Nemanja Matic: Trái tim Serbia phá tan băng giá nước Nga

Trong lần đầu tiên tham dự World Cup với tư cách một quốc gia độc lập năm 2010, Serbia khi đó được dẫn dắt bởi huyền thoại Dejan Stankovic. Tám năm sau, trở lại ngày hội bóng đá thế giới lần thứ 2, nhạc trưởng Serbia là một tài năng chẳng kém Dejan Stankovic, một cầu thủ có gương mặt lạnh lùng nhưng sở hữu bên trong trái tim nóng, đủ sức làm tan chảy mọi khó khăn xung quanh anh, anh là Nemanja Matic.

Tuổi thơ gắn liền với bom đạn

Sinh ra tại Sabac, một thành phố phía Tây Serbia trong bối cảnh Liên bang Nam Tư bắt đầu bước vào giai đoạn tan rã, Matic đã có một tuổi thơ không hề yên ả. Đỉnh điểm của sự bất ổn mà anh phải trải qua đến vào năm 1999 khi NATO thực hiện cuộc công kích gây tranh cãi vào đất nước Serbia liên quan đến chiến tranh Kosovo khiến 13 ngàn người thiệt mạng.

"Đó là một khoảng thời gian không hề dễ dàng ở Nam Tư. Chiến tranh xảy ra khi tôi còn rất trẻ. Ký ức tồi tệ nhất đến với tôi năm 1999, lúc đó, tôi mới chỉ 12-13 tuổi, Mỹ đã ném bom xuống đất nước chúng tôi. Tôi không hiểu tại sao nó lại xảy ra. Tôi hỏi bố tôi nhưng ông cũng không thể trả lời. Đó sẽ là khoảnh khắc ở lại với tôi suốt cuộc đời.", Matic cho biết.

Mặc dù lớn lên trong bối cảnh như vậy, trải qua những thời khắc sợ hãi, Matic không hề oán trách số phận. Trong một buổi trả lời phỏng vấn với FourFourTwo, Matic tươi cười nhớ lại tuổi thơ: "Đối với tôi, đó là một tuổi thơ đẹp đẽ. Tôi được đến trường và có nhiều bạn bè, được chơi bóng đá như mọi đưa trẻ khác. Hiện tại, tôi vẫn có rất nhiều người bạn tốt gắn bó từ thời thơ ấu, tôi hạnh phúc và tự hào khi là người Serbia."

Bình thản đối mặt khó khăn

Sinh ra giữa lúc chiến tranh là điều Matic không hề muốn xảy ra trong cuộc đời anh nhưng cũng chính từ bước ngoặt này đã tạo nên một chàng trai đầy bản lĩnh, sẵn sàng đối đầu mọi khó khăn thử thách bằng tinh thần lạc quan, luôn hy vọng về những điều tốt đẹp.

Ở cái tuổi lên 9, khi đa phần các đứa trẻ đều còn đang 'nhõng nhẽo' bên vòng tay cha mẹ, Matic đã quyết định ra đi để thực hiện ước mơ của mình, gia nhập CLB Obrenovac 1905 có trụ sở cách quê hương anh hơn 50km.

"Rời nhà khi mới 9 tuổi thật sự rất khó khăn nhưng đây cũng chính là bước tiến lớn trong sự nghiệp của tôi. Nơi đó không quá gần quê hương tôi thế nên không phải lúc nào tôi cũng có thể trở về nhà vào cuối tuần. Đã có lúc tôi cảm thấy đau đớn nhưng rồi mọi chuyện cuối cùng cũng trở nên bình thường. Bóng đá vẫn là niềm mơ ước lớn nhất đời tôi.", Matic nói về những ngày tháng tại Obrenovac 1905.

Việc chia xa gia đình khi còn là một cậu nhóc dường như đã ấn định một cuộc đời chông chênh, đầy biến động của Matic với bóng đá. Trước khi bước chân lên chuyên nghiệp năm 16 tuổi, Matic đã phải bôn ba qua thêm 3 lò đào tạo trẻ của các CLB Red Star Belgrade, Partizan, Jedinstvo Ub. Dù đi đến nơi đâu, anh vẫn luôn là ngôi sao sáng nhất, là tài năng xuất sắc nhất.

Thế nhưng, Kolubara, CLB chuyên nghiệp đầu tiên lại không biết cách tận dụng tài năng của Matic. Nói đúng hơn, chàng trai sinh năm 1988 khi đó còn quá trẻ để nhận được sử tin tưởng. Sau 2 năm tại Kolubara với chỉ 16 lần ra sân, thay vì buồn bã và cam chịu, Matic quyết định ra đi vì lẽ sống của anh, được chơi bóng.

Chia tay Kolubara, Matic rời quê nhà Serbia để đến khoác áo CLB Slovakia Kosice. Tại đây, may mắn đến với anh khi HLV đội bóng trân trọng tài năng và thường xuyên trao cơ hội cho Matic. Với 70 lần ra sân sau 2 mùa giải, tiền vệ Serbia bắt đầu gây tiếng vang và được nhiều đội bóng lớn biết đến. Mùa Hè năm 2009, Chelsea chính thức ngỏ lời chiêu mộ và Matic chuyển đến xứ sương mù với bản hợp đồng 2 năm.

Thời điểm gia nhập Chelsea, Matic vẫn đang là mẫu tiền vệ theo thiên hướng 'số 10' và cũng có thể đá ở trung tâm. Không may cho Matic, đó cũng là lúc Chelsea đang sở hữu hàng loạt ngôi sao ở tuyến giữa như Frank Lampard, Michael Ballack, Michael Essien còn bản thân anh lại gặp chấn thương trong một trận thi đấu cho U21 Serbia và nghỉ 4 tháng. Kết cục ai cũng biết, Matic chỉ có 2 lần ra sân trong mùa giải đầu tiên khoác áo Chelsea.

Năm sau đó, anh được đem cho mượn tại Vitesse, 'sân sau' của Chelsea tại giải Vô địch quốc gia Hà Lan. Nhìn chung, Matic đã chơi tốt với 27 lần ra sân cùng 2 bàn thắng, 3 kiến tạo.

Hào hứng trở về Chelsea mùa giải 2011/12, Matic nhận ngay một 'gáo nước lạnh'. The Blues thời điểm đó vừa bổ nhiệm HLV Andre Villas-Boas, người mới cùng Porto giành cú ăn ba thần thánh. Công việc đầu tiên Villas-Boas muốn thực hiện là đem về Stamford Bridge bằng được trung vệ hàng đầu của giải Vô địch quốc gia Bồ Đào Nha, David Luiz. Kết quả, Matic trở thành một phần trong bản hợp đồng chiêu mộ cầu thủ Brazil theo yêu cầu của Benfica. Anh chính thức chia tay Chelsea theo cách không mấy tốt đẹp.

Thêm một lần nữa, Matic đối mặt với khó khăn bằng sự bình thản: "Đi Benfica là một lựa chọn tốt cho tôi. Lúc đó, tôi cần được thi đấu để cải thiện bản thân. Benfica đã cho tôi cơ hội làm điều đó.". Cũng chính tại Benfica, một tiền vệ phòng ngự xuất chúng Nemanja Matic được hình thành. HLV Jorge Jesus khi đó đã yêu cầu Matic thi đấu ở vị trí tiền vệ trụ, điều anh chưa từng làm trước đó. Dù vậy, thay vì phản kháng, Matic lao vào tập luyện chăm chỉ bởi mục tiêu hàng đầu của anh là được ra sân thi đấu, được cháy hết mình với trái bóng.

Giọt nước mắt hạnh phúc

Bình thản vượt qua mọi khó khăn trong sự nghiệp, luôn sẵn sàng chấp nhận thử thách, tất cả những điều đó đã tạo nên một Nemanja Matic tuyệt vời như ngày hôm nay, một Matic là đầu tàu đưa Serbia đến World Cup 2018.

Trong trận đấu cuối cùng tại vòng loại với Georgia, sau khi trọng tài thổi còi kết thúc, Nemanja Matic đã không thể kìm được những giọt nước mắt, anh bật khóc trong hạnh phúc, cuối cùng ước mơ 10 năm qua của Matic đã thành hiện thực.

Ít ai biết rằng, khi chỉ mới là một chàng trai 20 tuổi, Matic đã ra mắt đội tuyển quốc gia Serbia. Anh thậm chí từng có cơ hội tham dự World Cup 2010 nhưng đã bỏ lỡ vì chấn thương. Khoảng thời gian sau đó, Matic dù rất nỗ lực nhưng không thể đưa Serbia đến các giải đấu lớn như World Cup hay EURO cho đến cái ngày anh bật khóc sau chiến thắng 1-0 trước Georgia.

Ở cái tuổi 29, Nemanja Matic có đủ kinh nghiệm, bản lĩnh và tố chất để trở thành nhạc trưởng của Serbia tại World Cup. Trong đội hình tuyển Serbia lúc này, Matic chính là người liên kết giữa tấn công và phòng ngự. Anh sẽ là chốt chặn đáng tin cậy trước bộ tứ vệ mỗi khi đối thủ cầm bóng và trở thành người phát động tấn công mỗi khi Serbia có bóng. Matic không khác gì 'trái tim' của Serbia lúc này.

Sergej Milinkovic-Savic, tiền vệ trẻ trung người Serbia đang nổi lên sau màn trình diễn tuyệt vời trong màu áo Lazio 2 mùa giải trở lại đây. Anh là hình mẫu của một tiền vệ hiện đại, đa năng, sức chiến đấu dồi đào. Và để Milinkovic-Savic có thể tỏa sáng rực rỡ trên đất Nga tới đây, vai trò của Matic vô cùng quan trọng. Anh sẽ là chỗ dựa vững chắc cho Milinkovic-Savic tự do tung hoành ở phía trên.

Tháng Hai vừa qua, công lao của Matic với đội tuyển Serbia đã được thừa nhận. Tên của anh được đặt cho một con đường tại thị trấn quê nhà Ub. "Đặt tên cậu ấy cho một con đường là điều tối thiểu chúng ta có thể làm để tôn vình Nemanja. Nó bày tỏ cho lòng biết ơn của chúng ta đối với những gì Nemanja đã làm cho đất nước.", Thị trưởng Darko Grisic phát biểu.

Tại nước Nga tới đây, Matic chính là con đường ngắn nhất để đưa Serbia đến thành công. Serbia không phải là một đội tuyển danh giá ở đấu trường World Cup, họ chắc chắn sẽ đối mặt với rất nhiều khó khăn. Nhưng đừng lo, Matic, một chàng trai cao to với trái tim nóng và cái đầu lạnh trước gian khó đủ khả năng phá tan mọi rào cản để đưa bóng đá Serbia đến nấc thang mới trong lịch sử.

Thành Đạt