sa mạc Sahara

Điểm đến hấp dẫn nhất trong toàn bộ chuyến đi là sa mạc Sahara. Đây là sa mạc lớn nhất thế giới nếu không tính Bắc Cực và Nam Cực. Sahara rộng 9,4 triệu km2, chiếm 1/4 diện tích châu Phi, thuộc sở hữu của 11 quốc gia gồm Libya, Algeria, Ai Cập, Tunisia, Chad, Morocco, Eritrea, Nigeria, Mauritania, Mali và Sudan.

Gọi là đến sa mạc nhưng thực chất nơi chúng tôi thăm thú ăn ngủ nghỉ là Erg Chebbi, là những cồn cát lớn nằm trong sa mạc Sahara. Các cồn cát ở đây cao tới 150 m. Điểm đặc biệt của Erg Chebbi chính là cát màu cam độc đáo.

Chúng tôi có gần 1 giờ ngồi trên lưng lạc đà để đi sâu vào sa mạc Sahara. Thời điểm này, trời đã xế chiều, Mặt Trời cứ lặng lẽ rút xuống, khung cảnh rộng mênh mông trên sa mạc bắt đầu chuyển dần sang màu tối xám, may mắn xuất hiện lác đác những vì sao nên bầu trời không bị đen kịt.

Trong căn lều lớn nhất khu trại trên sa mạc, người phục vụ để sẵn các món ăn kiểu buffet cho khách tự chọn như bánh bột mì, rau củ, pizza cỡ nhỏ. Từng đoàn du khách đến từ nhiều nước được chia nhau các vị trí để thưởng thức whisky và rượu vang ấm cúng, vui vẻ. Xong bữa tiệc là màn nhảy múa bên lửa trại với các anh chàng da đen to khỏe. Có lẽ đây là điểm đến phù hợp hơn cả với các đôi lứa yêu nhau hay hưởng tuần trăng mật.

Vui chơi thỏa thích không quên nhiệm vụ, sáng hôm sau tất cả cùng dậy sớm từ 6h để trèo lên đỉnh các cồn cát khổng lồ đón ánh bình minh trước khi ngồi lên lưng lạc đà quay ra.

Thánh đường Hassan II Mosque ở Casablanca

Casablanca là điểm đến cuối cùng của du khách trước khi ra sân bay về nước. Đến thành phố này không thể không đặt chân tới Thánh đường lớn thứ 2 thế giới. Chỉ cần loanh quanh bên ngoài, không cần vào trong, du khách đã có thể tha hồ chụp ảnh với những background đẹp. Khi tôi có mặt, trên một khuôn viên rộng lớn, hàng trăm du khách đang thoải mái bay nhảy để tạo dáng trước ống kính.

Hassan II Mosque do nhà vua Hassan II cho xây dựng. Ý tưởng được đưa ra nhân dịp sinh nhật ông (năm 1980) và hoàn thành năm 1993. Người thực hiện là kiến trúc sư Pháp Michel Pinseau. Chi phí xây dựng Hassan II Mosque ở Casablanca lên tới 800 triệu USD. Thời đó, 6.000 thợ thủ công và nghệ nhân đóng góp để tạo nên công trình tôn giáo hoành tránh nhất Morocco. 1.400 người làm việc ban ngày và 1.000 người làm đêm để hoàn thành công trình trong vòng 7 năm kể từ lúc lên ý tưởng đến khi hoàn thiện.

Nhìn từ xa, Hassan II Mosque nổi bật với ngọn tháp miranet cao 210 m, được xây ở mũi đất nhô ra biển, nhìn về phía Đại Tây Dương. Hầu hết nguyên vật liệu xây dựng Thánh đường được mang về từ nhiều vùng thuộc Morocco (trừ cột đá cẩm thạch và đèn chùm của Italy). Nền thánh đường có hệ thống sưởi và khu vực chính giữa có lớp kính trong suốt nhìn thẳng xuống tầng dưới nơi các tín đồ rửa tay, chân trước khi vào cầu nguyện và chia thành hai khu vực riêng biệt cho nam và nữ. Từng góc nhỏ của ngôi đền thờ được ốp đá hoặc trạm trổ trên mặt gỗ, bảng đồng. Những hành lang sâu và kết nối với nhau tạo cảm giác cho du khách như đi trong mê cung.

Chặng đường trải qua gần 1.900 km

Tổng cộng 5 ngày, tôi và nhóm đồng hành đã trải qua một hành trình dài gần 1.900 km bằng ôtô. Trước đó, chúng tôi phải bay từ TP.HCM tới Hà Nội rồi qua Istanbul để nối chuyến tới Casablanca bằng hãng hàng không Turkish Airlines của Thổ Nhĩ Kỳ. Tổng thời gian di chuyển từ sân bay Tân Sơn Nhất tới Casablanca hết khoảng 22 tiếng bao gồm chờ đợi quá cảnh. Đường bay này luôn đỗ trung chuyển từ Istanbul (Thổ Nhĩ Kỳ) qua Tân Sơn Nhất trước khi tới Nội Bài, Hà Nội. Tất nhiên, với các nước lạ và không có nhiều người Việt sinh sống, việc phải bay lòng vòng mất nhiều thời gian là điều dễ e ngại còn với những tín đồ du lịch đi rộng, biết nhiều sẽ thấy vấn đề này là chuyện bình thường.

Các điểm đến trong lịch trình như từ sân bay Casablanca tới Marrakech 242 km, từ Marrakech tới Ouarzazate 262 km, từ Ouarzazate đến Merzouga 368 km, từ Merzouga đến Fes là 467 km và từ Fes tới Chefchaouen để trở lại Casablanca là 538 km. Từ tháng 11 đến hết tháng 3, vùng núi nơi đây thường có tuyết rơi nhẹ, khi có nắng, thời tiết tương đối ấm và tạo nên một khung cảnh tuyệt diệu.

Cung đường di chuyển giữa các tỉnh, thành phố ở Morocco, xung quanh là các dãy núi Atlas nổi tiếng.

Điều thú vị khi đi trên các cung đường ở đây là được ngắm những dãy núi Atlas hùng vĩ. Dãy núi Atlas chạy ngang dải phía bắc của châu Phi kéo dài khoảng 2.500 km qua Maroc, Algerie, và Tunisia. Đỉnh cao nhất là ngọn núi Toubkal, với độ cao 4.167 m so với mặt nước biển ở phía tây nam Morocco. Atlas phân cách đường bờ biển Địa Trung Hải và Đại Tây Dương với sa mạc Sahara. Dân số quanh dãy này chủ yếu là người Berber. Sau một thời gian đi và trở về Việt Nam, ấn tượng về Morocco vẫn còn đọng lại trong tôi với bao điều tiếc nuối.

Hoàng Hà