Pep Guardiola nâng tầm 'số 9 ảo' ở Man City

12 năm kể từ ngày Pep Guardiola đánh bại Man Utd ở chung kết Champions League với Lionel Messi chơi như "số 9 ảo", như một thông lệ, chiến lược gia người Tây Ban Nha vừa vô địch Premier League lần nữa mà không cần một trung phong cắm.

Pep Guardiola có thể không sử dụng tiền đạo cắm ở trận chung kết tại Rome năm 2009, nhưng ông vẫn đặt niềm tin vào Thierry Henry và Samuel Eto'o, hai trong số những cây săn bàn hàng đầu châu Âu thời điểm đó. Đó là chưa kể đến Messi, người sau đó trở thành cầu thủ ghi bàn vĩ đại nhất lịch sử La Liga.

Tính ở đấu trường quốc nội, mùa giải năm đó, Eto'o ghi 30 bàn, Messi 23 bàn và Henry 19 bàn. 2 năm sau, Pep Guardiola tiếp tục dùng "số 9 ảo" và vô địch La Liga cùng Champions League lần nữa. Messi năm đó ghi 31 bàn ở La Liga, trong khi David Villa có 18 và Pedro sở hữu 13 pha lập công.

Pep Guardiola đã chơi với 3 tiền đạo, nhưng mùa giải năm nay thì khác.

Pep Guardiola có nhiều hơn một lựa chọn cho vị trí cao nhất hàng công. Ảnh: Reuters.

Bước ngoặt của Man City

Trong nửa sau chiến dịch Premier League, Pep Guardiola thực sự chơi mà không cần những cây săn bàn bẩm sinh. Ilkay Gundogan đang là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất của CLB tại giải vô địch quốc gia với 12 pha lập công. Thống kê này không ngạc nhiên với những ai theo dõi Man City, nhưng vẫn là điều chưa từng có.

Đội chủ sân Etihad từng vô địch với một tiền vệ đồng thời là vua phá lưới. Đó là Yaya Toure với 20 bàn ở mùa giải 2013/14. Tuy nhiên, Sergio Aguero và Edin Dzeko cũng lần lượt có 17 và 16 pha lập công năm đó.

Aguero từng là sự lựa chọn hàng đầu của Pep Guardiola, nhưng anh dính chấn thương và xuống phong độ trong phần lớn thời gian ở mùa giải năm nay. Trong khi đó, Gabriel Jesus hiếm khi góp mặt ở đội hình xuất phát vào những tháng gần đây.

Ngay cả Raheem Sterling và Ferran Torres cũng bị loại vì Man City ưu tiên sử dụng sơ đồ với 1 tiền vệ phòng ngự cùng 5 tiền vệ tấn công, gần giống hệ thống "không tiền đạo" của HLV Luciano Spalletti ở AS Roma, trước khi Barca của Pep Guardiola học hỏi và nâng tầm.

Cựu thuyền trưởng Barca từng dẫn dắt những đội bóng chơi linh hoạt và thực hiện nhiều thử nghiệm. Điển hình là 3 mùa giải của ông tại Bayern Munich. Tuy nhiên, bởi Bayern hoàn toàn thống trị Bundesliga, nên đôi khi rất khó để thấy cách tiếp cận của Pep Guardiola mang đến thành công thế nào.

Tại Đức, có cảm giác ông sử dụng bất kỳ hệ thống cũng có thể đăng quang ngôi vô địch. Pep Guardiola thừa hưởng một đội bóng vô địch Champions League. Bayern cũng chưa từng bị hoài nghi về việc đối diện mùa giải trắng tay. 3 năm tại Đức có lẽ chỉ là cuộc dạo chơi vui vẻ của chiến lược gia 50 tuổi này.

Mùa giải năm nay là một cuộc đấu tranh thực sự, nhưng Pep Guardiola đã rút ra bài học kinh nghiệm từ những trận đấu khó khăn đó. Trong khi mọi người đã quen với việc Man City giành chiến thắng, những trận đấu đáng xem nhất mùa giải này của họ lại diễn ra ở giai đoạn trước Giáng sinh.

Pep Guardiola giành chức vô địch được đánh giá khó khăn nhất sự nghiệp. Ảnh: Reuters.

Man City đã thử nghiệm sơ đồ 3-1-6 trước Leicester nhưng trao cho đối phương quá nhiều khoảng trống để phản công và nhận thất bại 2-5 hồi tháng 9/2020. Một tuần sau, ở trận hòa 1-1 trước Leeds, khi đội bóng của Pep Guardiola đang bế tắc cuối trận, ông cho 4 cầu thủ tiền vệ chơi tự do, giúp Man City thực hiện nhiều tình huống xâm nhập vùng cấm, lừa bóng biến ảo và tạo ra một nỗ lực dứt điểm nguy hiểm bị chặn đứng.

Kể từ đó, Pep Guardiola tìm ra sự cân bằng cho đội hình và khả năng ghi bàn từ hai biên. Điển hình là Riyad Mahrez, người từng đại diện cho chủ nghĩa cá nhân và dễ đoán, giờ đã hạnh phúc hơn ở hành lang phải trong vai trò di chuyển tạo khoảng trống cho đồng đội.

Trận hòa 1-1 trước West Ham hồi tháng 10/2020 không phải kết quả tích cực. Tuy nhiên, lối chơi của Man City đã cải thiện đáng kể sau giờ nghỉ giữa trận, khi Aguero được rút ra để nhường chỗ cho Phil Foden, người ngay lập tức ghi bàn gỡ hòa.

Trận thua 0-2 trước Tottenham Hotspur hồi tháng 11/2020 chứng kiến De Bruyne liên tục sút xa trong vô vọng. Tiền vệ người Bỉ có khả năng sút xa rất tốt. Song, anh vẫn chỉ là chân chuyền hay nhất Premier League đang cố gắng trở thành cây săn bàn hàng đầu. De Bruyne thực hiện 6 cú sút trong trận đấu này. Kể từ đó, anh đã không sút nhiều như vậy trong bất cứ trận đấu nào.

Ngũ tấu của Pep Guardiola

Giờ đây, Pep Guardiola đã tìm ra "ngũ tấu" của riêng mình, gồm Mahrez, Foden, Bernardo Silva, De Bruyne và Gundogan. Mahrez là người duy nhất gắn chặt với hành lang phải. Foden, cầu thủ chơi ở cánh đối diện, thực tế đã thi đấu mọi vị trí trong đội hình của Pep Guardiola mùa này.

Gundogan vừa được xếp chơi như một tiền vệ công xâm nhập vùng cấm để săn bàn, vừa được sử dụng như một phần của bộ đôi phía trên Rodri hoặc Fernandinho. Tiền vệ người Đức thường thực hiện cả hai vai trò trong một trận, điển hình là chiến thắng tại bán kết lượt đi Champions League trước PSG.

De Bruyne trước đây là một "số 8 tự do", thống trị hành lang trong bên phải trước khi thi đấu như "số 10" và giờ là tiền đạo cắm dạt vào trong từ cánh trái. Cũng có những trận đấu, như chiến thắng 5-0 trước Burnley hồi tháng 11/2020, cầu thủ người Bỉ dạt vào trong từ cánh phải để hạn chế khả năng bố trí hàng phòng ngự của HLV Sean Dyche.

Silva chủ yếu chơi như một tiền vệ trung tâm, có khi được đẩy cao hơn, hoặc thi đấu như một trong những "số 9 ảo" của Pep Guardiola. Tiền vệ người Bồ Đào Nha đã ghi bàn mở tỷ số trước Aston Villa vào tháng 1 theo chính cách đó.

De Bruyne được bố trí chơi cao nhất nhưng Gundogan mới đang là chân sút số một của Man City. Ảnh: Reuters.

Tất nhiên, không thể bỏ qua đóng góp của Joao Cancelo, người không phải hậu vệ cánh bó vào trung lộ đầu tiên của Pep Guardiola, cũng không phải hậu vệ cánh tấn công duy nhất ở Premier League, nếu nhắc đến đóng góp của Trent Alexander-Arnold và Andrew Robertson cho Liverpool mùa trước.

Tuy nhiên, Cancelo được mệnh danh là người tái định nghĩa vị trí này. Anh có thể thi đấu tốt ở cả hai cánh. Những pha bó vào trung lộ của cầu thủ người Bồ Đào Nha là chất xúc tác để Gundogan xâm nhập khu vực một phần ba cuối sân đối phương. Bộ óc sáng tạo và khả năng chuyền bóng của anh cũng được giới chuyên môn so sánh với De Bruyne.

Oleksandr Zinchenko cũng gây ấn tượng gần đây. Cầu thủ này chủ yếu chơi ở hành lang trái, nhưng thường xuyên thực hiện những pha chồng biên để phá vỡ cấu trúc phòng ngự của đối phương, hoặc dâng cao tạo điều kiện cho đồng đội di chuyển vào bên trong một cách tự do.

Trong số 9 mùa bóng Pep Guardiola từng dẫn dắt đến chức vô địch, ở Tây Ban Nha, Đức và Anh, Man City mùa 2020/21 không phải đội mạnh nhất của ông. Thực tế, nó thậm chí còn là tập thể yếu nhất.

Song, với mật độ dày đặc do ảnh hưởng từ dịch bệnh, đây rõ ràng không phải mùa giải phù hợp để phá vỡ những kỷ lục. Mùa giải năm nay chỉ đơn giản là khoảng thời gian để Pep Guardiola "tìm đường" đi đến chiến thắng. Với bộ óc linh hoạt và khó đoán, ông đã thành công.

'Guardiola dùng người quá hay' Trả lời Zing, bình luận viên John Dykes cho rằng Man City vô địch Premier League 2020/21 với dấu ấn đậm nét đến từ tài cầm quân của Pep Guardiola.

Thế Anh

Theo Athletic