Nicotine và các bệnh liên quan đến thuốc lá

Báo cáo mới nhất của Tổ chức Y tế Công cộng Anh (Public Health England-PHE) thuộc Chính phủ Anh, chỉ ra rằng đã có “nhiều sự hiểu nhầm trong cộng đồng” về nicotine.

Thuốc lá chứa nicotine, một chất gây nghiện, vốn giúp người hút thuốc cảm thấy hưng phấn, kích thích não bộ hoạt động nhanh nhạy khiến con người tỉnh táo, tập trung cao độ, suy nghĩ ra những ý tưởng tốt hơn. Và là chất gây nghiện nên khi cơ thể không được nạp lượng nicotine như thường lệ thì ắt hẳn sẽ đòi hỏi, dẫn đến những triệu chứng như mất ngủ, đau đầu, khó chịu, thèm thuốc …

Thế nhưng, bên cạnh việc gây nghiện, nicotine có phải là nguyên nhân chính gây ra những căn bệnh liên quan đến thuốc lá như người ta vẫn tưởng hay không?

Giải oan cho nicotine

Theo nghiên cứu của Viện Y tế và Chăm sóc Sức khỏe Quốc gia Anh, các độc tố và chất gây ung thư trong khói thuốc lá - chứ không phải nicotine - mới là nguyên nhân chính gây ra bệnh tật và tử vong.

Các chuyên gia tại Cơ quan Nghiên cứu Ung thư Quốc tế (IARC) thuộc Tổ chức Y tế thế giới (WHO) cũng đồng ý rằng, những hợp chất độc hại được tạo ra trong quá trình đốt cháy thuốc lá là nguyên nhân chính dẫn đễn các bệnh liên quan đến hút thuốc như ung thư phổi cùng các bệnh về tim mạch chứ không phải nicotine.

Quá trình đốt cháy điếu thuốc lá được diễn ra ở nhiệt độ cao (từ 600 – 900 độ C) dẫn đến sự đốt cháy hoàn toàn lá thuốc bao gồm cả đốt cháy các hợp chất dễ bay hơi và đốt cháy tạp chất từ than, cuối cùng tạo ra một lượng tàn tro tương ứng. Các nhà nghiên cứu ước tính khói thuốc lá có chứa 7,357 hợp chất hóa học thuộc nhiều loại khác nhau. Khoa học thừa nhận rộng rãi rằng có khoảng 60 loại hóa chất chính sinh ra từ quá trình đốt cháy của thuốc lá là độc hại và gây ung thư.

Trong báo cáo mới nhất của PHE, ít hơn 10% số người trưởng thành hiểu đúng về nicotine.

Thế giới kiểm soát nicotine như thế nào?

Vì khả năng gây nghiện, nhiều nước trên thế giới đã áp dụng những biện pháp để kiểm soát nicotine bằng cách quy định liều lượng nicotine trong các sản phẩm thuốc lá.

Năm 2009, Cơ quan Quản lý Dược phẩm và Thực phẩm Mỹ FDA Hoa Kỳ đã giành được quyền hạn chế -nhưng không loại bỏ- nicotine trong thuốc lá điếu với việc thông qua Đạo luật kiểm soát thuốc lá.

Mới đây, FDA đã đề xuất một quy tắc mới để hạn chế lượng nicotine trong thuốc lá bán ở Mỹ như là một mũi xung kích đầu tiên của cuộc tấn công vào tính chất gây nghiện của sản phẩm này. Đây là "một động thái lịch sử và sẽ là một đòn giáng mạnh vào Big Tobacco" nhưng còn cần một quá trình lâu dài để xây dựng nguyên tắc.

TS Benowitz TS Neal Benowitz (Đại học California San Francisco) nói rằng ông "lạc quan một cách thận trọng", rằng nếu đạt được kết quả, quy tắc của FDA có thể làm giảm đáng kể tác hại của việc hút thuốc, cùng với những sáng kiến khác. "Cá nhân tôi nghĩ rằng sự sẵn có của thuốc lá điện tử hoặc các sản phẩm an toàn khác sẽ làm cho cách tiếp cận này trở nên dễ dàng hơn đối với người hút thuốc, và thành công hơn vì người ta sẽ không nghĩ là nicotine bị cấm sử dụng”, ông cho biết.

Tại Việt Nam, quy định hàm lượng tối đa nicotine trong thuốc lá điếu có hiệu lực từ ngày 01/11/2015. Thông tư số 23/2015/TT-BYT ngày 20/08/2015 của Bộ Y tế ban hành Quy chuẩn kỹ thuật quốc gia đối với thuốc lá điếu quy định hàm lượng tối đa nhựa thuốc lá (tar) và nicotine trong khói 01 điếu thuốc lá lần lượt là 16mg và 1,4mg. Hàm lượng tối đa này được áp dụng đến hết năm 2020.