Quỷ đỏ biến hình

Chuyện thường có trong bóng đá đã đành, nhưng sao lại lặp lại nhiều ở đội bóng này? Trước trận đấu với đối thủ ứng cử viên vô địch Champions League mùa này, MU đã có liên tiếp các trận thắng ngược sau khi bị dẫn bàn trước Newcastle, Everton và Bournemouth trong khuôn khổ giải Ngoại hạng. Vậy thì những thông tin tiêu cực như lớp lớp màn đen bủa vây quanh họ có phải chỉ là trò chơi ác ý của giới truyền thông hay chính truyền thông đã không nhận biết được bộ mặt thật của Quỷ đỏ? Hay Quỷ đỏ giỏi biến hình?

Lội ngược dòng trước các đội bóng yếu hơn xem như là có thể và không lạ, nhưng gỡ hòa rồi vươn lên dẫn trước Chelsea, rồi thắng ngược Juve thì quả là đáng gờm chứ chả chơi. Cuối tuần này, trên sân Manchester City, trận derby có lẽ sẽ làm rõ bộ mặt thật của họ. MU có thể thua mà cũng có thể hòa, thậm chí thắng MC như mùa trước họ đã làm được. Để có thêm được những giả định hòa và thắng nghĩa là thiên hạ đã phải nhìn thấy sự hồi sinh của Quỷ đỏ sau những vật vờ, bại hoại đầu mùa bóng.

Nhưng trước hết, rõ ràng MU không mạnh, không hay bằng các đối thủ lớn của họ. Nhìn cách luân chuyển bóng mượt mà, nhanh chóng của lối chơi Sarri Ball cùng sức nặng đè bẹp mọi đối thủ, không ai không thừa nhận Chelsea là một thế lực đang lên ngược lại với sự rề rà, hời hợt, thiếu kết dính của MU. Với trận đấu trên sân Juventus Arena lại càng rõ. Thế trận hầu như hoàn toàn thuộc về đội chủ nhà. Juve biến hóa, gắn bó, nhuần nhuyễn và tốc độ đối ngược với MU xơ cứng, rời rạc và chậm chạp. MU dồn quân chống đỡ nhưng hàng thủ của họ vẫn liên tiếp bị xé nát bởi những pha phối hợp, những đường chuyền sắc như dao của đối thủ. Số pha dứt điểm của Juve lên đến con số 21, hơn gấp 3 lần so với MU. Quả là một Juve dày dạn, khôn ngoan và quyến rũ đã hiện hữu. Có điều sân bóng đá mới Juventus Arena dường như vẫn ám ảnh các đôi chân chủ nhà. Khi một trận đấu mà thủ môn De Gea đã 4 lần đứng như trời trồng thì 2 lần bóng đi sát sạt khung thành và 2 lần bóng dội trúng cột dọc, xà ngang. Ấy là chưa kể 3 pha nhoài mình của De Gea để cứu những bàn thua trông thấy. Và rồi, tất yếu, bàn thua đã đến từ đôi chân của siêu sao Ronaldo. Song lạ thế, khi trận đấu xem như đã được định đoạt thì MU lại có được bàn thắng. Nếu như cú sút bóng sống của Ronaldo đẹp, nhanh và bất ngờ như một siêu phẩm hiếm thấy thì cú đá phạt của J.Mata lại đẹp và không ngờ như một tuyệt phẩm. Đó là phút 86 và tiếp đó lại là một tình huống bóng chết. Từ pha đá phạt của A.Young, bóng vượt qua cái đầu xù của Fellaini làm thủ môn bất ngờ chỉ kịp đẩy bóng ra. Trái bóng oái oăm thay lại đập người trung vệ Chiellini rồi chạm đầu hậu vệ Sandro đi vào lưới. Đấy, may đến thế là cùng.

Và nguồn cội của những cái may cứ rủ nhau đến với Quỷ đỏ là gì? Phải chăng “người đặc biệt” Mourinho đã lấy lại được tinh chất của mình. Rõ là chất lượng cầu thủ của MU không bằng được Juve, đẳng cấp của MU cũng không so bì được với đối phương và MU chỉ như một đội bóng hạng 2 ở đấu trường châu Âu. Phải thử nghiệm, xới xáo, lắp ráp đủ kiểu để đến lúc này Mourinho mới tìm ra một vài sơ đồ tạm ổn. Sơ đồ ấy vẫn chỉ nhằm phục vụ cho lối chơi cũ kỹ, triết lý phòng ngự bị xem là lỗi thời của ông. Với nhiều người, Mourinho là con người bảo thủ và cố chấp, lại lắm chiêu trò, mẹo vặt. Trước sau, cứ lúc nào có cơ hội ông lại châm chích, đá xoáy vào ngài phó chủ tịch không mua về một trung vệ theo ý ông. Gần đây nhất, ông “ca ngợi” cặp trung vệ của Juve là những giáo sư có thể thuyết trình trên giảng đường đại học danh tiếng Harvard về kỹ nghệ phòng ngự cũng một phần vì lẽ đó. Và ông đúng, hàng hậu vệ MU, vẫn những con người đã giúp đội bóng thủng lưới thuộc loại ít nhất giải Ngoại hạng mùa trước thì mùa này thực sự vẫn không đủ chắc chắn. Là người cầm quân đánh trận, ông biết hơn ai hết. Vậy mà cấp trên không tin ông. Và thực tế từ đầu mùa đến giờ MU là đội lại phải chịu số bàn thua vào loại nhiều nhất.

Thế mà Mourinho đã lèo lái để MU đang hồi sinh trở lại. Vẫn là triết lý phòng ngự, phá lối chơi trước hết. Không “lỗi thời” đâu bởi bóng đá mãi là khiên và giáo, khi mũi giáo không sắc nhọn thì càng phải chăm lo, gia cố cho tấm khiên thật rắn chắc. Gặp Man City cuối tuần này cũng thế thôi, ít nhất là thủ vững, là đá chậm như thể vật vờ nhưng phải kiềm tỏa được những mũi nhọn Sterling, Sane, phải be chắn không để những đường bóng dọn cỗ từ những đôi chân B.Silva, D.Silva… Nên nhớ Man City mùa này là ứng cử viên số 2, chỉ sau Barca và trên cả Juve cho ngôi vô địch Champions League. Khó mấy thì với Mourinho cũng cứ phải thế. May mắn cho ông, Herrera đã trở lại để cùng Matic làm thành cặp tiền vệ phòng ngự đáng tin cậy hơn hẳn. Trên hàng công, những kẻ bị ông chê trách suốt từ năm ngoái đến nay là Pogba, Martial, Rashford và cả Sanchez đều đã có những dấu hiệu lấy lại phong độ… Một trận đấu trí, đấu lực thành Manchester đáng xem bậc nhất. Chỉ có điều dẫu có thắng được đối thủ đi chăng nữa thì MU của Mourinho vẫn chưa thể mon men đến ngôi vị mong ước. Có lẽ, sớm nhất, tháng 1 tới ông mới có thể thêm quân sĩ để tính tiếp đường đi nước bước. Dẫu sao “người đặc biệt” cũng đã trở lại cùng sự biến hình của Quỷ đỏ.

ANH NGUYỄN