Thời khắc để Djokovic vượt Federer và Nadal

Novak Djokovic và Daniil Medvedev bước vào US Open với tư cách là 2 tay vợt hạt giống hàng đầu. Bây giờ, họ sẽ bước vào chung kết, khi cả thế giới đang dõi theo, với lịch sử quần vợt đợi chờ phía trước.

Djokovic, tay vợt nam số một thế giới, có cơ hội làm nên lịch sử khi hoàn thành bộ sưu tập cả 4 Grand Slam trong cùng năm dương lịch, và vượt qua Roger Federer, Rafael Nadal trong cuộc đua Grand Slam, khi đang cùng có 20 danh hiệu. Tuy nhiên, Medvedev có thể làm hỏng nỗ lực của tay vợt người Serbia.

Chung kết diễn ra lúc 3h ngày 13/9 (giờ Hà Nội). Ảnh: US Open.

Djokovic hướng tới kỷ lục

Tất cả người hâm mộ đang mong chờ trận chung kết đơn nam US Open diễn ra trong 5 set, với đầy đủ cung bậc cảm xúc, giống như trận bán kết giữa Djokovic và Alexander Zverev. Vào những thời khắc quan trọng nhất, "Nole" đã tìm ra cách để hạ nhà vô địch Olympic.

"Djokovic chơi thứ quần vợt tốt nhất khi anh ấy cần, điều mà rất ít tay vợt khác có được", Zverev nói về Djokovic. Tay vợt người Serbia điềm tĩnh một cách lạ thường, nhưng lại nỗ lực hết mình, thay đổi chiến thuật và không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào.

Djokovic, người thích gặm cỏ sau mỗi lần đăng quang Wimbledon, đã rất gần danh hiệu Grand Slam thứ 21 trong sự nghiệp. Điều này sẽ giúp anh vượt qua Nadal và Federer trong cuộc đua mà anh vốn là người xuất phát sau. Tuy nhiên, điều tuyệt vời hơn là anh sẽ trở thành tay vợt nam đầu tiên vô địch cả 4 Grand Slam trong cùng một năm, kể từ năm 1969.

Huyền thoại Rod Laver đã giành cả 4 Grand Slam năm 1962 với tư cách là tay vợt nghiệp dư, và tới năm 1969, ông lặp lại thành tích này nhưng với tư cách là tay vợt chuyên nghiệp. Không có tay vợt nam nào làm được điều tương tự kể từ đó. Ở tuổi 83, Laver sẽ ngồi trên khán đài để theo dõi, chờ đợi Djokovic trong trận chung kết.

"Tôi sẽ coi trận chung kết như trận đấu cuối cùng trong sự nghiệp của mình", Djokovic nói trong cuộc phỏng vấn của ESPN.

Djokovic đã thắng 4 trận liên tiếp tại US Open sau khi thua set một. Ảnh: Reuters.

Chiến thắng của Djokovic sẽ có ý nghĩa, biểu tượng hơn nếu đối thủ ở trận chung kết là Federer hoặc Nadal. Tuy nhiên, nhà vô địch phải vượt qua bất kỳ đối thủ nào. Trong khi Federer và Nadal bỏ giải vì chấn thương, Djokovic đang băng băng về đích.

Việc đủ thể lực để tiếp tục chiến thắng là một phần của thử thách. Và Djokovic đang làm được, trước các đối thủ trẻ hơn trong cuộc cạnh tranh danh hiệu và cả ngôi vị số một thế giới.

Djokovic đã vượt qua Matteo Berrettini ở tứ kết, người mà anh từng đánh bại ở chung kết Wimbledon cách đây 3 tháng. Sau đó, "Nole" vượt qua Zverev, HCV Olympic Tokyo, trong trận bán kết kéo dài 5 set.

"Hãy nhìn xem, Djokovic có lý do để giành 20 Grand Slam và có nhiều tuần nhất giữ ngôi số một thế giới. Về mặt ý chí, tôi nghĩ anh ấy là tay vợt xuất sắc của môn thể thao này. Anh ấy kiên định hơn bất kỳ ai trong những thời khắc quan trọng nhất. Tôi thà đấu với ai khác chứ không phải anh ấy", Zverev nói về Djokovic.

Djokovic, người hiểu rõ Zverev bởi cả hai đều sinh sống ở Monte Carlo, có thể cảm nhận được sự run sợ của các đối thủ và tiếp thêm sức mạnh cho bản thân từ đó.

"Có lẽ tất cả danh hiệu lớn tôi giành được trong nhiều năm qua, đều đã xây dựng nên hào quang xung quanh tôi. Các tay vợt khác biết có tinh thần luôn cháy trong người tôi, đặc biệt khi tôi thi đấu Grand Slam. Tôi rất vui khi các tay vợt muốn thắng tôi bằng mọi cách, muốn họ cảm thấy họ đang phải chịu áp lực cực lớn khi đối đầu với tôi trên sân khấu lớn ở Grand Slam", Djokovic nói.

Trong những năm đầu sự nghiệp, Djokovic thường xuyên phải cần đến thời gian chăm sóc y tế hoặc rút lui giữa trận. Tại US Open 2008, ngôi sao người Mỹ Andy Roddick đã chế nhạo tay vợt người Serbia về vấn đề này, đồng thời cho rằng anh giở trò bịp bợm trong khi thi đấu.

Câu nói đó của Roddick dường như khiến Djokovic thay đổi. Anh giải quyết các vấn đề về sức bền và tình trạng khó thở bằng 2 cuộc phẫu thuật vì vách ngăn lệch. Anh cũng chuyển sang chế độ ăn không chứa gluten, chủ yếu ăn thực vật từ năm 2010.

Djokovic đã trở thành người sắt, và hơn thập niên sau, các tay vợt trẻ vẫn chưa thể theo kịp anh. Sau khi hạ Zverev 4-6, 6-3, 6-4, 4-6, 6-2, Djokovic nâng kỷ lục số trận thắng 5 set của mình lên thành 36 và thua 10 trận.

Medvedev sẵn sàng ngăn cản Nole. Ảnh: Reuters.

Chướng ngại cuối mang tên Medvedev

Chướng ngại vật cuối cùng của Djokovic là Medvedev. Tay vợt 25 tuổi người Nga, với thân hình gầy, xếp hạng 2 thế giới và đang ở trạng thái tốt nhất.

Medvedev đã thua Nadal trong trận chung kết US Open 2019 sau 5 set, dù dẫn dẫn 2-0. Tay vợt người Nga khởi đầu mùa giải năm nay bằng việc vào đến chung kết Australian Open. Nhiều người mong đợi trận kinh điển giữa anh và Djokovic, nhưng cuối cùng, "Nole" đã thắng 7-5, 6-2, 6-2.

Tuy nhiên, Medvedev đã thắng 14 trong 15 trận gần nhất. Hành trình vào đến chung kết US Open của anh ấn tượng hơn Djokovic, khi mới chỉ để thua một set.

Sau 2 lần về nhì ở Grand Slam, tay vợt 25 tuổi sẵn sàng gia nhập câu lạc bộ các nhà vô địch và bắt đầu xây dựng di sản của riêng mình trên sân khấu vĩ đại nhất của quần vợt.

"Tôi sẽ cống hiến những gì bản thân có trong trận chung kết. Khi càng đánh mất thứ gì đó, bạn càng muốn giành được nó. Tôi đã thua 2 trận chung kết và muốn giành chiến thắng ở lần thứ 3. Đó là quần vợt, với 2 người chơi và chỉ một người chiến thắng. Bạn không biết điều gì sẽ xảy ra, nhưng tôi sẽ cố gắng nhiều hơn so với 2 lần đầu", Medvedev thể hiện quyết tâm.

Medvedev đã 3 lần hạ Djokovic trong các trận với thể thức 3 set, nhưng chưa từng giành chiến thắng trong các trận ở thể thức 5 set. Cựu tay vợt Mỹ McEnroe tin Medvedev phải "rất kiên nhẫn" với Djokovic.

"Cậu ấy cần làm tốt hơn những gì bản thân nghĩ là có thể. Câu hỏi đặt ra là cậu ấy có gan dạ không? Medvedev cần công phá bước tường bên kia lưới bằng mọi cách. Phong độ và chiến thuật tốt nhất đôi khi vẫn chưa đủ để hạ Djokovic", McEnroe nhận định.

Trong lần thứ 3 vào đến chung kết Grand Slam, điều Medvedev mong muốn rõ ràng là danh hiệu, hơn là quan tâm đến việc ngăn chặn Djokovic lập thêm các kỷ lục.

Duy Minh