Nhiều bậc cha mẹ ở Mỹ 'đã thực sự tuyệt vọng'

Tình trạng thiếu sữa bột cho trẻ em ở Mỹ đang khiến các bậc cha mẹ tuyệt vọng. Tại Texas, Kendra Zuniga chia sẻ cô đã lái xe khoảng 257 km để tìm mua sữa bột cho con.

Theo lời kể của Zuniga, các siêu thị và cửa hàng tiện lợi gần khu vực cô sống đã dần cạn kiệt sữa bột từ tháng 3. Đến đầu tuần này, cô phải lái xe hơn 1 giờ 30 phút để tìm mua sữa cho con và chỉ thấy một hộp còn sót lại, đủ cho đứa bé ăn khoảng một tuần.

“Hoàn toàn không có gì (trên các kệ hàng)”, cô nói với Wall Street Journal.

Trong khi đó, một cặp vợ chồng ở Iowa cũng đang nhờ người thân ở bang Minnesota tìm mua sữa. Những người khác "lùng sục" các nhóm trên mạng xã hội để tìm kiếm mẹo về nơi bán hoặc hỗ trợ sữa bột. Một số thậm chí tự làm sữa bột, khiến trẻ bị dị ứng hoặc gặp vấn đề về dạ dày.

Thiếu hụt trầm trọng

Nguồn cung sữa bột cho trẻ đã cạn kiệt kể từ cuối năm 2021. Gần đây, tình trạng thiếu hụt trở nên tồi tệ hơn sau khi Abbott Laboratories, công ty sản xuất sữa Similac, tạm dừng hoạt động nhà máy lớn nhất của hãng vào tháng 2, để các cơ quan quản lý an toàn thực phẩm kiểm tra nguy cơ ô nhiễm.

Kệ hàng sữa bột cho trẻ em trống trơn ở siêu thị tại Annapolis, bang Maryland, Mỹ, vào ngày 16/5. Ảnh: AFP.

Trên khắp nước Mỹ, các cửa hàng báo cáo 43% sản phẩm sữa bột trẻ em của họ đã hết hàng trong 7 ngày từ 1/5, tăng từ 31% vào 2 tuần trước đó, theo số liệu từ Datasembly. Thông thường, con số này là dưới 10%.

Sau khi Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm yêu cầu một số nhà bán lẻ giới hạn số lượng sữa bột được mua đối với mỗi khách hàng, một số bận cha mẹ quyết định dự trữ nhiều nhất có thể, làm trầm trọng thêm tình trạng thiếu hụt.

Một số nhà bán lẻ cũng cố gắng phân bổ nguồn cung và tìm sản phẩm thay thế, nhưng phần lớn đều không thành công.

Bà Sarah Sorscher, phó giám đốc phụ trách các vấn đề quản lý của nhóm vận động người tiêu dùng, Trung tâm Khoa học vì Lợi ích Cộng đồng, cho biết hầu hết trẻ sơ sinh có thể chuyển sang một nhãn hiệu sữa bột khác một cách an toàn nếu sản phẩm thường dùng đã hết.

“Họ có thể gặp một số vấn đề về hệ tiêu hóa trong quá trình chuyển đổi, nhưng không gây hại nghiêm trọng”, bà nói.

“Tuy nhiên, tình hình sẽ khó khăn hơn đối với những trẻ bị dị ứng hoặc có nhu cầu đặc biệt, đòi hỏi các loại sữa bột chuyên biệt và không dễ dàng thay đổi. Điều đó thật tồi tệ”, bà cho biết thêm.

Amanda Vitale, luật sư và là mẹ của một bé gái 6 tháng tuổi, chia sẻ con gái cô đã hết sữa bột chuyên dụng dành cho trẻ bị dị ứng với protein. Cô đã đặt hàng từ một tháng trước những chưa nhận được sản phẩm.

“Bác sĩ nhi khoa của chúng tôi thậm chí không còn nhận được sản phẩm mẫu nữa”, Vitale nói.

Cô cũng đang tìm kiếm trên các nhóm Facebook. Trong những tuần gần đây, Vitale đã lái xe gần 1h từ East Setauket, New York, đến gặp các bậc cha mẹ khác để mua sữa bột.

Khi không còn lựa chọn nào, Vitale đã chấp nhận thử nghiệm nhãn hiệu mới và bắt đầu cho con gái dùng sữa Reckitt’s Nutramigen theo gợi ý của bác sĩ, nhưng cứ sau 2h, con gái cô lại bị đau vì ngạt thở. Do đó, cô đang nghĩ đến việc kích thích cơ thể để có sữa cho con bú, thay thế sữa bột.

“Tôi thực sự tuyệt vọng”

Chia sẻ về tình trạng thiếu hụt, tiến sĩ Joshua Wechsler, giám đốc y tế của chương trình Viêm dạ dày ruột tăng bạch cầu ái toan, tại Bệnh viện nhi Lurie (Chicago), cho biết bệnh nhân của ông, phần lớn là trẻ phải sử dụng sữa bột chuyên biệt, đã bị ảnh hưởng nặng nề.

Một số cửa hàng giới hạn số lượng sữa bột mỗi khách hàng được mua để đảm bảo nguồn cung. Ảnh: AP.

Bà Wechsler cũng nói rằng năm nay, nhiều trẻ bị sụt cân do thiếu sữa và trong một số trường hợp hiếm hoi, có trẻ đã phải nhập viện.

Một số bậc cha mẹ tìm mua sữa bột chuyên dụng đã qua sử dụng trên mạng hoặc nhờ mua sữa bột chưa được FDA chấp thuận, từ các quốc gia khác, khiến sức khỏe của con bị ảnh hưởng. “Thậm chí, một phụ huynh đã trả 1.000 USD để có sữa bột cho con trong một tháng”, ông nói.

Điều tồi tệ hơn là các bậc phụ huynh đang cố gắng tự pha sữa bột tại nhà. Theo khuyến cáo của FDA, bếp ăn dân dụng không tuân theo các tiêu chuẩn an toàn và không thể đảm bảo các chất dinh dưỡng cần thiết cho trẻ.

Trong khi đó, chính quyền ông Biden, FDA, các nhà sản xuất và nhà bán lẻ cho biết họ đang cùng làm việc để lấp đầy các kho sữa càng sớm càng tốt, đồng thời kêu gọi người tiêu dùng không tích trữ.

Bộ Y tế và Dịch vụ Con người cũng lập ra một trang web mới nhằm hỗ trợ các bậc cha mẹ gặp khó khăn trong việc tìm kiếm sữa bột cho trẻ.

Tuy nhiên, không rõ khi nào tình trạng thiếu hụt mới được giải quyết, theo thông báo của Thư ký báo chí Nhà Trắng Jen Psaki hôm 9/6.

Trong khi đó, ở Iowa, Rachel Rose đang tìm kiếm khắp nơi để mua sữa bột ít gây dị ứng cho 2 bé gái sinh đôi 6 tháng tuổi của mình. Cô đã nhờ gia đình ở Minnesota cùng tìm mua nhưng họ cũng không thành công.

Rose bắt đầu kiểm tra các trang web của cửa hàng 5-6 lần/ngày và cuối cùng cô đã tìm thấy một lon duy nhất trong tuần này.

“Tôi thực sự cảm thấy tuyệt vọng”, Rose nói.

Hải Linh