RACER Heavy Platform: Xe tăng tự hành, tự phục hồi của Mỹ

RACER Heavy Platform (RHP) vận hành thử nghiệm trong môi trường tự nhiên. Ảnh: Darpa

Nhiều năm qua, Mỹ đã đẩy mạnh ấn tượng một chương trình nghiên cứu phương tiện chiến đấu tự hành trong môi trường phức tạp và có khả năng tự phục hồi. Chương trình này thường được biết đến với tên viết tắt là RACER, do DARPA thực hiện. Chương trình RACER được DARPA công bố vào tháng 7/2020 với mục tiêu phát triển các công nghệ mới giúp tối đa hóa việc sử dụng cảm biến và khả năng cơ học của các phương tiện chiến đấu mặt đất không có người lái (UGV).

Theo giới quan sát quân sự quốc tế, sự phát triển của hệ thống tự lái đang gặp nhiều thách thức do sự phức tạp của địa hình và các yêu cầu chiến đấu thực tế ngày càng khắt khe, đòi hỏi mức độ hiện đại cao. RACER hướng tới mục tiêu quan trọng nhất là tạo ra các mẫu UGV mang tính đột phá, ưu tiên tốc độ cao và độ bền, thông qua các nền tảng công nghệ tiên tiến.

Cuối tháng 4 vừa qua, DARPA công bố những kết quả nghiên cứu rất tích cực về một đội xe UGV tối tân có kích thước lớn, bao gồm cả xe tăng tự hành RHP. Theo đó, xe tăng tự hành RHP đã vượt qua một vòng thử nghiệm trong môi trường tự nhiên với kết quả vô cùng ấn tượng, hứa hẹn sẽ trở thành mẫu xe tăng chiến đấu phổ biến trên nhiều mặt trận trong tương lai. Một đoạn video DARPA công bố cho thấy RHP di chuyển tự do tại một khu vực rộng lớn với các loại địa hình gồ ghề, nhiều chướng ngại vật như thảm thực vật, vũng nước lớn, mương nước, mỏm đá... Đây chính là những điều kiện ngặt nghèo thường khiến các hệ thống tự lái gặp sự cố nghiêm trọng.

RHP là một robot khổng lồ với chiều dài hơn 6m, nặng 12 tấn, có kết cấu bánh xích giống với các loại xe tăng truyền thống. RHP sử dụng nền tảng cơ sở của mẫu xe tăng Textron M5 do Quân đội Mỹ phát triển. Vì vậy, bánh xích của RHP gần như là sự “sao chép” của Textron M5. Dù với kích thước “khủng”, song mẫu xe tăng tự hành này đã tự tính toán để vượt qua mọi loại địa hình mà không gặp bất kỳ khó khăn nào, cũng như không có sự can thiệp, tác động từ yếu tố con người. DARPA cho hay, trong bài thử nghiệm, RHP đã vượt qua 48km đường và di chuyển với tốc độ lên tới 40km/giờ.

Sức mạnh của RHP được đánh giá cao ở khả năng hoạt động hoàn toàn tự động với hàng loạt công cụ tính toán tối tân, bao gồm cả trí tuệ nhân tạo (AI), đáp ứng các yêu cầu khắt khe trong chiến đấu. Đặc biệt, các trang bị công nghệ tự động của mẫu RHP này còn đảm bảo khả năng nâng cấp để đạt hiệu quả hoạt động cao hơn nữa trong môi trường địa hình phức tạp và khó dự đoán hơn trong tương lai.

RHP cũng hứa hẹn tạo nên những đột phá công nghệ với khả năng tự phục hồi khi gặp sự cố hư hỏng. Đây là một trong những yêu cầu gần như bắt buộc, bởi RHP là một phương tiện tự hành lớn, chi phí sản xuất cao và hoàn toàn không có người điều khiển. Vì vậy, nếu không có khả năng tự phục hồi, khi gặp sự cố, việc tiếp cận để sửa chữa RHP là điều rất khó khăn.

Theo DARPA, mẫu RHP 12 tấn này được thiết kế để thực hiện các nhiệm vụ “hạng nặng”. Thiết kế hiện nay chủ yếu là để phục vụ việc hỗ trợ các phương tiện chiến đấu khác. DARPA dự định sẽ tiếp tục thử nghiệm RACER khoảng 6 tháng một lần và liên tục cải tiến công nghệ tự hành. RHP cũng hứa hẹn sẽ ra mắt nhiều biến thể khác với kích thước và trọng tải có thể được thay đổi tùy theo các mục đích chiến đấu khác nhau.

Mặt khác, DARPA cũng đặt mục tiêu chế tạo các mẫu UGV có thể tham gia chiến đấu, đảm nhiệm các vai trò nguy hiểm như trinh sát, tiếp tế, thậm chí là mở đường bằng hỏa lực trước khi quân đội tiến vào. Một xe tăng vận hành bằng AI sẽ là giải pháp thay thế an toàn cho bộ binh trong môi trường chiến đấu có nhiều nguy hiểm.

Giới chuyên gia quân sự quốc tế tin rằng, trong vài năm tới đây, RHP sẽ chính thức được triển khai trên chiến trường. Hình mẫu của RHP chắc chắn cũng sẽ được nhân rộng, trở thành xu thế tất yếu, dần dần thay thế xe tăng truyền thống trong tương lai.

Thanh Trúc