Những điều chưa biết về Lilia Vu, golfer gốc Việt đứng vị trí số một thế giới

Với chiến thắng tại AIG Women’s Open hôm Chủ nhật (13/8), từ vị trí thứ 6, Lilia Vu vọt lên thứ nhất, đẩy Nelly Korda xuống vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng golf nữ thế giới (Rolex Rankings).

Nhìn lại hành trình đăng quang của Lilia Vu ở AIG Women’s Open, như chính cô mô tả, “thực sự khó tin”. Sau 2 ngày thi đấu đầu tiên cô chỉ đứng T5 với điểm (-4) trong khi Ally Ewing xếp nhất với (-10). Khoảng cách quá lớn và ít người tin Lilia Vu sẽ làm nên điều đặc biệt, nhất là khi cô mắc bogey ở hố số 3 giai đoạn khởi đầu vòng 3.

Ít người biết rằng đó chính là khoảnh khắc giúp Lilia Vu bừng tỉnh. Cô kết thúc ngày thi đấu với 7 birdie (và 2 bogey), đạt điểm (-9) để cùng chia sẻ ngôi đầu với Charley Hull. Tới vòng chung kết, Lilia Vu tiếp tục phong độ không thể ngăn cản với chỉ 1 bogey và 6 birdie, bao gồm cú putt birdie dài ở hố 18, qua đó cán đích với điểm (-14).

Khoảnh khắc đăng quang của Lilia Vu. (Ảnh: Getty Images)

“Mọi thứ có vẻ giống như là mơ”, Lilia Vu nói sau chiến thắng, “Trở thành nhà vô địch rồi tiến lên vị trí số một thế giới, tất cả quá ư điên rồ với tôi. Nhìn lại những khó khăn mà tôi đã trải qua trong năm nay, mọi thứ đang có bây giờ thực sự khó tin”.

Những khó khăn mà Lilia Vu đề cập chính là áp lực do thành công mang lại. Vào tháng 2, cô giành danh hiệu LPGA ở Thái Lan. Không lâu sau, cô lại đăng quang Chevron Championship. Nhưng sau đó là quãng thời gian Lilia Vu phải vật lộn với kỳ vọng dành cho mình. Cô không thể vượt qua vòng loại ở 4 sự kiện LPGA, bao gồm Giải vô địch PGA nữ và Giải nữ Mỹ mở rộng. Thừa nhận thật khó để thi đấu với tư cách nhà vô địch major, Lilia Vu cũng trở nên nghi ngờ bản thân. “Có lẽ hai danh hiệu có được vào đầu năm chỉ là ăn may”, cô tâm sự.

Đây không phải lần đầu tiên Lilia Vu gặp khó khăn với golf. Vài năm trước, sau khởi đầu thất vọng ở mùa giải tân binh LPGA Tour 2019, cô đã muốn bỏ môn thể thao này để đi kiếm việc khác. May mắn cho golf, Lilia Vu đã không làm thế. Cô có một gia đình lớn hỗ trợ phía sau, và họ luôn cung cấp những lời khuyên tốt nhất.

Đại gia đình gốc Việt của Lilia Vu. (Ảnh: LPGA)

Ông ngoại Dinh Du cũng là người có ảnh hưởng lớn trong sự nghiệp của Lilia Vu. Trong những ngày cuối đời, ông cố nói với cô, “hãy chơi hết sức mình”, và ông vẫn luôn dõi theo các trận đấu của cô. Điều này mang tới động lực lớn cho Lilia Vu, bên cạnh sự cổ vũ từ mẹ, người nói với cô vào năm 2019, rằng cô “đủ giỏi với golf, thậm chí có tiềm năng để trở thành giỏi nhất”.

Bà đã đúng. Bây giờ Lilia Vu đang ở vị trí số một, là golfer nữ xuất sắc nhất thế giới.

Lilia Vu sinh năm 1997 tại California, trong một gia đình Việt kiều định cư tại Mỹ từ năm 1982, với bố là Douglas Vu và mẹ là Kieu Thuy. Cô cũng có một anh trai, Andre Vu, đang chơi cho đội golf UC Riverside. Lilia Vu chơi golf từ năm 6 tuổi, sau một lần đi xem anh trai chơi golf và liên tục chỉ đạo ông anh phải chơi thế này thế kia.

Dĩ nhiên bố mẹ cô hoàn toàn ủng hộ việc có thêm một golfer nữa trong gia đình. Họ luôn tích cực hỗ trợ cô, thay nhau đóng vai caddie trên sân golf. Đến một thời điểm, tất cả nhận ra Lilia Vu là một thần đồng. Cô tạo nên bảng vàng thành tích rực rỡ tại trường trung học với 4 chức vô địch cá nhân cấp tiểu bang ở California. Nhận học bổng ở trường Đại học California, Lilia Vu thậm chí còn trở thành một trong số ít golfer hay nhất lịch sử trường với 9 danh hiệu cá nhân.

Trước khi trở thành golfer nữ số một thế giới, Lilia Vu là thần đồng golf ở trường trung học và Đại học. (Ảnh: Getty Images)

Tài năng chói sáng của Lilia Vu đưa cô vào đội tuyển golf Mỹ tham dự Curtis Cup, Arnold Palmer Cup và World Amateur Team Championship vào năm 2018. Trong hai năm 2018 và 2019, Lilia Vu giữ vị trí số một Bảng xếp hạng Golf nữ Nghiệp dư Thế giới trong 31 tuần. Chuỗi này chỉ kết thúc khi cô chuyển sang chuyên nghiệp năm 2019 và đánh chiếm thành công ngôi vị cao nhất trên Bảng xếp hạng golf nữ thế giới.

Trong bối cảnh Giải Vô địch Golf Quốc gia năm 2023 - Cúp VinFast vừa diễn ra tại Vinpearl Golf Hải Phòng, chứng kiến 152 golfer hàng đầu tranh tài sôi nổi, nhiều người đã đặt câu hỏi liệu giải đấu có mở ra cơ hội cho các golfer gốc Việt như Lilia Vu? Nếu xảy ra, viễn cảnh đó sẽ rất thú vị, đồng thời nâng cao khả năng cạnh tranh, tạo cơ hội giao lưu học hỏi để nâng tầm golf Việt.

Hiện, Giải Vô địch Golf Quốc gia - Cúp VinFast chỉ dành cho các vận động viên golf chuyên nghiệp và nghiệp dư mang quốc tịch Việt Nam. Tuy nhiên trong tương lai, trao cơ hội tham dự cho các golfer gốc Việt hoặc thậm chí chào đón những người con xa quê về khoác áo đội tuyển là điều có thể tính đến.

Thanh Hải