Mỹ tăng sức mạnh hải quân đối phó Trung Quốc
Khẳng định Trung Quốc chưa thể bắt kịp hải quân Mỹ, tuy vậy Bộ trưởng Quốc phòng Mark Esper cho biết Washington vẫn cần tăng cường ngân sách để mở rộng lực lượng nhằm duy trì thế áp đảo.
Trong báo cáo gần đây, Lầu Năm Góc xác nhận Trung Quốc sở hữu lực lượng hải quân lớn nhất thế giới và đang đóng tàu nhanh đến mức Mỹ không đuổi kịp. Theo các số liệu, biên chế hải quân Trung Quốc hiện có 350 chiến hạm hoặc tàu có thể tham gia hoạt động chiến đấu so với 293 tàu của hải quân Mỹ. Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế ước tính, cường quốc châu Á sẽ có khoảng 425 tàu chiến vào năm 2030.
Tuy nhiên, phát biểu tại Viện nghiên cứu RAND Corporation, Bộ trưởng Esper khẳng định Trung Quốc còn lâu mới sánh ngang với sức mạnh của hải quân Mỹ. “Ngay cả khi chúng tôi ngừng đóng tàu mới, Trung Quốc cũng sẽ mất nhiều năm để thu hẹp khoảng cách với Mỹ về năng lực trên biển cả” - ông Esper tuyên bố. Chủ nhân Lầu Năm Góc thừa nhận số lượng tàu chiến quan trọng, nhưng nó không quyết định tất cả bởi vẫn còn nhiều yếu tố ảnh hưởng khác như chủng loại và năng lực của tàu, kỹ năng thủy thủ, tài chỉ huy và sách lược chiến đấu.
Theo Popular Mechanics, lợi thế thực sự của hải quân Mỹ nằm ở hàng không mẫu hạm lớn và tàu tấn công đổ bộ. Hải quân Mỹ có 11 tàu sân bay từ 100.000 tấn trở lên, 9 tàu vận tải đổ bộ lớp Wasp và America. Về phần mình, Trung Quốc sở hữu hai tàu sân bay khoảng 60.000 tấn và đang chế tạo tàu vận tải đổ bộ đầu tiên Type 075.
Với tiềm lực như hiện tại, Bộ trưởng Esper cho biết Mỹ vẫn cần kế hoạch cụ thể để duy trì lợi thế, bao gồm tính toán mở rộng quy mô hạm đội lên hơn 355 tàu thông qua việc tăng ngân sách quốc phòng. Trong tương lai, hải quân sẽ bổ sung nhiều tàu nhỏ song song với việc xây dựng đội tàu ngầm lớn với năng lực trội hơn. Ngoài ra, lực lượng này cần chế tạo thêm tàu có người lái, không người lái hoặc tự hành, phi đội máy bay không người lái đóng trên tàu sân bay cùng chính sách răn đe chiến lược hiện đại. Cạnh tranh với các đối thủ mạnh về đóng tàu như Trung Quốc, Bộ trưởng Esper xác định các thiết bị không người lái là giải pháp khả thi và ít tốn kém nhất. “Hạm đội tương lai sẽ cân bằng hơn trong năng lực gây hiệu quả sát thương trên không, trên biển và dưới biển; có khả năng đối phó xung đột cường độ cao, thể hiện sức mạnh và sự hiện diện của Mỹ cũng như thực hiện các cuộc tấn công chính xác ở khoảng cách xa. Ðây sẽ là sự thay đổi lớn trong cách chúng ta tiến hành chiến tranh hải quân trong những năm và thập kỷ tới” - lãnh đạo Lầu Năm Góc nhấn mạnh.