Phát hiện mỏ đất hiếm lớn nhất châu Âu tại Thụy Điển
CEO LKAB Jan Mostrom (trái) và Bộ trưởng Năng lượng Thụy Điển Ebba Busch tại buổi họp báo ngày 12-1. Ảnh: Reuters
Tại cuộc họp báo, Giám đốc điều hành (CEO) LKAB Jan Mostrom nhấn mạnh mỏ đất hiếm nói trên có thể trở thành nguồn tài nguyên quan trọng cho việc sản xuất các nguyên liệu thô thiết yếu, từ đó thúc đẩy tiến trình chuyển đổi xanh. Được biết, mỏ đất hiếm này nằm cạnh một mỏ quặng sắt và có trữ lượng hơn 1 triệu tấn.
Đất hiếm có vai trò quan trọng trong nhiều quy trình sản xuất công nghệ cao và là nguyên liệu trong chế tạo xe điện, tua-bin gió, các thiết bị điện tử, âm thanh. Thụy Điển hiện giữ vai trò Chủ tịch luân phiên của Liên minh châu Âu (EU) và đất nước Bắc Âu này được xem là một phần chủ chốt trong chiến lược độc lập về các khoáng sản quan trọng của khối. Châu Âu không có hoạt động khai thác các nguyên tố đất hiếm, khiến lục địa già phụ thuộc vào việc nhập khẩu từ những nơi khác, trong khi nhu cầu đất hiếm được dự báo sẽ tăng gấp 5 lần vào năm 2030 do đẩy mạnh sản xuất xe điện và năng lượng tái tạo. Khoảng 98% lượng đất hiếm được sử dụng tại EU trong năm 2021 là nhập khẩu từ Trung Quốc. Mỹ ước tính trữ lượng đất hiếm của thế giới lên tới 120 triệu tấn.
Tuy nhiên, khai thác được mỏ đất hiếm ở Thụy Điển là một chặng đường dài. LKAB đã lên kế hoạch nộp đơn xin nhượng quyền khai thác vào năm 2023, nhưng sẽ mất ít nhất 10-15 năm trước khi công ty có thể bắt đầu khai mỏ và vận chuyển ra thị trường. Các quy trình xin cấp phép khai thác mỏ mất nhiều thời gian do phải trải qua những đánh giá về rủi ro môi trường. Châu Âu cũng được cho là chưa đủ năng lực xử lý các kim loại đất hiếm.
