Phần thưởng cho người không đầu hàng

Nếu dễ dàng đầu hàng số phận, sẽ không có một Xuân Nam bây giờ.

Chữ tài đi với chữ tai

Nếu hỏi Xuân Nam về số lần suy nghĩ đến chuyên giải nghệ thì có lẽ chính anh cũng không nhớ hết được. Nó rải rác khắp quãng đời quần đùi áo số, bất kể vô danh hay nổi danh. Từ khi 17 tuổi Xuân Nam đã giành danh hiệu Vua phá lưới vô địch U19 Đông Nam Á năm 2011. Đến năm 2014, kết thúc giải U21 quốc gia, Xuân Nam bất ngờ muốn xin nghỉ bóng đá. HLV Nguyễn Đức Thắng - người lúc bấy giờ đang làm ở Trung tâm đào tạo của Hà Nội FC, hỏi lại Xuân Nam: “Thế cháu nghỉ, cháu sẽ làm việc gì, cháu suy nghĩ kỹ chưa?”, rồi quyết định cho cậu học trò một tuần suy nghĩ.

Sau đó, HLV Nguyễn Đức Thắng đã đưa Xuân Nam lên đội Hà Nội tập luyện nhưng lại bị trả về. Rồi theo đề xuất của HLV Trần Doãn Dũng, Đức Thắng đồng ý để Xuân Nam sang Lào. Lời tự thuật của Xuân Nam là câu trả lời rõ ràng nhất:

“Tôi đến với bóng đá rất may mắn, ngay từ đầu đã có bước đi tốt so với đồng nghiệp cùng trang lứa như Ngọc Hải, Huy Toàn… khi bước đệm từ đội trẻ của tôi tốt hơn các bạn. Tuy nhiên, tuổi trẻ mà có được thành công sớm nên tôi đã suy nghĩ không tích cực, thỏa mãn với bản thân. Dù sau đó thi đấu ổn ở các giải đấu nhưng cá nhân tôi sinh hoạt chưa chỉn chu...

Có lẽ người hâm mộ biết nhiều về tôi sau hành trình sang Lào thi đấu. Chuyến đi Lào lúc ấy tôi đã 21 tuổi. Sau khi mùa giải 2015 kết thúc, tôi ghi đến 22 bàn thắng. Năm 2016, tôi về lại câu lạc bộ Hà Nội nhưng ít có cơ hội thi đấu, được Sài Gòn mượn 2 năm. Thực sự đó là 2 năm rất đáng quên. Khi từ Lào trở về được truyền thông quan tâm, tôi từng có suy nghĩ đây sẽ là cơ hội thể hiện ở Việt Nam. Thế nhưng vào Sài Gòn, tôi lại đánh mất động lực và cái suy nghĩ phải cố gắng, thế rồi sa ngã vào tệ nạn xã hội”.

Xuân Nam dính vào cờ bạc, mải chơi không tập trung rèn luyện chuyên môn, không sống nề nếp nên dẫn đến chấn thương liên miên và nợ nần chồng chất. Chỉ trong 2 năm ở TP.HCM, số tiền nợ của Xuân Nam lên đến gần 1 tỉ đồng. Đó là thời điểm ý định treo giầy đến nhiều nhất trong mỗi lần chàng trai này nhắm mắt lại.

Một Xuân Nam kiên cường

Nếu đầu hàng số phận một cách dễ dàng, đã không có một Xuân Nam kiên cường của bây giờ. Đã quá nhiều lần tự buông mình vào dòng chảy kim tiền của xã hội nhưng đến một ngày quyết định, lương tâm của Xuân Nam đã lên tiếng.

Sau quãng thời gian tồi tệ ở đội bóng phía Nam, Xuân Nam về đầu quân cho Phố Hiến ở giải Hạng Nhất và thi đấu thực sự rất tốt, ghi tới 14 bàn. Nhưng bóng ma tiêu cực vẫn đeo bám anh. Trận đấu play-off giành suất V.League với Thanh Hóa năm 2019, Nam đã nhận được lời đề nghị thi đấu cuội, với số tiền lên đến hàng tỉ đồng

“Đây là trận đấu nhạy cảm và có tính quyết định nên một số người đã tiếp cận, mong muốn tôi thi đấu không đúng phong độ, chơi không tốt và được nhận một số tiền khi Phố Hiến không thắng. Người đó đã đến gặp tôi, tôi xin phép không nói tên, khi nói chuyện rất bực, khó chịu và buồn. Đó là người tôi biết và chơi với tôi, tôi đã nói rằng tôi xin lỗi vì thực ra tiền ai cũng cần nhưng xin phép từ chối”.

Thoát được phép thử lương tâm, Xuân Nam cũng muốn vượt ra ngoài cái vỏ bọc an toàn của mình ở giải Hạng Nhất. Anh quyết định chia tay Phố Hiến để bước vào sân chơi khốc liệt hơn là V-League, thậm chí sẵn sàng chấp nhận dự bị ở CLB TP HCM để tiến gần hơn đến cơ hội lên ĐT Việt Nam.

Và quả ngọt đã đến, với 5 bàn ghi được cho đội bóng ở thành phố mang tên Bác, Xuân Nam đã toại nguyện giấc mơ được triệu tập lên ĐT Việt Nam trong đợt tập trung chuẩn bị cho Vòng loại World Cup 2022. Dù FIFA đã quyết định hoãn Vòng loại World Cup 2022 đến sang năm nhưng đây vẫn là sự ghi nhận xứng đáng dành cho chàng trai lận đận nhất của bóng đá Việt Nam.

Đặng Xá