Ðội tuyển U23 Việt Nam quyết giành ngôi đầu bảng
Chiều tối nay, vòng loại Giải bóng đá châu Á 2020 sẽ bắt đầu khởi tranh với sự tham dự của 44 đội tuyển U23 của các nước và vùng lãnh thổ châu Á. Các đội bóng được chia thành hai nhóm thi đấu, trong đó có 20 đội thuộc nhóm Ðông Á và 24 đội thuộc nhóm Tây Á. Các đội được chia thành 11 bảng đấu (mỗi bảng gồm bốn đội) để tranh 15 suất vào vòng chung kết giải cùng đội chủ nhà U23 Thái-lan.
Hôm nay (22-3), khai mạc vòng loại Giải bóng đá U23 châu Á 2020
Ðội tuyển U23 Việt Nam nằm ở bảng K cùng ba đội tuyển U23: Thái-lan, In-đô-nê-xi-a, Bru-nây và được xếp là hạt giống hàng đầu. Các trận đấu của bảng K sẽ diễn ra tại sân vận động quốc gia Mỹ Ðình (Hà Nội) với hai trận đấu khai mạc chiều tối nay (22-3) giữa các cặp đấu: U23 Thái-lan gặp U23 In-đô-nê-xi-a lúc 17 giờ và U23 Việt Nam gặp U23 Bru-nây lúc 20 giờ. Tuy nhiên, việc U23 Thái-lan được vào thẳng với tư cách chủ nhà vòng chung kết, nhưng vẫn phải dự thi đấu vòng loại, trong khi U23 Pa-ki-xtan không dự giải khiến U23 Việt Nam buộc phải giành ngôi đầu bảng mới chắc chắn đoạt vé dự vòng chung kết. Nếu là đội nhì bảng, U23 Việt Nam sẽ chỉ được tính hiệu số với hai trong ba đội thứ hạng cao nhất còn lại ở bảng K (nhiều khả năng là U23 Thái-lan và U23 In-đô-nê-xi-a do U23 Bru-nây quá yếu), cho nên khi đó cơ hội đi tiếp là rất thấp vì rất khó thắng cách biệt.
Ðánh giá cao tầm quan trọng của vòng loại, huấn luyện viên Pắc Hang-xo đã gọi tới 37 cầu thủ tập huấn từ ngày 6-3 và loại bớt 14 cầu thủ sau ba đợt. Trong số đó, đáng tiếc nhất là tiền đạo Tiến Linh sau thời gian điều trị chấn thương vẫn chưa đạt phong độ tốt nhất. Trong đội hình U23 quen thuộc, thủ môn Bùi Tiến Dũng nhiều khả năng sẽ là sự lựa chọn số một, nhưng anh vẫn chưa hồi phục hoàn toàn chấn thương cổ tay. Cùng với Tiến Dũng, cầu thủ được kỳ vọng nhiều nhất trên sân là Quang Hải thời gian qua cũng bị ảnh hưởng vì chấn thương. Buộc phải nghỉ tập từ ngày 15-3 và không thể dự trận giao hữu hôm 16-3 với đội U23 Ðài Loan (Trung Quốc), nhiều khả năng Quang Hải cũng không có được phong độ tốt nhất.
Theo đánh giá của truyền thông quốc tế, nhất là từ Hàn Quốc, cho dù U23 Việt Nam có lợi thế sân nhà, song sẽ không dễ dàng giành thắng lợi trước U23 Thái-lan. Năm 2018, U23 Thái-lan không còn được đánh giá cao ở các giải đấu khu vực và châu lục, trong khi U23 Việt Nam nổi lên trở thành đội bóng hàng đầu. Tuy nhiên, huấn luyện viên Pắc Hang-xo đang phải xây dựng lại đội bóng với nhiều cầu thủ mới, bởi thế, ông cần thời gian tập trung dài. Trong danh sách 23 cầu thủ lần này chỉ còn có sáu cầu thủ đã khoác áo đội tuyển Việt Nam vừa vô địch AFF Suzuki Cup 2018 là: thủ môn Bùi Tiến Dũng; các hậu vệ: Nguyễn Thành Chung, Ðoàn Văn Hậu, Trần Ðình Trọng; tiền vệ Nguyễn Quang Hải và tiền đạo Hà Ðức Chinh. Sự thiếu vắng của Công Phượng, Xuân Trường sẽ khiến hàng công đội tuyển U23 Việt Nam ảnh hưởng lớn. Mong rằng những nhân tố mới như ba tiền đạo: Trần Danh Trung, Ðinh Thanh Bình, Lê Xuân Tú sẽ tỏa sáng ở các trận đấu sắp tới.
Sau thành công vượt trội của đội tuyển U23 Việt Nam tại vòng chung kết U23 châu Á 2018 và AFF Suzuki Cup 2018, người hâm mộ Việt Nam đang đặt nhiều kỳ vọng và chờ đợi thầy trò huấn luyện viên Pắc Hang-xo sẽ tiếp tục gặt hái thành công.
