Thêm bằng chứng cho thấy Trái Đất và Sao Hỏa là 'anh em'

Khi đào sâu gần 2km vào lớp băng ở Nam Cực, các nhà khoa học đã khai quật được một loại khoáng chất hiếm thấy trên Trái đất là jarosite.

Được biết, loại khoáng chất này được tìm thấy rất nhiều trên Sao Hỏa, vào năm 2004, khi tàu thăm dò của NASA tình cờ đi qua lớp hạt mịn màng của thứ khoáng chất lạ lùng này.

Khám phá này từng gây xôn xao bởi phân tích thành phần hóa học cho thấy jarosite cần nước, sắt, sunfat, kali và một điều kiện axit mới hình thành được. Đây là những điều kiện rất khó tìm thấy hiện nay trên hành tinh Đỏ. Nó cũng là bằng chứng sống động về nước trên sao Hỏa.

Tuy nhiên, sau khi tàu tự hành Opportunity lần đầu tiên phát hiện ra jarosite trên Sao Hỏa vào năm 2004, khoáng chất này đã được phát hiện xuất hiện ở một số địa điểm trên Sao Hỏa, khiến các nhà khoa học tự hỏi làm thế nào mà khoáng chất này lại trở nên phổ biến như vậy.

Một số giả thuyết cho rằng, khi băng bao phủ hành tinh Đỏ hàng tỷ năm trước, bụi chứa các khoáng chất cần thiết như sắt, sunfat và kali có thể đã bị mắc kẹt bên trong.

Tờ Science trích dẫn lý giải của tiến sĩ Giovanni Baccolo, nhà địa chất từ Đại học Mikan-Biocca và là tác giả chính của nghiên cứu: "ở trên sao Hỏa, đá bazan kiềm trong lớp vỏ hành tinh sẽ trung hòa độ ẩm có tính axit, góp phần tạo nên vật liệu đặc biệt này."

Việc phát hiện ra các hạt jarosite bị khóa trong băng ở Nam Cực có thể hỗ trợ câu trả lời cho giả thuyết này.

Trên Trái đất, jarosite là một loại khoáng chất hiếm có trong chất thải khai thác tiếp xúc với không khí và mưa. Nó cũng có thể hình thành gần lỗ thông hơi của núi lửa.

Tuy nhiên, Baccolo và các đồng nghiệp của ông không bao giờ mong đợi tìm thấy khoáng chất ở Nam Cực. Nhưng khi nhóm nghiên cứu kéo lõi băng dài 1.620 mét khỏi mặt đất, họ đã tìm thấy các hạt jarosite, nhỏ hơn hạt cát, bị chôn vùi trong các lớp sâu nhất của băng.

Sau khi kiểm tra các hạt bằng kính hiển vi điện tử, nhóm nghiên cứu suy luận rằng jarosite đã hình thành trong các túi bên trong băng. Phát hiện này gợi ý rằng khoáng chất được hình thành theo cách tương tự trên Sao Hỏa, mặc dù trên hành tinh Đỏ, jarosite xuất hiện trong các mỏ dày hàng mét, không phải là một vài hạt thưa thớt.

Đó có thể là một bằng chứng ngoạn mục cho thấy Trái đất và sao Hỏa đã ra đời như hai anh em.

Thùy Dung