Phát hiện kho báu lithium trong các giếng dầu bị bỏ hoang

Lithium, là một trong những khoáng chất quan trọng nhất cho quá trình chuyển đổi năng lượng tái tạo.

Công nghệ nêu trên vẫn đang trong giai đoạn phát triển ban đầu và cần được cải tiến và nhân rộng hơn nữa để đạt được thương mại hóa.

Ảnh minh họa: Oilprice.

Tuy nhiên, nếu các công ty khởi nghiệp sớm đạt được bước đột phá, việc khai thác lithium trực tiếp từ nước muối trong các giếng dầu bị bỏ hoang có thể thúc đẩy ngành khai thác lithium.

Một phần vì kiểu khai thác này hứa hẹn sẽ ít có rủi ro và sử dụng ít nước ngọt hơn so với khai thác truyền thống, phần khác có thể giúp các công ty dễ dàng xin giấy phép khai thác hơn. Ngoài ra, các giếng bị bỏ hoang đã được khoan và có thể không ở những khu vực quá xa xôi, không có đường xá và cơ sở hạ tầng như nhiều mỏ lithium truyền thống.

Theo Bloomberg, một vấn đề khác mà công nghệ mới phải giải quyết là các hóa chất cần thiết để tách lithium khỏi nước muối vì chúng phụ thuộc vào đặc điểm cụ thể của địa điểm.

Tuy nhiên, những người sáng lập công ty khởi nghiệp vẫn lạc quan rằng họ có thể hoàn thiện công nghệ và đạt được thành tựu.

Prairie Lithium, một công ty có trụ sở tại Williston Basin ở Canada, năm ngoái đã mua thêm ba giếng từ một nhà sản xuất dầu có trụ sở tại Saskatchewan đã bị bỏ hoang do sản lượng dầu hạn chế.

Công ty cho biết vào tháng 9/2022: “Mặc dù các giếng không còn được sử dụng để sản xuất dầu, chúng cung cấp cho Prairie Lithium cơ hội tiếp cận các cơ sở sản xuất và xử lý cần thiết cho hoạt động sản xuất lithium của mình”.

Tháng trước, Prairie Lithium đã nhận được tài trợ từ chương trình Trình diễn và Phát triển Nghiên cứu Khoáng sản Quan trọng (CMRDD) từ Natural Resources Canada (NRCan) để phát triển công nghệ khai thác lithium trực tiếp (DLE).

Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành Zach Maurer cho hay: “Khoản tài trợ cho phép chúng tôi đẩy nhanh quá trình phát triển công nghệ DLE của mình với mục tiêu đạt được sản xuất lithium quy mô thương mại càng nhanh càng tốt.

Một công ty khác là Recion Technologies có trụ sở tại Edmonton, tập trung vào phát triển công nghệ và thương mại hóa quy trình độc quyền và đang chờ cấp bằng sáng chế mà công ty đã phát triển để chiết xuất, tinh chế và sản xuất các sản phẩm lithium từ nhiều loại nước mặn chứa lithium, bao gồm cả nước muối mỏ được tìm thấy ở phía Tây Canada.

Người đồng sáng lập Recion Technologies, Daniel Alessi nói với Bloomberg rằng chi phí hiện tại rất cao đối với các công ty mới thành lập. Nhưng anh nói thêm: “Hiện tại họ không thu được lợi nhuận, nhưng trong tương lai gần, quả ngọt sẽ đến với những người kiên trì”.

Nhu cầu về lithium dự kiến sẽ tăng lên khi quá trình chuyển đổi năng lượng diễn ra, trong khi phương Tây đang tìm cách đa dạng hóa chuỗi cung ứng khỏi quy trình xử lý lithium của Trung Quốc.

McKinsey & Company cho biết trong một báo cáo năm ngoái: “Khai thác lithium trực tiếp (DLE) và đưa lithium trực tiếp vào sản phẩm (DLP) có thể là động lực thúc đẩy khả năng đáp ứng nhanh hơn của ngành đối với nhu cầu tăng cao.

Khánh Vy (Theo Oilprice)