Nữ tiến sĩ Việt với hai đam mê: Nghiên cứu và... bóng đá

Trịnh Kiều Thế Loan nhận giải thưởng Quả Cầu Vàng năm 2018

Từ học trò làng nghèo

Trịnh Kiều Thế Loan sinh ra và lớn lên tại vùng quê nghèo xã Phong Phú, huyện Cầu Kè (tỉnh Trà Vinh). Cấp 1, cấp 2, Loan là học sinh giỏi nhất trường làng. “Tuy vậy, thời điểm những năm 2003 – 2006, một học sinh thuộc trường làng của tỉnh miền Tây gần như không thể đỗ đại học. Muốn nuôi giấc mơ làm sinh viên đại học phải là học sinh trường chuyên. Tôi là đứa con duy nhất trong gia đình có bố mẹ đều làm giáo viên nên bố mẹ quyết định đầu tư cho tôi thi vào trường chuyên để rộng cửa vào giảng đường đại học”, Loan kể. Khi quyết định ôn thi vào trường THPT Chuyên Trà Vinh (nay là trường THPT Chuyên Trà Vinh Nguyễn Thiện Thành) bản thân gặp rất nhiều áp lực: sợ không đỗ bố mẹ sẽ buồn, những người thân yêu thất vọng.

“Nhưng tính tôi rất quyết liệt, một khi đã quyết định làm một việc gì dù khó đến mấy vẫn đặt một quyết tâm cao nhất để thực hiện. Vì thế, tôi lao vào ôn thi không kể ngày đêm và kết quả là đỗ được vào trường chuyên. Đỗ vào trường chuyên rồi, tôi một mình thuê trọ xa nhà. Bố mẹ vừa phải lo tiền học, rồi tiền ăn ở, sinh hoạt của tôi khá tốn kém. Thương bố mẹ, tôi đặt cho mình mục tiêu: sống chết gì cũng phải đỗ đại học”, Loan chia sẻ. Và Loan trở thành đứa con đầu tiên của xã Phong Phú thi đỗ ĐH Cần Thơ với chuyên ngành Công nghệ sinh học - ngành đáng mơ ước của nhiều bạn cùng trang lứa và cũng là khóa đầu tiên thuộc Viện Nghiên cứu và Phát triển Công nghệ Sinh học.

Loan bảo đây là tấm ảnh đắt giá nhất, lần đầu tiên Loan được chụp ảnh chung với ba mẹ trong một ngày đặc biệt sau nhiều lần lỡ hẹn

Tiến sĩ xứ sở kim chi

Tháng 8/2010, khi vẫn chưa kịp nhận bằng tốt nghiệp đại học, Loan xuất sắc vượt qua các vòng phỏng vấn khắt khe chinh phục suất học bổng toàn phần bậc học Thạc sĩ, tại khoa Công nghệ sinh học Nano, ĐH Kyungwon, Hàn Quốc (nay là trường ĐH Gachon).

Năm đầu học thạc sĩ, chưa quen với môi trường làm việc mới và vốn tiếng Anh không tốt, Loan phải nỗ lực nhiều hơn gấp bội so với bạn bè, từ việc trau dồi ngoại ngữ, đọc các bài báo khoa học làm tăng vốn kiến thức chuyên ngành, xây dựng ý tưởng, và gần như “chôn chân” tại phòng thí nghiệm. “Khi bước chân sang Hàn Quốc, tôi tâm niệm, phải học làm sao để giáo sư hướng dẫn cảm thấy hài lòng về mình và sau hai năm học thạc sĩ họ sẽ mời mình ở lại trường học lên tiến sĩ. Tôi không muốn bị hoang phí thời gian ở xứ người nên cứ lao vào học, làm thí nghiệm, viết các bài báo khoa học, gần như không có thời gian chăm sóc bản thân. Loan tâm sự.

Với ý chí, quyết tâm đó, cô gái Trịnh Kiều Thế Loan khiến các giáo sư hướng dẫn đánh giá rất cao và đặt nhiều niềm tin tưởng, kỳ vọng. Loan kể, làm một thí nghiệm rất tốn kém và muốn thực hiện một thí nghiệm phải qua sự kiểm nghiệm khắt khe mới được thực hiện. Nhưng với riêng Loan, giáo sư hướng dẫn luôn sẵn sàng cho Loan làm khi có đề xuất.

Loan lần lượt chinh phục từng mục tiêu mình đã đặt ra, tốt nghiệp thạc sĩ, được cấp học bổng toàn phần từ trường học tiếp lên tiến sĩ. Tháng 8/2015, Loan tốt nghiệp xuất sắc hệ tiến sĩ ĐH Gachon. Sau hơn 6 tháng làm nghiên cứu sau tiến sĩ (Postdoc), Loan may mắn được chọn vào vị trí Trợ lý giáo sư của trường và làm việc trong nhóm nghiên cứu của Giáo sư Lee Nae Yoon (Giáo sư hướng dẫn đề tài thạc sĩ và tiến sĩ).

Từ những ngày học thạc sĩ, Loan đã có các bài báo đăng trên các tạp chí khoa học uy tín thế giới, chủ yếu ở danh mục Q1- các tạp chí đầu ngành theo từng lĩnh vực nghiên cứu. Các bài báo chủ yếu về chế tạo vi chip dựa trên phương pháp PCR ứng dụng phát hiện mẫu bệnh phẩm trong nhiều lĩnh vực như công nghệ thực phẩm, y dược, và y tế cộng đồng.

Năm 2012, năm đầu tiên học tiến sĩ, Loan đã có bài báo công bố gây tiếng vang lớn trong giới nghiên cứu y học đăng trên Tạp chí Analyst, với tựa đề “Flow-through PCR on a 3D qiandu-shaped polydimethylsiloxane (PDMS) microdevice employing a single heater: toward microscale multiplex PCR”. Bài báo nghiên cứu về chế tạo một vi chíp có cấu trúc 3D có khả năng làm biến thiên nhiệt độ phù hợp cho phản ứng PCR sử dụng một thiết bị nhiệt đơn để phát hiện nhiều mẫu bệnh phẩm trong cùng một phản ứng. Công bố này được hầu hết các tạp chí uy tín trên thế giới trích dẫn, đồng thời được tóm tắt lại như một sáng tạo đột phá đăng trên “Chemistry World” và “Technology Review” bằng hai ngôn ngữ tiếng Anh và Đức.

Từ bước đệm vững chắc này, năm 2014, nữ tiến sĩ Trịnh Kiều Thế Loan có bằng sáng chế đầu tiên về sử dụng thiết bị nhiệt đơn điều khiển phản ứng PCR với vi chíp cấu trúc 2D trong ứng dụng phát hiện mẫu bệnh phẩm. Đây là bằng sáng chế độc quyền trên thế giới.

Loan dẫn chứng về tính ưu việt vượt trội của thiết bị vi chíp phát hiện mẫu bệnh phẩm. Theo đó, nếu muốn phát hiện một con vi rut cúm, chỉ cần một người bình thường lấy mẫu bệnh phẩm đó bơm vào chip. Chỉ sau 1 tiếng đồng hồ vi chip sẽ phân tích cho ra kết quả có vi rút cúm hay không. Trong khi đó, hiện tại, để phát hiện một mẫu bệnh phẩm cần người có trình độ chuyên môn cao lấy mẫu làm các thí nghiệm phức tạp rồi hội đồng khoa học thẩm định hội chẩn mất rất nhiều thời gian mới cho ra được kết quả cuối cùng.

Năm 2016, Loan tiếp tục có bằng sáng chế thứ 2, phát triển từ bằng sáng chế thứ nhất theo công nghệ chế tạo vi chip cấu trúc 3D đơn giản.

Nữ đội trưởng đội bóng đá nữ Gachon

Khác với hình ảnh một nhà nghiên cứu khoa học cần mẫn trong phòng thí nghiệm, Loan ở ngoài đời là một người hướng ngoại rất sôi nổi, năng động. Ngoài nghiên cứu khoa học, Loan còn có một niềm đam mê khá trái ngược nhưng không kém phần cháy bỏng, đó là bóng đá.

Năm 2014, Loan tập hợp các bạn nữ đang học tập tại ĐH Gachon và thành lập đội bóng đá nữ Gachon với 7 thành viên. Đội có slogan đầy máu lửa: “Đá chết bỏ”. Từ ngày thành lập, đội bóng nữ Gachon đã tạo nên thương hiệu khi liên tục vô địch, giành các giải cao tại các giải bóng đá nữ, có hẳn một giàn trưng bày Cúp. Trong đó, phải kể đến, Cup vô địch bóng đá nữ Vòng chung kết Đại hội thể dục thể thao Hàn Quốc dành cho sinh viên Việt Nam liên tiếp hai năm 2017 và 2018.

“Tôi là đội trưởng, đồng thời là hậu vệ trung tâm nhưng rất tích cực tham gia tấn công, ghi nhiều bàn thắng. Với tôi, thành tích của đội nữ Gachon là sự cố gắng nỗ lực của toàn đội, biểu trưng mạnh mẽ cho tinh thần đoàn kết của người Việt dù có đang sống và làm việc tại bất cứ nơi đâu”, Loan chia sẻ.

Lưu Trinh