Singapore mua tiêm kích tàng hình F-35, loại bỏ dòng F-16 thế hệ cũ

Bộ trưởng Quốc phòng Ng Eng Hen cho biết Lực lượng Không quân Cộng hòa Singapore (RSAF) sẽ mua tiêm kích F-35A - biến thể lớn hơn, tầm bay xa hơn của Tập đoàn Lockheed Martin, để kết hợp cùng với 12 chiếc F-35B mà nước này đã đặt hàng.

Một máy bay F-35A Lightning II của Không quân Mỹ. Ảnh: Reuters

Ông Ng Eng Hen cho biết những chiếc F-35B đầu tiên sẽ được chuyển giao cho Singapore vào năm 2026. Mẫu F-35B có khả năng cất cánh và hạ cánh thẳng đứng, một phần quan trọng khi vận hành trên tàu hoặc ở những nơi không có đường băng truyền thống.

“Những chiếc F-35A được thiết kế để có độ bền cao hơn và có khả năng mang tải trọng lớn hơn”, ông Ng nói khi giải thích quyết định này trước Quốc hội Singapore. "Chúng bổ sung cho những chiếc F-35B có khả năng cất cánh ngắn và hạ cánh thẳng đứng".

Việc mua dòng F-35 để thay những chiếc F-16 cũ hơn sẽ bắt đầu được thực hiện từ giữa những năm 2030, theo Malcolm Davis, nhà phân tích cấp cao tại Viện Chính sách Chiến lược Úc, cho biết.

Davis nhận định: “Điều này đã nâng Singapore lên cao hơn nữa so với các lực lượng không quân Đông Nam Á khác”, đồng thời cho biết thêm rằng việc Úc, Hàn Quốc, Nhật Bản và Mỹ cũng bay F-35 trong khu vực sẽ mở ra cơ hội cho các thỏa thuận hỗ trợ và bảo trì chung.

Một chiếc máy bay tiêm kích F-16 do Mỹ sản xuất. Ảnh: Wiki

Ông Ng Eng Hen không tiết lộ chi phí mua trong bài phát biểu hôm thứ Tư. Đơn giá F-35 có thể thay đổi tùy theo khách hàng và mẫu mã. Năm ngoái, Bộ Quốc phòng Mỹ đã trao hợp đồng trị giá 7,8 tỷ USD cho Lockheed Martin để sản xuất 126 chiếc tiêm kích F-35.

Hiện có hàng nghìn chiếc F-35 đang phục vụ Mỹ và các đồng minh trên toàn cầu. Trong khi đó, Bộ trưởng Ng Eng Hen cho biết ngân sách quốc phòng của Singapore sẽ tăng 2,5% trong năm tài chính tiếp theo, lên 20,2 tỷ đô la Singapore.

Bùi Huy (theo Reuters, CNA)