Nóng: Kính viễn vọng Không gian Hubble 'tóm' được siêu sao chổi

Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) mới cho hay kính viễn vọng Không gian Hubble đã quan sát được siêu sao chổi Bernardinelli-Bernstein hay C/2014 UN271.

Theo NASA, đây là sao chổi lớn nhất từng được con người quan sát thấy. Bernardinelli-Bernstein dài khoảng 129 km ở phần tâm rắn. Kích thước của nó lớn hơn tiểu bang Rhode Island của Mỹ. Thêm nữa, siêu sao chổi này lớn hơn khoảng 50 lần so với lõi sao chổi trung bình.

"Chúng tôi luôn nghi ngờ sao chổi này lớn vì nó rất sáng dù ở khoảng cách xa như vậy. Bây giờ chúng tôi xác nhận đó đúng là sự thật", David Jewitt, đồng tác giả của một nghiên cứu và là giáo sư khoa học hành tinh và thiên văn học tại Đại học California, Los Angeles (UCLA) cho biết trong thông cáo của NASA.

Các chuyên gia cho hay sao chổi Bernardinelli-Bernstein đang ở xa Trái đất. Nó di chuyển với tốc độ khoảng 35.405 km/h. Siêu sao chổi này đã đi về phía Mặt trời hơn 1 triệu năm.

Tuy nhiên, người dân không cần phải lo lắng sao chổi này sẽ tấn công Trái đất. Điều này xuất phát từ việc khoảng cách gần nhất mà sao chổi Bernardinelli-Bernstein đến với Trái đất là khoảng 1,6 tỉ km. Theo tính toán của các nhà khoa học, siêu sao chổi này sẽ không tiếp cận Trái đất cho tới năm 2031.

Việc xác định kích thước của sao chổi Bernardinelli-Bernstein là một công việc khó khăn. Kính viễn vọng Không gian Hubble gặp nhiều thử thách khi xác định chính xác hạt nhân của sao chổi này do nó ở quá xa.

Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra tín hiệu ánh sáng bằng kính thiên văn cho thấy vị trí của sao chổi.

Sau đó, các nhà khoa học sử dụng những gì quan sát được qua kính viễn vọng Không gian Hubble và dùng kỹ thuật mô hình máy tính để chỉ ra vị trí đầu sao chổi và xác định kích thước hạt nhân.

Từ đó, các nhà khoa học suy đoán sao chổi Bernardinelli-Bernstein du hành từ Đám mây Oort - vùng xa nhất trong Hệ Mặt trời và cũng là nơi có nhiều sao chổi.

Sao chổi Bernardinelli-Bernstein ở rất xa Trái đất và có nguồn gốc từ vùng xa nhất của Hệ Mặt trời, được cho là di chuyển trên quỹ đạo hình elip dài 3 triệu năm quanh Mặt trời.

Mời độc giả xem video: Sao chổi khổng lồ sắp “ghé thăm” Trái Đất. Nguồn: VOVTV.

Tâm Anh (theo Space)